知恩院（ちおんいん）は、京都府京都市東山区にある浄土宗総本山の寺院。山号は華頂山（かちょうざん）。詳名は華頂山知恩教院大谷寺（かちょうざん ちおんきょういん おおたにでら）。本尊は法然上人像（本堂）および阿弥陀如来（阿弥陀堂）、開基（創立者）は法然である。浄土宗の宗祖・法然が後半生を過ごし、没したゆかりの地に建てられた寺院で、現在のような大規模な伽藍が建立されたのは、江戸時代以降である。徳川将軍家から庶民まで広く信仰を集め、今も京都の人々からは親しみを込めて「ちよいんさん」「ちおいんさん」と呼ばれている。なお他流で門跡に当たる当主住職を、知恩院では浄土門主（もんす）と呼ぶ。知恩院は、浄土宗の宗祖・法然房源空（法然）が東山吉水（よしみず）、現在の知恩院勢至堂付近に営んだ草庵をその起源とする。法然は平安時代末期の長承2年（1133年）、美作国（岡山県）に生まれた。13歳で比叡山に上り、15歳で僧・源光のもとで得度（出家）する。18歳で比叡山でも奥深い山中にある西塔黒谷の叡空に師事し、源光と叡空の名前の1字ずつを取って法然房源空と改名した。法然は唐時代の高僧・善導の著作『観経疏』を読んで「専修念仏」の思想に開眼し、浄土宗の開宗を決意して比叡山を下りた。承安5年（1175年）、43歳の時であった。「専修念仏」とは、いかなる者も、一心に弥陀（阿弥陀如来）の名を唱え続ければ極楽往生できるとする思想である。この思想は旧仏教側から激しく糾弾され、攻撃の的となった。法然は建永2年（1207年）には讃岐国（香川県）に流罪となり、4年後の建暦元年（1211年）には許されて都に戻るが、翌年の1月、80歳で没した。法然の住房は現在の知恩院勢至堂付近にあり、当時の地名を取って「吉水御坊」「大谷禅坊」などと称されていた。ここでの法然の布教活動は、流罪となった晩年の数年間を除き、浄土宗を開宗する43歳から生涯を閉じた80歳までの長きにわたり、浄土宗の中心地となった。ここに法然の廟が造られ、弟子が守っていたが、嘉禄3年（1227年）、延暦寺の衆徒によって破壊されてしまう。文暦元年（1234年）、法然の弟子にあたる勢観房源智が再興し、四条天皇から「華頂山知恩教院大谷寺」の寺号を下賜された。その後も永享3年（1431年）の火災や応仁の乱などで焼失するが、その都度再興されている。応仁・文明の乱の際には、現在の滋賀県大津市にある金蓮寺に避難、その後現在の大津市内に新知恩院を建立した。現存の三門、本堂（御影堂）をはじめとする壮大な伽藍が建設されるのは江戸時代に入ってからのことである。浄土宗徒であった徳川家康は慶長13年（1608年）から知恩院の寺地を拡大し、諸堂の造営を行った。造営は江戸幕府2代将軍徳川秀忠に引き継がれ、現存の三門は元和7年（1621年）に建設された。寛永10年（1633年）の火災で、三門、経蔵、勢至堂を残しほぼ全焼するが、3代将軍徳川家光のもとでただちに再建が進められ、寛永18年（1641年）までにほぼ完成している。徳川家が知恩院の造営に力を入れたのは、徳川家が浄土宗徒であることや知恩院25世超誉存牛（ちょうよぞんぎゅう）が松平氏第5代長親の弟であること、二条城とともに京都における徳川家の拠点とすること、徳川家の威勢を誇示し、京都御所を見下ろし朝廷を牽制することといった、政治的な背景もあったと言われている。江戸時代の代々の門主は皇族から任命されたが、さらにその皇子は徳川将軍家の猶子となった。知恩院の境内は、三門や塔頭寺院のある下段、本堂（御影堂）など中心伽藍のある中段、勢至堂、法然廟などのある上段の3つに分かれている。このうち、上段が開創当初の寺域であり、中段、下段の大伽藍は江戸時代になって徳川幕府の全面的な援助で新たに造営されたものである。本堂へ向かう急勾配の石段の途中に西面して建つ。元和7年（1621年）の建立（平成の大修理で同年の墨書が発見されている）。五間三戸の二重門である。（「五間三戸」は正面柱間が5つで、うち中央3間が通路になっているもの。「二重門」は2階建てで、1階・2階の両方に軒の張りだしがあるものをいう。）高さ24メートルの堂々たる門で、東大寺南大門より大きく、現存する日本の寺院の三門（山門）のなかで最大の二階二重門である。組物（軒の出を支える構造材）を密に並べるなど、細部の様式は禅宗様であり、禅寺の三門に似た形式とする。門の上層内部は釈迦如来像と十六羅漢像を安置し、天井には龍図を描くなど、やはり禅寺風になっている。日本三大門のひとつに数える説がある。徳川二代将軍徳川秀忠が寄進した。三門をくぐり、急な石段を上った先の台地に南面して建つ。寛永16年（1639年）徳川3代将軍徳川家光によって建立。宗祖法然の像を安置することから、御影堂（みえいどう）とも呼ばれる。知恩院で最大の堂宇であることから、大殿（だいでん）とも呼ばれる。入母屋造本瓦葺き、間口44.8メートル、奥行34.5メートルの壮大な建築で、江戸幕府造営の仏堂としての偉容を示している。建築様式は外観は保守的な和様を基調としつつ、内部には禅宗様（唐様）の要素を取り入れている。柱間は正面11間、奥行9間で、手前3間分を畳敷きの外陣とし、その奥の正面5間・奥行5間を内陣とする。内陣の奥には四天柱（4本の柱）を立てて内々陣とし、宮殿（くうでん）形厨子を置き、宗祖法然の木像を安置する。徳川幕府の造営になる、近世の本格的かつ大規模な仏教建築の代表例であり、日本文化に多大な影響を与えてきた浄土宗の本山寺院の建築としての文化史的意義も高いことから、2002年、三門とともに国宝に指定されている。屋根の上、中央に屋根瓦が少し積まれているが、これは完璧な物はないことの暗喩だとされる。2007年から屋根の修復作業が行われている。法然上人像は毎年12月25日に御身拭式が行われているが、平成23年（2011年）12月25日には御影堂大修理に伴い、御身拭式の後、遷座式が執り行われ、修理の間、法然上人御堂（集會堂）に安置されている。以上の他、唐門、集會堂（しゅえどう）、大庫裏（おおぐり、「雪香殿」とも）、小庫裏（こぐり）が重要文化財に指定されている。いずれも寛永復興期の建築である。以上のうち、菩薩処胎経以下の3件は、幕末から明治にかけて門主を務めた養鸕徹定（1814－1891）の収集品である。国宝指定物件のうち、絵画、書跡は京都および奈良の国立博物館に寄託されている。典拠：2000年までの指定物件については『国宝・重要文化財大全 別巻』（所有者別総合目録・名称総索引・統計資料）（毎日新聞社、2000）による。境内は無料で拝観できる。ただし、方丈庭園と友禅苑はそれぞれ庭園拝観料が必要である。また、臨時で三門の楼上および大方丈（時には小方丈も）の建物内が有料で一般公開されることがある。阿弥陀堂・集會堂（法然上人御堂）・勢至堂の内部および阿弥陀堂と集會堂を結ぶ渡り廊下に無料で入場できる。以前は本堂（御影堂）も無料で入場できたが、現在は修理中であるので、修理が終了するまで入場できない。その代わり年始を除く毎月第1日曜日に「御影堂平成大修理　現場見学会」（1日2回・各50名定員）を無料で行っている。電話かメールで見学を予約した人なら誰でも御影堂の仮設素屋根の内部に入り、修理の様子を間近で見ることができる。参考()内は何代目かを記す()内は何代目かを記す〒605-8686 京都市東山区新橋通大和大路東入三丁目林下町（りんかちょう）400

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