第6代岩手県知事の増田寛也が、前知事工藤巌の提唱した「県立大学構想」を引き継ぎ、1998年に開学させた。設立当初の設置者は岩手県で、キャンパスは岩手郡滝沢村の岩手県畜産試験場跡地に建設された。初代学長には、民間教育臨調会長で教育基本法の改正論者でもある西澤潤一（当時東北大学総長）を招聘した。2005年度に地方独立行政法人化され、現在の設置者は公立大学法人岩手県立大学である。建学の理念については、同大ホームページに詳しい。なお、建学の精神は「素心知困」である。実業界から多くの教員を集め、抽象的な学術研究よりも「実学」中心の布陣である。具体的には、総合政策学部には地方公務員OB、ソフトウェア情報学部には企業のソフトウェア技術者を多く招聘している。このように、学術的な研究者は少なく、実学教育の性格が強く、地方財界からの要望にも適った教育研究手法を取っている。もっとも、本校に限らず地方の国公立大学にはこうした傾向が強い。第5代岩手県知事工藤巌が提唱し、次代知事増田寛也が開学させた、実学中心主義の総合大学である。"なお、設立の経緯については工藤巌の項に詳しい。"4学部、4研究科を擁するほか、2つの短期大学部を併設する。岩手県立大学の大学祭は「IPU Festa」と呼ばれている。学校教育法上、短期大学（短期大学部）と大学は、それぞれが別々の1つの学校であるが、便宜上、ここでは短期大学をひとつの学部とする。アイーナキャンパスは、岩手県立大学が地域と直接交流するための拠点として盛岡駅西口のいわて県民情報交流センター内に開設されたサテライトキャンパスである。なお、このセンターは「ああ、いいなあ」という言葉から、一般に「アイーナ」と呼ばれており、キャンパス名はこれによる。学生食堂は、2010年1月より岩手県立大学生活協同組合が営業しており、また窓はガラス張りであるため、晴れた日には雄大な岩手山を一望できる。開学から岩手県立大学生活協同組合へ運営変更されるまでは、みちのくキャンティーンが運営していた。盛岡短期大学部および宮古短期大学部には設置されているが岩手県立大学には設置されていない。しかし、岩手県立大学の学生でも盛岡短期大学部ひめかみ寮の入寮者が定員に満たない場合は入寮することが可能である。「岩手県内の高等教育・学術研究の振興と地域社会の発展に寄与する」ため、岩手県内の5大学（同大のほか、岩手大学、岩手医科大学、富士大学、盛岡大学。以下「5大学」という。）が、研究教育活動について相互協力を約している。5大学は、2003年（平成15年）に、岩手県教育委員会との間で、5大学の学生と県立高校生のための連携事業を行う事を合意した。具体的な事業内容は概ね次のとおり。"この項目は、のを使用しています。" "55725

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