都市ガス（としガス、英語：town gas, city gas）は、気体の燃料の一種。一般的にガスホルダーや採掘拠点等から広域的に供給販売されているガスを都市ガスという。法的な区分けとして日本では、ガス事業法上の「一般ガス事業」を行う一般企業もしくは自治体の地方公営企業（一般ガス事業者）およびこの企業が供給する、気体の燃料のことで単にガスと呼ぶことも多い。世界最初のガス事業は1812年にロンドンの「ロンドン・アンド・ウェストミンスター・ガスライト・アンド・コークス社」によるガス灯への供給が始まりとされている。日本では、1872年に 高島嘉右衛門が始めた横浜瓦斯会社（後の横浜市瓦斯局、現在東京ガス管内）による神奈川県庁へのガス灯への供給が始まりとされている。これを手伝ったフランス人技師のアンリ・プレグラン(Henri Auguste Pélegrin, 1841-1882)を雇って、2年後に東京府ガス局（現・東京ガス）が発足。ガスの歴史としては、といった記録もあるが、いずれも都市ガス事業として行っていたのかは不明である。いわゆる「ライフライン」を構成するものの1つ。電力会社と同様、独占的な営業地区内にガス管を張り巡らせており、ビルや工場、飲食店、住宅などにガス管が引き込まれ、給湯、調理、暖房、冷房、発電、蒸気などの燃料に幅広く利用される。変わったところでは、胃潰瘍検査薬やダイヤモンドの製造にも使われている。古くは照明用としてガス灯への燃料供給に用いられた。これが都市ガスの利用の端緒であるが、電灯の普及によって照明用は減少した。都市ガスの料金は電気などと同様、国の許認可料金で、公共料金の1つとされている。2002年10月現在、国内には233の都市ガス事業者があり、全国で7種類の都市ガスが使われている。全事業者のうち、関東の東京ガス・東海地方の東邦ガス・関西の大阪ガス・九州北部の西部ガスの4社が会社規模・供給範囲で“大手”として扱われており、一般社団法人日本ガス協会の役員に選ばれている。日本の都市ガス供給事業者で、東日本エリアは東京ガス、西日本エリアは大阪ガスが最大の都市ガス供給事業者であり、都市ガス製造から都市ガス消費器機開発における技術もこの2社が中心となり開発されるものが多い。株式会社形態が多数ではあるが、ほとんどが小規模事業者である。仙台市ガス局に見られるように、地方公営企業の形態を取る例も少なからず存在する。また、生活協同組合の形態をとるものも1事業者（栄ガス消費生活協同組合）が存在する。大手の場合、東京ガスの供給エリアは3,100km²、約1000万戸、ガス導管の総延長は59,575km、大阪ガスの供給エリアだと、3,220km²、約700万戸、ガス導管総延長は60,395kmにも及ぶ。そのため、災害が発生すると社会への影響が大きく（配管の損傷（物理的な損傷以外にも、雨水や泥水のガス管への浸入もある）やこれによるガス漏れの危険性があり、配電線と異なりほとんどすべてが地中に埋め込まれていることから、地震に強い反面、被害を受けたときの復旧には時間を要する）、特に阪神・淡路大震災の場合、約86万世帯への供給が停止されるなど影響が及び、その教訓から地震時の防災システムの整備が課題とされている。2007年の新潟中越沖地震では、全面復旧まで要した日数は42日であった。このため病院や福祉施設では、LPガスを都市ガスに変換（熱量調整）する装置を設置することを決定し、全国のガス事業者から装置の調達を急ピッチで進められている。また新潟県LPガス協会では避難施設へボンベや炊き出しする装置やシャワー用のガスを無償で提供することを決定した。災害対策への取り組み効果として確かめられた一例として、2005年に起きた福岡県西方沖地震では都市ガスによる二次災害は発生しなかった。輸送用埋設ガス菅は、被覆鋼管が使われる場合が多い。地震時でも伸びや曲げに強い鋼材が使用される。幹線用埋設ガス菅は、被覆鋼管、ステンレス管、鋳鉄管、中密度ガス用ポリエチレン管等が使用される、古く埋設された歴青材被覆鋼管や片状黒鉛鋳鉄管は地震に弱く、入れ替えを進めている都市ガス事業が多い（PE管なら引っ張られても伸びるだけだが、金属管では破断してしまう）。最近の低圧用埋設ガス管は、地震などで揺れた場合にひびや割れが生じない（配管接続部は融着接合されているため、引抜き応力時においても抜け外れない）中密度ガス用ポリエチレン管が主流である。中密度ガス用ポリエチレン管は黄色（以前は緑）に着色されており、見分けやすい。融着接合方法はエレクトリックフュージョンとヒートフュージョンがあり、機械接合も可能である。大口径低圧埋設管は球状黒鉛鋳鉄管を使用する場合も多い、片状黒鉛鋳鉄管に比べ耐震性・耐腐食性・耐衝撃性に優れる。しかしこれは東京ガス仕様、大阪ガス仕様と分かれており融通性がないため、災害時においては復旧現場にて混乱を招く一因ともなっている。都市ガスは本来無臭であるが、実際には玉ねぎの腐敗したような悪臭（俗に言う「ガス臭い」におい）がする。これはガス漏れ時にすぐ気が付くように、付臭剤として微量のチオールを添加しているためである。広大な国土を持つ国が多い欧米諸国では、中規模クラスまでの都市部を除けば、インフラとしては日本ほどは普及していない。また、ガス機器も日本ほどは売られていない。1970年代までは、石炭を原料にした石炭ガスやナフサ・ブタンなどを改質したガスが使われていたが、現在では中東・東南アジアなどから輸入した液化天然ガス（LNG）を気化した天然ガス、および国内で産出される天然ガスに液化石油ガス（LPG）を混合して熱量調整した「13A」（燃焼性等によるガスグループ区分）と呼ばれる規格が主である。なお、供給されるガスについては複数の種類が使用されているが、経済産業省のIGF21計画により、2010年までに熱量が高い13Aに進められている。「13A」などのガス規格の意味は、数字で熱量を、A,B,Cの文字で燃焼速度をあらわす。燃焼速度の区分が不適切な場合非常に危険である。たとえば6Aの器具に5Cのガスを供給した場合発熱量は大きく違わないため炎が溢れる事はない。燃焼速度が速いガスが供給されると、バーナー外部で燃えず内部で燃えることになり過熱事故を引き起こす。逆に燃焼速度が遅いガスが供給されると、バーナーから離れようとする（リフティング燃焼という）。都市ガスとは関係ないが、ガス溶接で使われるアセチレンや水素も非常に燃焼速度の速いガスであるのに対し、プロパンガスは燃焼速度が遅いため、それぞれ専用の溶接火口となる。現在日本では13A・12A・6A・5C・L1・L2・L3のガスが供給されている。13A・12Aの発熱量が高いグループと、それ以外の発熱量が低いグループに大別される。また、後ろの3つは、以前あった発熱量の低いグループに属するガスの規格を3つずつまとめたものであり、L1 > L2 > L3の順で出力が小さくなる。また、6AはLPガスの主要成分であるブタンを火力調整のため空気で薄めたガスであるため空気より重くゴム類を侵す働きが強いためガス漏れ警報器の設置やホース類、補修部品手配の際には注意が必要である。石炭ガスおよび石油改質ガスは一酸化炭素が含まれているため、（不完全燃焼が起きなくても）ガス漏れによる中毒が発生しやすい。居住者の知らないうちに一酸化炭素を含むガスが家の中に漏出して充満し、居住者が中毒死した事故も多く発生したほか、川端康成などのように意図的にガスを放出させ自殺した例もある。しかし1973年に28%だった石炭ガスのシェアは、1989年には5.3%と激減し、現在では製鉄所のある地域で高炉ガスを利用する形で使われている程度である。ただし秋田市のように、通常は天然ガスを供給し、冬季に石炭ガスを混合する場合もある。一酸化炭素を含むガスは、その問題が浮上した2007年の北見市都市ガス漏れ事故の時点で16事業者が残っていたが、これを契機として経産省・日本ガス協会は家庭用ガスの無毒化を前倒しして進めることになった。計画では2010年12月に完全転換としていたが、ほとんどが2009年までに12A・13Aに転換され、2010年3月25日、最後の四国ガスが13Aに全面転換し日本国内から一酸化炭素を含む一般熱機器用ガスは根絶されている。なお、これら一酸化炭素を含む都市ガスの原料として、一部に液化石油ガスがあったことから、プロパンガスには今でも一酸化炭素、或いはそれ以外の毒性物質が含まれているという誤解があるが、一般熱機器用及び自動車用のプロパンガスはもともと無毒性である。秋田市ではかつて、同一市内で2つの規格がある状態で、旧秋田市ガス局は5Aを採用していたが、東部ガスの4Aから13Aへの転換（ただし、御所野ニュータウンのみ、町開きの時点で先行して13Aを最初から導入していた）に併せた統一方針に併せるためのコスト捻出が公営企業として出来なかったことから、東部ガスへの譲渡を決めた経緯がある。譲受された東部ガスによって、市内で2つ（13Aが先行導入された御所野ニュータウンを加味すると3つ）のガス方式が併存し、同一市内の引越等で支障が来すような状況から改善されている（当然、プロパンガスを考慮しない場合）。13Aへの転換・統一で、COを含むガスより、天然ガス中心の供給への転換が実現した。家庭用及び商業用都市ガスは、日本その他先進国では膜式ダイヤフラム式のガスメーターを都市ガスを使用している各家庭･各機関に取り付け料金換算のためガス使用量（容量、体積）を測定している。家庭用ガスメーターの検定、試験は国それぞれの国家標準（器）を伴った計量関係法令に基づいて国家機関もしくは地方公共機関により行われる。日本の場合、主に内部に液体（水・油）を張り使用する湿式ガスメーターを基準器（マスターメーター）とする検定が一般的である。精度良い湿式ガスメーターの製造は日本を含め世界でも数社、前者（家庭用ガスメーター）を乾式ガスメーターと呼び分類している。日本における計量法上の取扱いは取引用の計量器であり、所有者である都市ガス事業者（証明用のいわゆる子メーターとして設置されている場合はその設置者）に同法上の検定受検義務が生じる。なお、検定は都道府県の権限に属するが、メーターに修理義務が課せられるため、実際にはメーターを新品又は修理品と「交換」して、有効期限切れ（いわゆる「検満」）メーターを製造・修理事業者へ持ち込むことにより処理される。検定期限は暦年・年度ではなく、年月単位であり、それを超過して使用している場合は、所有者が計量行政機関（都道府県・計量特定市）による取締り（立入検査、勧告等。悪質と認められる場合は告発等）の対象となる。なお、検定の有効期限は10年または7年で（種類により異なる）、使用量表示部の上部等に取り付けられる検定証印で確認できる（シールやペイントによる補助表示が本体に付されている場合もある）。1990年代以降、ガス漏れや地震が発生した場合には自動的にガスを遮断する、マイコン内蔵メーター（画像）が普及している。安全装置の作動に伴ってガスが止まった場合は、メーターの赤いランプが点滅する。マイコンメーターは1980年代、東京ガスが「マイセーフ」の名で、有料オプションにより導入した。しかし、その後地震で自動によりガスの流れを遮断する効果が確かめられたことから、東京ガスは方針を転換し、「マイセーフ」を無料化し、標準メーターとすることを決め、計量法に基づくガスメーター交換のタイミング（検満前のメーター交換）でマイコンメーターに転換。阪神・淡路大震災発生もあり、他のガス事業者もこれに倣い、今ではほぼ全ての都市ガス事業者がマイコンメーターを標準採用している。これはプロパンガス業界も同様である。昨今、以前より悩みの種だった住宅・建物事情によるメーター設置時の施工性を考え、色々な都市ガスメーター（通信機能付きメーターNIシリーズ・UHシリーズ等）が誕生している。雑居ビルなどでは室内にガスメーターがあるため、夜間営業する飲食店などのために無線メーター（NI型に、はこ無線子機を取り付けたメーター）にて検針をしやすくしている（はこ無線）。検針員が受信機を持ち歩き、信号の授受ができる位置から検針を行う。都市ガスの供給のために、貯蔵用のタンクが設置されており、ガスタンクと呼ばれている（通称。正式名称は「ガスホルダー」）。かつてはほとんどが円筒形、現代ではほとんどが球形である。タンクは穴が空いてもガスが大気に放出される圧力の方が強く、また燃焼に必要な酸素がタンク内に存在しないため、着火した場合には燃え出すのみで、穴から火を吹くことはあっても直ちに爆発することはないしかけになっている。近年ではガス事業者によってはこのタンクに絵柄などを描いているところがあり、一部には球状のタンクの全面にわたって（同様の球状物体である）スイカやサッカーボールなどの絵柄を描いているところもある。ガスメータから台所等に引き込んだガス管に、ガスコンロ等のガス機器を繋げる口である。ホースを差し込む形やワンタッチで取り付け取り外し可能な形、ねじ込み式の形等がある（対応するワンタッチジョイントが装備されているホースは「ガスコード」と呼ばれて販売されている）。内部は専用のグリスが塗られているため、ガス栓が固くなった時に潤滑油等を使用すると専用のグリスが溶けてしまうので、最寄のガス事業者に連絡を入れる事が望ましい。近年の家庭のキッチンにはゴムホースの抜けや破損によるガスの流出を防ぐため、ヒューズガス栓というものが広く普及している。

出典:wikipedia