体操競技（たいそうきょうぎ）は、徒手または器械を用いた体操（器械体操）の演技について技の難易度・美しさ・安定性などを基準に採点を行い、その得点を競うスポーツである。「器械体操」「器械運動」の範囲は広く、学校体育で用いられる鉄棒・跳び箱・マット運動をはじめ、雲梯・ジャングルジム・登り棒・滑り台・ブランコ等も含めることができる。競技スポーツとしては、男子は床運動（ゆか）・鞍馬（あん馬）・吊り輪（つり輪）・跳馬・平行棒・鉄棒の6種目、女子は跳馬・段違い平行棒・平均台・床運動の4種目が行われている。女子の床運動では音楽が用いられる。体操器具は高価であり、日本国内では段違い平行棒等を所有していない学校でも競技に参加できるよう、代わりに低鉄棒を大会種目に設ける場合もある。採点方法は、10点満点制が長年にわたり親しまれてきたが、高難度化にともない2006年に上限が廃止された（詳細は後述）。技の名前に、それを最初に成功させた選手の名前が付くことも特徴である。男子は日本・アメリカ合衆国・中華人民共和国等が、女子はルーマニア・アメリカ合衆国・中華人民共和国等が強豪国として知られる。かつてはソビエト連邦・ドイツ民主共和国（東ドイツ）も名を馳せた。長身だと回転力が落ちるため、小柄な選手の方が総じて有利なスポーツである。そのため、男子は160cm台、女子は140cm台の選手も多い。主力選手が10代中心と低年齢化の進んだ女子においては、第二次性徴の発現とともに体格が大きく変わってしまい、選手としての能力面で旨みのある時期が終わってしまう等の理由から、身体が成長する前に年齢による出場資格の下限がある上位の国際大会に出場させるために年齢を詐称させるという問題が存在し、たびたび問題となっている。一方、競技中・練習中に発生する事故により、死亡または頸椎・脊椎の損傷（脊髄損傷）による重大な後遺症を受傷する事例も少なくない、危険なスポーツでもある。このため年齢・性別による禁止技が設けられており、整った環境・補助の下で適切な指導を受けることが重要である。1811年、ドイツのヤーンがベルリン郊外ハーゼンハイデというところで、若者を集めて小さな体育場を開設した。そこには、今の器械の原形となる、木・棒・あん馬・平行棒などがあり、若者達は熱気にあふれていたという。若者達は、いろいろな器具を使い、技を沢山作り、競い合ったという。団体総合に強く、1960-70年代にかけ、オリンピック・世界選手権にて男子団体総合が10連勝するなど、"日本式体操"が世界の頂点に君臨し「体操ニッポン」「お家芸」と謳われるまでに至った。日本人選手の名前が付く技も多い。伝統的に鉄棒を得意とする選手が多い。日本に器械体操が最初に導入されたのは、1830年（天保元年）頃、高島秋帆による藩の新兵訓練とされている。徴兵令施行により、日本軍の新兵訓練にも採用された。しかし入隊後の訓練期間が惜しいと、学校教育にも器械体操が採用されるようになった。1932年（昭和7年）、ロサンゼルス五輪に初参加したが、参加5ヶ国中最下位であった。しかし、これを機に国際大会への参加も相次ぎ、学生スポーツとして徐々に盛り上がりを見せた。第二次世界大戦後数年は、国際的な連盟に加盟できず、オリンピック・世界選手権等には出場できなかった。しかし、この間に外国（アメリカ、ドイツ等）との交流試合を開催し、世界水準にまで成長した。1952年（昭和27年）のヘルシンキ五輪では団体5位はじめ種目別でもメダルを獲得。1960年（昭和35年）にはローマ五輪にて男子団体優勝。以後約20年間の長期にわたり連覇を続け、さらに個人総合・種目別金メダルも多数獲得。文字通り、この時期の日本の体操は無敵と言えるもので、日本の体操は20年にわたり世界の頂点に君臨した。ボイコット不参加となったモスクワ五輪前後から選手の技能継承の失敗やエースの後継者育成の失敗などの要因で凋落。ロサンゼルス五輪以降は長らく世界選手権を含め金メダル獲得が無く、不振の時代を迎えた。特にアトランタ五輪・シドニー五輪はメダル無しに終わった（注：この間、世界選手権での銀・銅メダルはあった）。2000年（平成12年）前後には不況の影響もあり、企業の部活が相次いで休部・廃部に追い込まれた。しかし、2003年（平成15年）に世界選手権種目別（鉄棒・あん馬）で金メダルを獲得、団体でも8年ぶりに表彰台に上がる等、復活の機運が見えはじめた。翌年のアテネ五輪で28年ぶりに男子団体優勝を果たし、再び世界のトップレベルに返り咲いたことを強く印象付けた。以後、北京五輪、ロンドン五輪でも団体銀メダルを獲得する等、種目別・個人総合での優勝含むメダル獲得が続いている。2015年（平成27年）、世界選手権大会（グラスゴー）で37年ぶりに世界選手権で男子団体優勝を果たした。この他に、アジア競技大会などの国際総合大会において体操競技が設けられている。"も参照"この他に、ジュニア・学生・社会人向けの大会が行われている。体操競技で難度は技や運動の難しさの程度を言う。男子はA～H、女子はA〜Iまであり、7または9段階に分類されそれぞれ0.1～0.7または0.9点が配点されている。そして10個の技の点の合計が演技価値点すなわちDスコア（Difficulty）になる。これに演技のできばえを示すEスコア（Execution）が加えられ得点が出される。本来難度はA～Cの3段階に分類されていたが、技術の進歩により1985年にはD難度、更に1993年にはE難度が導入された。しかしそれらをも上回るものが出てきたため、1998年から一時的にスーパーEが導入された後、2006年の規則改正に合わせてF難度、G難度が導入された。さらに2013年から採用される採点規則において、女子には新たにI難度が創設された。現在では難度が高い技ほど得点がのびやすいため難度の高い技を行う選手が増加している。日常会話で使用され、「とっておきの大逆転技」という意味で用いられるウルトラCであるが、1964年の東京オリンピックで体操競技の強化委員を務めた上迫忠夫が、五輪前年の強化合宿で取材に答えて発し、これをデイリースポーツが報じたのが初出とされる。上記のように当時の難度はA,B,Cしかなく、当時の最高難度であったC難度よりもさらに難しい技という意味で使用されたとされるが、上迫の意図はむしろ「本来C以上のものもCに含まれていた」ため、そのようなものを区別するためにこの言葉で表現したという。体操の技名は基本的に演技内容を粛々と述べただけのもの（例としてムーンサルト：鉄棒における後方2回宙返り1回ひねり下り）であるが、FIG（国際体操連盟）の定める国際大会で過去実施されたことのない新技を事前に申請した上で発表・成功すると、その技の通称として実施者の姓が技名として認定される。多くの技がこの名前で呼ばれ、ロサンゼルスオリンピックで森末慎二が発表した平行棒での後方棒上かかえ込み二回宙返り腕支持はモリスエと呼ばれるなどしている。同一の人名の技が同名でその種目に存在する場合はそれぞれA,B,C...やII,III,IV...と語尾につけられる（例:シュテクリB・ゲイロードII）。同一の人名が別々の種目につけられることもあり、山脇恭二が発表した技はあん馬での馬端から馬端への背面とび横移動、つり輪での前方かかえこみ二回宙返り懸垂があり、それぞれヤマワキと呼ばれる。なお、塚原光男がミュンヘンオリンピックで発表した鉄棒での月面宙返り下り、いわゆるムーンサルトはツカハラと名付けられている。ムーンサルトの命名は、恩師である竹本正男（ローマ五輪金メダリスト・元日本体育大学副学長）である。他に、田中光がアトランタオリンピックに出場し平行棒においてオリジナル技「TANAKA」（懸垂前振りひねり前方かかえ込み2回宙返り腕支持：難度E）を発表し、認定されている。新技を申請しFIGの定める国際大会で新技を成功させれば、コバチやトカチェフといった自らの姓がついた技を新技につけることができるのだが、もしも新技を失敗してしまうと、今後は誰がその同じ新技を国際試合で成功させようとも、その技に人の姓がつけられることはなく、その技には技の状態を表した長々とした名前だけが残る。ex:後方抱え込み3回宙返り3回ひねり下り（実在しない技）2013年に白井健三が初めて成功した「後方伸身宙返り4回ひねり」が「シライ」となった。なお、ここの述べるルールはFIG（国際体操連盟）国際大会のルールであり、各地で開催される大会にはジュニアルールなど、多くのローカルルールも存在するが基本的には同じものである。2006年から2008年までは技の難度、要求、加点によって決まるAスコア、実施された技の減点、不完全な技に対しては個々減点を行うなどの実施減点であるBスコアがそれぞれA審判、B審判により算出され、それぞれの合計が決定点となる。また、2009年からはAがD、BがEと置き換えられている（difficulty、executionの頭文字）DスコアはD審判により次のように算出される。特別要求(2.5(0.5×5))難度組み合わせ加点跳馬の場合2005年までの採点は、A審判による価値点の算出とB審判による減点から算出される。

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