バルカン半島（バルカンはんとう、、）は、ヨーロッパの南東部で、ギリシャ、アルバニア、ブルガリア、マケドニア、セルビア、モンテネグロ、クロアチア、ボスニア、ヘルツェゴビナ、コソボ、ヴォイヴォディナ（スレム、バチュカ、バナト）及びトルコのヨーロッパ部分（ボスフォラス海峡以西）からなる地域である。バルカン半島の北限はしばしばドナウ川とサヴァ川とされているが、歴史的な繋がりの深いルーマニアや、旧ユーゴスラビア連邦のスロヴェニア（1991年以前の旧ユーゴスラビアの大部分がドナウ川またはサヴァ川以南）をバルカンに含めることもあり、必ずしも定まった地域概念ではない。古代から様々な民族が入り込む一方、東ローマ帝国・オスマン帝国・オーストリア・ハンガリー帝国といった多民族国家の時代が長かったことから諸民族が混在していた。このため、西欧から単一民族による国民国家の概念がもたらされると、近接する複数の大国の利害とも関連して、たちまち諸民族同士の争いが勃発し、ヨーロッパの火薬庫と呼ばれることになる。第一次世界大戦勃発の原因はバルカン半島の民族問題にあり、1990年代以降にユーゴスラビア紛争が発生し、紛争が終わった後も宗教・民族問題を多く抱えている。（）インド・ヨーロッパ語族のスラブ語派、ギリシャ語派、アルバニア語派、イタリック語派、さらにテュルク諸語に属す言語が複雑に分布する。また言語の系統を超えて、言語連合として共通する特徴がみられる。古代にはイリュリア語、トラキア語などの古代バルカン諸語が話されていた。言語の分布に則して、スラブ系、ギリシャ系、アルバニア系、イタリック系、テュルク系の民族が分布している。

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