予備校（よびこう）とは、各種試験を受験する者に対し、前もって知識や情報を提供する教育施設である。種別としては、専修学校、各種学校、無認可校のいずれかにあたる。設置者としては、学校法人、財団法人、株式会社、有限会社、個人など多様である。講師の多くは個人事業主であり、年間契約として予備校と契約する。正社員も多い塾講師などとは違い、講義以外の業務を遂行することは少ない。純粋に講義のみに取り組むため、生徒を集められない人気のない講師は契約を学校側と継続できない一方、人気講師であればむしろ高い報酬で再契約できる。すなわち、担当する教科に関しての知識、話術、生徒を引きつける人間的魅力などを保有しなければならず、人気講師になるにはは高いプロフェッショナル意識を要求される。予備校が対応している選抜試験としては、学校への入学試験と資格試験が主であるため、受験（進学）予備校、司法試験予備校、公務員試験予備校などが一般的に「予備校」と認知されている。その他、特定の会社・職種の採用試験（客室乗務員、パイロット、アナウンサー、気象予報士、医師国家試験、薬剤師国家試験など）に対応した予備校も存在している。予備校の中には、卒業試験や期末試験などの学習補助を行う部門が併設される例も多く、その場合は「学習塾」との混合型と見ることも出来る。また、あまり予備校とは認識されていないが、運転免許取得のための自動車教習所（自動車学校）も予備校の一種である。一般に大学受験予備校のことを指すが、最近では編入学及び大学院受験予備校も多く見られるようになった。明治時代の旧制高校・旧制専門学校の設置以来、予備校は存在しており、最も歴史の古いものには駿台予備学校などがある。今日の大手予備校は概ね1950年代の中盤から後半にかけて作られている。戦後の高度経済成長期頃から、大学受験の大衆化が進み、河合塾や代々木ゼミナールなどの大手予備校が急成長する下地が生まれた。1970年代、1980年代、1990年代前半のいわゆる受験バブルの時代においては、現役での進学のほかに大学浪人等で大学進学することも一般化し（「一浪 【いちろう： 一年浪人すること】」と書いて、「ひとなみ」＝「人並み」と読む、などと俗に言われた）、独自の予備校文化も形成されるに至った。1990年代後半に入り、バブル経済の崩壊、少子化の進展につれて、浪人生の数は減少し、予備校の中には浪人生を中心とした本科から、現役生を対象とするコースへと重点を移す傾向にあり、推薦入試やAO入試の対策、それに伴う高校の内申点・定期テスト対策などのニーズも高まっている。ただし、依然として難関校の一般入試は高倍率であり、大手予備校は規模を縮小しながら、存続し続けると見られる。校種としては専修学校・各種学校のほか、株式会社による設置のものもある（東進ハイスクールや四谷学院など）。予備校生が鉄道などの公共交通機関で通学する際は、予備校が学校登録されている場合に限り通学定期券を利用することができる。なお、株式会社設置のものについては学校登録されていないため不可能である。また学校登録のものであっても、本科生は利用できるが単科生は利用できないといった制約もある。一般的に国立・公立の予備校は設置されていないが、過去には多くの地域で公立高校が浪人生用の講座・校舎を有していた。鳥取県では高等学校の専攻科が大学進学対策を行っていたが2012年度末で、二つの高校に残っていた専攻科が廃止となった。長崎県には県の外郭団体が運営する予備校が2010年度末まであった。予備校の業界団体として「全国予備学校協議会」がある。これは設置者が学校法人である予備校のみを会員とするが、代々木ゼミナールや北九州予備校のように未加盟、もしくは加盟後に脱退したものもある。学習塾と異なり、一定の規模の在学者数、教員数を有し、単なる教室だけではなくて、校舎を有している場合が多い。一部には全寮制のところも存在する。大学受験予備校は、以前は大学受験に不合格となった人が通うのが主流だったが、近年は高校と同時に通う現役生用予備校も増えている。また、大手予備校は学習塾同様、生徒数が多いので、学力と合格者のデータを検証しやすく、模試の実施も行なっている。短期大学卒業者は、以前は一部系列化している学校関係を別にすれば、そのまま就職先を見つけて、そこに就職するのが普通だった。しかし近年の少子化傾向で、大学全入時代に入ったと言われる中、3年次編入学を中心に、編入学の受け入れを実施したり、受け入れ定員枠を毎年一定数にまで引き上げる大学が増えてきた。その背景の中、編入学予備校が最近では多く見られるようになった。中央ゼミナールや、英会話教室を中心に、全国に自社ビルや教室を構えるECC、臨床心理士指定大学院受験教育から派生した日本編入学院、池研ネオアカデミー、中央大専門のSTD転部・編入セミナー、進研アカデミー グラデュエート大学部、東京転籍、経済編入予備校、トランスファースクール、高卒生対象で産能短期大学のカリキュラムを通学で併習しながら対策が出来る河合塾KALSなどが主要都心部に編入学予備校を開校している他、通常の大手受験予備校や、後述の資格試験系の予備校も編入学部門の予備校を併設している。高等学校卒業程度認定試験（旧大検）対策の予備校で、高卒認定試験予備校、高認対策専門予備校 高認予備校、高校卒業認定予備校ともよばれる。大手予備校や学習塾などの他、サポート校やフリースクールなどを運営している専門校などが開設運営しているものが多い。全国区で第一高等学院、中央高等学院、トライ式高等学院、高卒認定試験対策協会、ZENKYOSHIN（全教振）、高卒資格サポートセンター、があり、河合塾は河合塾コスモや大検・大学受験併願コースを開校している。この外に、高卒認定予備校パーソナルアカデミー、受験準備高ウェッズ、Campus NEXT、大検専門予備校学習社ゼミナール、JIA日本国際学院大検部、松長学院、大検講座マイウェイゼミ、アクセス桜桃会、塾・芳春庵、北野大検学院、専修学校あすなろ予備校、TCC高等学院、明修塾大検部、教栄高等学院、国際アカデミー、BB－School、WAO高等学院、渋谷高等学院大検コース、PAS個別予備校が、北海道は札幌市北区にA EDUCATION PROJECT（エイ・エデュケイション・プロジェクト）、豊平区に池上学院池上オープンスクール、亀田郡七飯町にチーフーキリスト教学園、東北で青森県の学習サークル「サンハウス」、宮城県塩釜市のアテネ受験ゼミナール、仙台市の東北大検専門予備校、福島県いわき市の蛍雪ゼミナールなどがある。関東圏では大宮予備校、LETS、J－web Schoolの他、茨城県で鹿嶋市の鹿島大検予備校（総香教育ゼミ）、栃木県で宇都宮市の堀江スクール　Vitalスクール、夢作志学院、群馬県で前橋市のKATEKYO学院群馬家庭教師ネットワークや太田市の私立志學館、埼玉県はさいたま市大宮区に少年ボランティアスクール、KATEKYO学院埼京家庭教師会、千葉県は茂原市に成美学園などがある。東京都には四谷学院、四谷ゼミナール、東京教育学院、学舎直夢、東京と大阪にある東京アカデミー大検大学予備校のほか、中野区に新宿情報ビジネス専門学校付設中野生涯学習センター、世田谷区にSchoolWILLING（スクール・ウィリング）と玉川高等学院、墨田区に荒川学習塾、杉並区にNPO和泉自由学園DARWIN birth 和泉校と渋谷区のDARWIN next 幡ヶ谷教室、東大和市のNPO法人文化高等学院、武蔵野市の三鷹富士学院インスティテュート・フジなどがある。神奈川県には横浜市中区にアララギ学院と西区にWIP（ウィップ）、横浜総合カレッジ、葉山町に耕心塾学習教室がある。長野県には長野市に学びの森こすも舎、松本市に松本スクエアが、新潟市中央区と長岡市に葵高等学院、中央区に新潟中央学院が、静岡県にはNPO法人コスモスクール未来、静岡市駿河区にコミュニティスペースふらっと、愛知県には名古屋市のゆいまーる学園、名古屋エスクール、名東学院がある。富山県はMISSION・FREE・SCHOOL・かじ高認予備校、三重県は松阪市のチャレンジスクール三重、滋賀県は彦根市の彦根大学受験セミナー（Rゼミナール）、京都は京都市伏見区の京都国際予備校、亀岡市のアウラ学びの森 知誠館、大阪には大阪TCC高等学院、大阪市城東区の近畿自由学院、天王寺区の関西高等学園、都島区のLLP 再生塾 YARがあり、兵庫県には神戸YMCA高認コース、神戸市は垂水たるみ区に神戸高校進学予備校、中央区に神戸セミナー、灘区にあずみゼミナールがあり、師友塾が高卒認定コースとして東灘区のリバースアカデミー師友塾と洲本市に全寮制の師友塾「チューリップの館」 五色元気回復学校を開校している。岡山県は倉敷市に明修塾高卒認定試験部、香川県は高松市に高松天成（てんせい）塾（宇都宮スタディルーム）、丸亀市に小野塾が、徳島県徳島市に四国高等学院、高知県高知市にTCC高等学院がある。九州は、福岡には福岡市南区にAJ国際高等学院と和学館・個別指導専門予備校、久留米市にマンツーマン専門塾や久留米ゼミナール大検サクセスが、長崎県長崎市に桑原塾が、沖縄県は三愛高等学院那覇市にITTO 個別指導学院や総合教育校沖縄高等学院、珊瑚舎スコーレの他、高卒認定資格支援校として宜野湾市のアカデミア インターナショナル ボーディング スクール、豊見城市にITTO 個別指導学院 豊見城中央校がある。音楽大学受験予備校は、学習塾・予備校の一覧を参照宝塚音楽学校受験のための予備校もあり、宝塚受験支援スタジオ、宝塚受験サポート教室、などとも呼ばれている。おもなものに、東京には、AKIKO音楽教室、東京アートスクール（中野区）、東京と大阪に渡るダンススタジオ「＆3」、音楽教室・虹の会、べっら・ぼーちぇ音楽院、ベイサイドパフォーマンスアカデミー、池袋コミュニティ・カレッジ、鳳蘭レビューアカデミー（渋谷区）、ジェンヌVBM、川路真瑳バレエスタジオ（杉並区）、クレッシェンド、スズキ・バレエ・スタジオ、宝塚スタジオOB、ゆめ芸術学園、KIEミュージカルスクール、スタジオK、エコールドレーヴ（調布市）、純奈めぐ声楽教室、自由音楽学園、BELLA VOCE音楽院（目白や武蔵関）、東郷ヴォーカルスタジオ、宝塚受験スクールBPA、近隣にはダンシングアートスタジオ（横浜市）埼玉県熊谷市に文月玲バレエスタジオ宝塚受験クラス、など。この他静岡には、Miyako's カンパニー、愛知には、美鈴りり花声楽レッスンRIRIKA声楽教室、フチモトミュージックスクール（名古屋市の音楽教室）名鶴ひとみステージングダンス、音楽教室フォルテ、大阪にはACTRESS K（大阪市北区）mie ballet studio（ミィバレエスタジオ）あびこ本校（大阪市住吉区、KMC、姫こだまの声楽教室、宝塚受験スタジオ STUDIO WIND HEART（大阪府池田市）、兵庫にはラヴニール未来、リリナミュージックスタジオ、みさとけい主宰のトップハット（TOPHAT、宝塚市）千城恵アーティストアカデミー、翼ひかる主宰のスタジオTSUBASA、芦屋森音楽教室（芦屋市）、京都には諏訪ミュージカルスクール（京都市中京区）、岡山には、天希かおりのダンスレッスン（オフィス星野）、サウンド・ステージ、などがある。大滝愛子バレエ・アートなども多くの人材を輩出していた。資格試験対策の講座を開設している予備校を「資格試験予備校」という。資格取得対策スクール一覧も参照。資格試験予備校も、大学受験のための予備校と同様に、予備校生は学校法人が経営している予備校に鉄道など公共交通機関で通学する際に通学定期券を利用することは可能であるが、株式会社による予備校に「通学」する際には、通学定期券を利用することは不可能である。大原学園の社会人講座のように、運営母体は学校法人であっても受講コースや校舎によっては通学定期券の発行が認められないケースもある。建築士試験を始め建築関連資格の対策校で主なものに日建学院（全国展開）、総合資格学院 ・中部資格学院（全国展開）、中央工学校生涯学習センター資格取得講座、全日本建築士会の建築講座、東京建築学院、東京建築士会の建築講座、建築士学院（東京都品川区）、建築士の塾 （株式会社アーキ・コミュニケーション研究所運営）、建築士塾（テラハウスICAキャリア開発研究所内）、社団法人全日本建築士会中央建築技術研修所建築士特別養成講座などがある。この他、ワークかしわ（柏工業専門校）資格取得講座建築科（職業訓練法人柏地区共同職業訓練協会が運営）、HIPS（ヒップス、東京と大阪、株式会社ハウジングエージェンシーが主催するライセンススクール）、INDI建築構造学スクール（7日間の合宿セミナーと通信教育による建築構造計算の実務を習得する為の学校、構造家養成）、株式会社田島建築研究室主催WEB講座（東京都江戸川区）、コスモ建築塾・社団法人全産能連認定優良講座（教育訓練給付制度厚生労働大臣指定講座、コスモ建築設計事務所運営）、愛知県建築組合連合会一級建築士・二級建築士受験講座、橋本省三による「構造設計一級建築士」資格取得支援講座（東洋メディアサービス株式会社主催）、九州建設専門学院/通信講座（受講条件あり）、住宅デザイン研究所（二級建築士など住宅関連資格講座を開催、広島市中区大手町）、青山製図専門学校資格取得対策講座（東京都渋谷区）、東京zone-ton塾（通称「ZT塾」学科製図.com東京事務局主催、製図試験に備えるスクーリング）、理建アカデミー（株式会社理建運営、東京都豊島区池袋）、諒設計（リョウセッケイ）アーキテクトラーニング（一級建築士事務所株式会社諒設計運営、通信教育あり）、スペースデザインカレッジ東京校、タジマ建築研究室、アイエルディ一級建築士試験対策講座（製図試験受験者の支援。製図の通信添削）、タジマ建築研究室一級建築士受験勉強会（新宿区）、ハウジングエージェンシーなどでも講座を開催している。これらは一級建築士、二級建築士試験を受験するうえで、計画、法規、構造、施工の学科科目や設計製図の講義、模擬試験等の講習会・セミナーを専門スクールで開講している。知創社・宅建の資格試験通信講座、日本宅建学院 - 宅地建物取引士資格試験講座（東京都千代田区）、TOP宅建学院（東京都渋谷区）、などがある。有名なものに電験大学（リアルタイムで実際の講座と同じ内容が受講できる。オンライン生中継講座とDVD教材が特徴の講座）東京電気学院（東京都豊島区にある電気主任技術者試験、3種、2種、1種、エネルギー管理士基礎講座や試験対策講習会を実施する予備校）デンヨビ（電験に関するネット開講校）などがある。電気業関連では、電気テクニクス（電気工事士、電験第三種の試験対策講習会実施。中野区）、エネパス研修センター（第1種、第2種電気工事士、電気主任技術者等、電気工事士の資格取得講習会。新宿区）、産業技能推進センター（千代田区）などがある。法科大学院、新司法試験の対策に力を入れている予備校を指す。早稲田セミナー、LEC東京リーガルマインド、辰巳法律研究所、伊藤塾の4校が大手。伊藤塾と辰巳法律研究所は、当初は司法試験対策のみであったが、現在は他の資格試験対策の講座も開設しており、司法試験対策のみの予備校は存在しなくなった。学校法人大原学園グループ（資格の大原）およびTAC株式会社（資格の学校TAC）による寡占状態であり、公認会計士試験合格者の4分の3は大原・TACのいずれかの受講生である。その他、LEC東京リーガルマインドなども参入している。東京司法書士学院 - 司法書士試験の専門学校（東京都新宿区）、日本司法学院 - 司法書士試験受験指導（東京都千代田区）などがある。弁理士試験専門の指導機関に、代々木塾（渋谷区）などがある。ユーキャンやヒューマンアカデミー、河合塾ライセンススクール、テレビ朝日アスク、東京理科大学生涯学習センターのような広範な資格に対する対策スクールに設けられている講座から、専門の課程では、てんコロの気象予報士講座、コミュニティクラブたまがわ、気象情報システム、といった通信制、お天気学園、ハレックス、株式会社クリア、全教振グループ、藤田真司の気象予報士塾、といったものがある。教員採用試験対策を行っている。東京アカデミーが最大手。この他、LEC教員採用試験講座、河合塾KALSの教員試験講座、教栄学院、教職ゼミナール、メセナ予備校、教員採用試験対策スクール・kei塾（株式会社イークレスト、仙台市）、教採予備校（教採出版社）、安達総合教育研究所教員採用試験講座、Z会教員採用対策講座などがある。国家試験対策を行っている。浪人生の指導が主であるが、対策授業が大学のカリキュラムに組み込まれていることも多い。薬剤師も近年では私立大学薬学部を中心に、大学での国家試験対策の授業を担っている。採用試験対策を行っている。公務員試験は法律系科目が大きなウェイトを占めるため、資格取得予備校（司法試験、司法書士、行政書士）との併設も多い。希望職種に就く事を目的とする。近年の不況により入校希望者が激増している。日本の大学は世界標準の大学とかけ離れているなどといった理由でしばしば就職予備校であると言われる事がある。。起業についての予備校は、以下のものがある。(開業スクール)

出典:wikipedia