ウィリアム・ヘンリー・"ビル"・ゲイツ3世（William Henry "Bill" Gates III、1955年10月28日 - ）は、アメリカ合衆国の実業家、慈善活動家、技術者。マイクロソフトの共同創業者兼元会長兼顧問、ビル&メリンダ・ゲイツ財団共同創業者兼共同会長。共同創業者兼CEO兼会長、共同創業者兼CEO兼会長、共同創業者、マイクロソフトリサーチ共同創業者兼会長、テラパワー株主、共同創業者兼名誉理事長。称号はイギリス女王より名誉騎士（名誉大英勲章ナイト・コマンダー）、早稲田大学及び立教大学より名誉博士を贈られている。シルバー・バッファロー章、アメリカ国家技術賞、メアリー・ウッダード・ラスカー公益事業賞、、も贈られている。日本語での表記は慣用的に「ゲーツ」ではなく「ゲイツ」とされることが多い。身長は178cm。ゲイツは、1955年10月28日にシアトルでウィリアム・ヘンリー・ゲイツ・シニア（1925年 - ）とマリー・マクスウェル・ゲイツとの間に生まれた。ゲイツ家は裕福な家庭だったが、自分のことには一切お金を使おうとしなかったとのこと。会衆派教会の日曜学校に通い、聖歌隊で歌い、ボーイスカウトにも入っていた。また、エドガー・ライス・バローズのターザン物や火星人物を読みあさる一方、フランクリン・D・ルーズベルトやナポレオン、偉大な発明家などの伝記を耽読した。彼は小学校を優秀な成績で卒業した。IQは160。その後、シアトルの私立レイクサイド中学・高校に入学した。レイクサイド校は、1967年当時シアトルで授業料が最も高い学校だった。当時レイクサイド校ではディジタル・イクイップメント・コーポレーション社のPDP-10を生徒に貸しており、そこでコンピュータに興味を持つようになった。高校生のとき、友人のポール・アレンとともに社を創業し、州政府に交通量計測システムを納入したり、オレゴン州ポートランドの会社の、COBOLでの給与計算システムの作成を手伝ったりした。1973年に、ゲイツはハーバード大学に入学。そこで後にゲイツの後任としてマイクロソフト社のCEOとなるスティーブ・バルマーと同じ寮に住むことになる。ハーバード大学では、法律を学ぶことを志したが法学に熱中することができず、何時間もポーカーをやっていたり、自室に座りこんで"残りの一生をどう使うべきか迷って落ちこんでいたりした"という。その頃、『ライ麦畑でつかまえて』や『ア・セパレイト・ピース』などの小説を読みふけることもあったらしい。1975年、誌にアルテア8800のデモが載っていたのを読んだゲイツは、アルテア8800を販売していたハードメーカーMITSに電話をかけ、実際には未だ何も作成していないBASICインタプリタについて「私は移植に成功した。購入してくれないか?」と言い鎌をかけた。その後、返事が来たため、同社がBASICの販売に関心があると見抜き、それから移植を開始した。8週間後、ゲイツとアレンの寝食を忘れたプログラミングの結果、BASICの移植は完了する。 移植が完了してMITSの本社のあるニューメキシコのアルバカーキにソフトを運ぶ際、アレンがBASICのブートローダの開発に忘れていたことに気がつき、移動中の飛行機中で完成させた。このときゲイツはボストンの大学寮でアレンの帰りを待っており、同席はしていない。その後ゲイツはハーバード大学を休学し、アルバカーキに引っ越してアレンと共にマイクロソフト社（当時はMicro-Softと綴った）を創業した。1980年、IBMは、Apple IIの成功を見て、パーソナルコンピュータ市場への本格参入をはかることにし、IBM PCの開発に乗り出した。短期に開発することを目指していたため、OSについては自社開発をあきらめ、既存のOSを採用・改良することにした。当時、多くのパーソナルコンピュータのOSとして普及していたのは、ゲイリー・キルドールによって創業されたデジタルリサーチ (Digital Research) が開発したCP/Mだったが、OS採用をめぐるIBMとデジタルリサーチとの交渉は不調に終わった。そこで、IBMはマイクロソフトにOSの開発を要請した。その際に、当時OSの開発を行なっていなかったマイクロソフトは、シアトル・コンピュータ・プロダクツ (SCP) から$56,000で手に入れたCP/M互換OS、86-DOS (QDOS) をIBM PC用に改良、PC-DOSとして納入、このPC-DOSをさらにMS-DOSという名前で他のパーソナルコンピュータにもライセンスで供給することにより、現在の基礎を作った。$56,000の価格については、破格の条件でありタダ同然の価格でだまし討ちであったと言われ、後に100万ドルを支払っている。しかし、パロアルト研究所でAltoを見ていずれMS-DOSでは将来的に通用しなくなる事も理解していたため、Windowsの開発に乗り出した。断られたりはしたが、MacintoshのOSのライセンス契約をしようとしたり、Macの最初のサードパーティーとしてMacintosh用のWordやExcelの制作も、そういった動きの一環だと見る向きもある。そして、Macintoshの発表前に、アジア圏を中心にMS-DOSのシェルであるWindowsを発表。後に同社の開発したオペレーティングシステムとなったMicrosoft Windows 95は1990年代後半には世界1位の市場占有率となり、彼の名は世界に知れ渡った。結果的にアップルを出し抜いた形になったため、ここからスティーブ・ジョブズと彼との、または、Macを愛用する者とWindowsを愛用する者との確執は始まったとも言われているが間違いである。当時の、タイリングしか出来ないDOSのシェルであったWindows 1.0は初期のMacに比べても非常に貧弱でソフトもほとんどなく、米国ではWindows 3.1、日本ではWindows 95が出るまではライバルと成り得なかった。アップルとマイクロソフトの訴訟合戦はジョブズがアップルを去った後のことであり、ジョブズが1997年にアップルに戻ってから全ての訴訟で和解している。2000年1月にCEO職をバルマーに譲る。2006年6月15日、2008年7月にゲイツは第一線から身を退き、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団での活動を重視すると発表、CSA（Chief Software Architect、主席ソフトウェア設計者）職をレイ・オジーに移譲した。そしてその発表通り、2008年6月30日をもって会長職にはとどまるものの、フルタイムの仕事からは引退、2014年2月4日、会長職から退いて「技術担当アドバイザー」となり、後任にはが就任した。アメリカの雑誌フォーブスの世界長者番付で、1994年から2006年まで13年連続の世界一となった。2006年の個人資産は推定530億ドル（日本円で約6兆2000億円）で、2007年、ビル・ゲイツの資産は、さらに50億ドル膨らんで資産総額580億ドルとなったが、推定資産620億ドルの著名投資家のウォーレン・バフェット、推定資産600億ドルの中南米の携帯電話会社América Móvilなどを所有するメキシコの「通信王」カルロス・スリム・ヘルの後塵を拝し、ゲイツは3位に転落した。2008年、推定資産400億ドルと世界的な金融危機で各々の総資産が減少する中、ゲイツの資産総額も前年度より180億ドル減少したが、結果的に再び第1位に返り咲いた。2014年現在の推定資産810億ドルで、世界1位である。長らくマイクロソフトの個人筆頭株主でありかつては資産の大半を同社株が占めていたが、定期的に売却を続けた影響で2014年には保有株数でスティーブ・バルマーに抜かれることとなった。現在の同氏の資産は個人投資会社であるカスケード・インベストメント社の投資成果によるものであり、マイクロソフト株も同社を通じて保有している。同社の投資資産としてはフォーシーズンズホテル、リパブリック・サービシズ、エコラボ、カナディアン・ナショナル鉄道、バークシャー・ハサウェイなどがある。テキサス州ダラス市生まれのメリンダ・アン・フレンチ（旧姓）と1994年1月1日に結婚し、子供3人とシアトル郊外、キング郡マダイナに在住。ビル・ゲイツが彼の妻メリンダ・ゲイツ、父親のウィリアム（ビル）・ゲイツ・シニアとともに作った慈善団体。2005年には国際団体「ワクチンと予防接種のための世界同盟」に、民間としては最大規模の7億5000万ドルの寄付を発表した。財産管理は主にメリンダが行っており、寄付をする際の検査は、厳格に調査していると公表している。なお、2006年6月15日の記者会見にて、2008年7月にマイクロソフトの経営とソフト開発の第一線から退き、「ビル&メリンダ・ゲイツ財団 (B&MGF)」の活動に専念すると発表した。2006年12月1日には、夫妻の死後50年以内に財団の資産を使い切って活動を終えると発表した。同基金は「我々が取り組んでいる問題を今世紀中にめざましく進展させるため」と、存続期間を限定した理由を説明している。同基金は、途上国のエイズ、マラリア、結核の根絶や教育、貧困、リテラシー、保健、介護、奨学金の水準の改善などに尽力しており、今後は寄付を拡大する方針も明らかにもしている。

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