1923年（大正12年）に当時の成蹊学園事務局長であった児玉九十によって創立された明星実務学校を源とする。1964年（昭和39年）に明星大学を開学した。日野校に理工学部、人文学部、経済学部、教育学部、経営学部、情報学部、デザイン学部の計7学部11学科9コースがあり（学生数は約8,000人）、また大学通信教育課程も設置している。週刊東洋経済2012年10月22日号では、「本当に強い大学ランキング」で全国で37位、私立で14位、図書館の学生一人当たりの資産が全国で2位という評価であった。一方、帰属収支差額ではワースト39位で財務状況はよいとはいえないようである。なお、平成 25 年度明星大学決算の概要によると、近年は学生の増加傾向に伴い、財務状況が改善してきている。2010年度東京都公立小学校教員採用試験の合格者数は、全国で2位であった。全国の幼稚園・小学校・中学校・高等学校の現場では、2,700人以上の卒業生が教員として活躍している。通信制大学院も博士課程後期まで設置されているが、本学の場合は科目等履修生として在籍できないため、すでに基礎資格（修士の学位を有する）のある者が、専修免許状に必要な「教科又は教職に関する科目」24単位を修得するだけのための在籍は不可としている。多摩地区の社長数ランキングでは、2012年度は203名で全国7位（2年連続）帝国データバンクより。また資料図書館（旧図書館）はエイブラハム・リンカーンの資料（著書や自筆の手紙等。東京リンカーンセンターという施設もある。）やウィリアム・シェイクスピアの1623年発行の『シェイクスピア戯曲全集』の初版本、マリ・キュリーの実験ノートを所蔵している。住所：東京都日野市程久保交通：多摩都市モノレール「中央大学・明星大学駅」下車徒歩5分、京王動物園線「多摩動物公園駅」下車徒歩10分学校法人明星学苑は本学の他、以下の学校を運営している。

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