チェーンソー（）は、多数の小さな刃がついたチェーンを動力により回転させて鋸と同様に対象物を切ることができる動力工具の一種。日本語では鎖鋸（くさりのこ）という。一般的なチェーンソーは、本体とカッティングアタッチメントから構成される。互換性があれば、異なる種類の本体とカッティングアタッチメントを交換して使用できる。本体は動力を発生させるエンジン（またはモーター）とその制御装置、使用者が機械を保持するためのハンドル、燃料タンク（またはバッテリー）、チェーンオイルタンク、各種の安全装置とそれらを格納するケースからなる。エンジンやモーターで発生された動力を受けて回転するソーチェーンと、チェーンを誘導するガイドバーからなる。ガイドバーとソーチェーンは長さ、形状、得意とする作業種類ごとにいくつかの異なる種類が製造されている。行おうとする作業（太い木を伐採する、細い木を伐採する、木から枝を払い落す、丸太を切る、彫刻をする、など）や持ち運びやすさ（庭で使用するのか、山林内を移動しながら使用するのか）に応じて最適なガイドバーとソーチェーンを選択し、同じ本体に取り付けることが出来る。販売店や修理店に依頼すれば、必要なメンテナンスを受けられる。簡単な点検、整備、部品交換などは使用者自身が行うこともできる。チェーンソーはそれ自体が高速で駆動する刃物であり、さらに騒音、振動、木くずを発生させる。また、チェーンソーを使って木を切るときは、切った木によって使用者が傷つけられる可能性もある。これらの複合的な危険性から使用者を守るため、メーカーによって以下のような安全対策が提供されている。木をチェーンソーで切ったり削ったりしてつくる彫刻、あるいはその制作過程を観客に見せるパフォーマンス。細かい造形ができるよう、先端を細くしたガイドバー（カービングバー）も製造されている。も参照。災害救助のため、鋼材を切断できるチェーンソーもある。その起源に関しては諸説あるが、最初のチェーンソーはおそらく1830年ごろにドイツの整形外科学者ベルナルト・ハイネ（Bernard Heine）によって作られた。この器具「オステオトーメ osteotome」は傾いた小さな刃のついたチェーンの環を持ち、骨の切断に用いられた。チェーンは、鎖歯車のクランクを回すことによって、ガイド部の周囲を移動する仕組みだった。現代のチェーンソーの成立に大きく寄与したのは、との二人である。後者は1926年にチェーンソーの特許を取り、1929年にはガソリンエンジンで動くチェーンソーを大量生産する企業を設立した。世界初のガソリン動力チェーンソーを開発したのは社の創立者エミール・ラープ（Emil Lerp）であり（1927年）、彼も大量生産を行なった。ドイツ・（フェスツール）社は1929年に世界最初のポータブル・チェーンソーの発売を開始した。北アメリカのマッカラー（McCulloch）工業機器社もチェーンソーの製造を開始した。初期のモデルは重く、長く、二人で扱うように作られた道具であった。あまりに重いため、それらはのように車輪を備えていることもあった。車輪つきの発電機から電線で動力を供給されるものもあった。第二次世界大戦中にはアメリカ陸軍が前線でチェーンソーを使用した。両端を2人で抱える大型のものであったが、終戦後、日本を含めて各国でコピーが進み国産化への動きが活発になり、世界的に普及するきっかけとなった。1960年代になるとアルミニウム冶金技術とエンジン設計の進歩が、チェーンソーを一人で運べるほど軽くした。1970年代には前述の防振対策が進み、さらに一般に浸透する下地が造られている。2000年代に登場した最軽量のモデルは2.2kgしかなく、枝打ちなどに用いる手斧やノコギリの代替品としても用いられるようになった。しかし、スキッダーとチェーンソー作業者の大部分が起重機に取って代わられた地域もある。日本では建築用材やパルプなどの木材需要が増加した戦後の昭和30年代から普及し、集材機とともに林業の作業現場では欠かすことのできない機械となった。ただしこの時代のものはほとんどがアメリカなどからの輸入品であり（ポーラン・マッカラーなど）、本体の重量もエンジン式のものの場合、日本人の体格にとっては相当いかついものであった。チェーンソーは、林業の分野においてはほとんど完全に、普通の手動鋸に取って代わった。サイズも多様化し、小は電動のものから大は「木こり用」鋸まで幅広い。軍事工学会ではチェーンソーを使う訓練を行なっている。その甲高くうるさい稼働音（動力源が2ストロークエンジンなので、小排気量のオートバイのような音がする）や勢いよく回転する刃といった、一種の暴力的なイメージからか、殺人や拷問に使われる道具としてホラー映画（スプラッター映画）の中では割とポピュラーな存在である。有名な作品として『死霊のはらわた』、『悪魔のいけにえ』、『テキサス・チェーンソー』などがある。派生作品の影響から『13日の金曜日』のジェイソンの武器とのイメージが強いが、ジェイソンはチェーンソーを武器として用いたことはない。また、ロボットアニメやゲーム、プラモデルなどで、ロボットの武装としてチェーンソーが選択できるよう設定されている場合もある。ジャグリングのパフォーマンスでボールの他にクラブ、松明、刀剣、斧を投げるパフォーマーがいるが、更にチェーンソーを投げる者もいる（Michael Moschenなど）。当然、危険度は非常に高い。プロレスラーのスーパー・レザー・フェイス（本名：トーマス・スピア）は、入場時に稼働したチェーンソーを振り回しながら客席を練り歩く。その結果、客は怯えながら逃げ惑う光景が演出そのものとなる。ヨーロッパのモトクロス会場では、一部の熱狂的な観客がバーおよびチェーンを取り除いてエンジン部分のみにしたチェーンソーを、チアホーンの代用品としてライダーの応援に使用している光景が見受けられる。赤沢自然休養林（長野県木曽郡上松町）の施設内には『チェンソー導入の地』の記念碑と看板がある。

出典:wikipedia