リクライニングシート（reclining seat）とは、背もたれを後方へ傾斜させることができる機能をもつ椅子。自在腰掛（じざいこしかけ）と訳す。19世紀中頃にアメリカで発明され、大型の一人がけのものが、中距離の昼間の列車の優等車両「パーラーカー」に、二人がけのものが「チェアカー」として、競争の激しい路線や、長距離路線の座席車で、サービス向上のために使用された。日本での本格的な導入は、1950年の特別二等車スロ60形客車が起源とされる。これは機械式で、背もたれの角度を5段階に調節できるものであった。現在、鉄道以外の交通機関、すなわち自動車、航空機、船舶に於いてもリクライニングシートは普通に採用されている。航空機のファーストクラスや乗用車では、ほぼフラットになるものもある。また、中には足をおくフットレストやオットマンを装備しているものもある。一般的には前述のような乗物のそれを指す場合が多いが、以下のように、他の分野のものもある。操作は概ね座席の脇にあるレバーかボタン、ダイヤルで行う。レバー式のものはレバーを引きながら、ボタン式のものはボタンを押しながら背中を背もたれに押し付けることで背もたれが倒れる。同じ操作をしながら背中を離すと背もたれが元に戻る。ダイヤル式は座席脇のダイヤルを回転させる。背もたれの角度を数段に調節する機械式と、油圧シリンダーにより好みの角度で背もたれを固定できるものがある。乗用車では機械式が一般的であるが、鉄道・バス等の大量輸送機関においては、1980年代以降は油圧シリンダー方式が主流である。またスイッチを押すことにより背もたれの角度が変わる電動式のものもあり、治療椅子や理容椅子などの据え置き式のリクライニングシートでは一般的である。また、近年では、モーターの小型化により座席の構体内に動力機構を収容できるようになったこともあり、航空機のファーストクラス・ビジネスクラスなどでも採用されている。機械式のものには操作レバーなどがなく背もたれを前に起こしながら適当な角度にすることでロックがかかり固定されるものがある。さらに前に倒すことでロックがはずれ後ろへ倒すことができる。事務椅子や全天劇場用では背中を押し付けて傾けるだけのものが多い。席をはずすとバネなどの力で元にもどる。ビーチチェアなどより簡素なものでは支柱の位置を移動するなど簡単なしくみで傾きを調整する。リクライニングシートが前後に並べて設置されている場合、前方の席に座っている人が背もたれを後ろに倒すことで背もたれが後部座席のスペースに干渉する。また、急激に背もたれを倒した場合、後部座席に座っている人に背もたれが当たることがある。これらが原因で乗客同士のトラブルに発展することもある。アメリカ合衆国では、航空機内でリクライニングシートに端を発する乗客同士のトラブルが原因で、2014年の8月から9月にかけた9日間に、3度も緊急着陸が行われている。前席背面のテーブルの支柱にはめ込むことで前席の背もたれを押さえ込み、前席の背もたれを倒せなくする「ニー・ディフェンダー」という器具が販売されている。アメリカ合衆国の多くの航空会社ではこれの使用を禁止しており、また使用をめぐってトラブルが発生した例があり議論となっている。

出典:wikipedia