びんちょうタンは、株式会社アルケミストの企画により誕生した、備長炭を萌え擬人化したキャラクター、およびそのキャラクターを主人公とする作品。原作・キャラクターデザインは江草天仁。現在、株式会社アルケミストと、和歌山県日高郡みなべ町にある「みなべ川森林組合」のマスコットキャラクターに採用されている。2004年日本オタク大賞においては、擬人化ブームの代表作として大賞を受賞。アルケミスト社内での雑談中に出た「たんと言えば炭だよな」という冗談から即興で生み出された落書きを元に、2003年5月7日、アルケミストのサイトでトップページに掲載された『あぶっちゃうヨ! びんちょうタン』が初出である。この日は、その後「びんちょうタンの誕生日」という設定となった。その後、『メガミマガジン』（学習研究社）2003年11月号の情報コーナー『キャラクターキャッチアップ』に最初の4コマが掲載される。最初はページの片隅でひっそりと連載されていたが、口コミで人気が広まり2ページのコーナーにまで発展。増刊『メガミマガジンクリエイターズ』にも総集編と新作4コマが掲載され、2005年7月号まで連載された（この時の連載は、単行本1巻に『ぷろとたいぷ』として収録されている）。なお、『メガミマガジン』では4コマの連載終了後もファンページ『炭焼き友の会』が2006年9月号まで続いていた。2005年6月号からは、『月刊コミックブレイド』（マッグガーデン）で改めて連載開始。それに伴い『メガミマガジン』連載時と同じ内容の4コマも、『メガミマガジン』における連載終了時のびんちょうタンとクヌギたんとの友情の芽生えに至る部分までが描き直されている。2006年にはテレビアニメ化され、同年2月から3月にかけてはTBSとBS-iで、同年3月から4月にかけてはMBSで放送された。キャラクターなどの設定は、原作者自身が発行する同人誌でコミックやアニメに先立って公開されており、コミックマーケットが開催される度に新しい設定が追加されたものが発行されている。作者の本業が多忙であることを理由に、2008年11月号をもって『コミックブレイド』での連載を終了。これまで連載された分を「おばあちゃん編」と銘打ち、以後は同人誌で「学校編」として継続している。炭製品に関連した名前の人物が多い。「〜たん/タン」という名前は、「炭」の音読み「タン」と、萌え擬人化されたキャラクターを表す際に使われる接尾語「たん」をかけたもの。2006年2月から同年3月まではTBSとBS-iにおいて『アニアニランド』の前半枠として放送。15分番組のためか、その関係からエンディングがカットされた。また、TBSでは本来の画面比であるをサイドカットすることによりで放送。2006年3月から同年4月までは備長炭の産地の和歌山県を含むMBSにおいて『アニメシャワー』で6週にわたり全12話が放送された。こちらはBS-iと同じのHDサイズで、30分枠として放送。製作局であるTBSも元々30分枠として全12話の放送が検討されていたが、同じアニメ化作品である『REC』が15分の9話構成（実際は全10話）でアニアニランドの後半枠に組まれたことを受け、本作も9話までの放送に留まり、残りの3話はMBSでの放送となった。また、MBSではEDや次回予告は演出上、テロップの配置がDVDとは異なっている（CM前の予告テロップが「ひきつづき」、ED後の予告テロップが2話分など）。MBSでは放送開始に先駆け、情報番組『ちちんぷいぷい』や特別番組『関西バンザイ新聞DX』など、昼間の自社制作ローカル番組でびんちょうタンが紹介された。また、『ちちんぷいぷい』では紹介の際、モニター画面に司会者の角淳一をびんちょうタンの友達っぽく萌化したキャラクター「すみたん」が描かれた。当初はモバニメーションの製作の下、『アニメ天国』で放送されると発表されていたが、いつの間にか立ち消えとなった後に改めてアニメ化企画が発足している。また、2004年10月から2005年2月まで、『アニメ魂』のオープニングアイキャッチにびんちょうタンが登場していた。後年にはTBSチャンネルやAT-Xでも放送された。エピソードタイトルは必ず「 - びん」となっているが、びんちょうタンが喋る際の語尾に「 - びん」が付くわけではない。全てフロンティアワークスより発売された。この他にも、アニメ主題歌のシングル・アニメサウンドトラックが発売されている。ジャケットイラストは、江草天仁描き下ろし。全てバンダイビジュアルより発売。いずれもマッグガーデン刊。2007年4月26日に、マーベラスインタラクティブよりPlayStation 2用ソフト『びんちょうタン しあわせ暦』（びんちょうタン しあわせごよみ）が発売された。ジャンルは「箱庭ゲーム」。ゲームオリジナルキャラクターとして「まめタン」が登場する。2004年1月、みなべ町誕生前の旧南部川村の組合「みなべ川森林組合」のマスコットキャラクターにびんちょうタンが採用された。これは、株式会社アルケミストが当組合へ売り込んだ結果採用されたものである。2006年2月25日には、日本旅行によって、備長炭の窯出しなどを体験する『びんちょうタン・バスツアー』がテレビアニメ版でびんちょうタン役を演じる野中藍の同行の下、みなべ町で実施された。2006年11月20日には、みなべ町を取り上げたNHK総合テレビの番組『鶴瓶の家族に乾杯』で、紹介ナレーションをびんちょうタンが担当した。大阪府池田市商店街連合会では、クヌギたんのふる里として応援活動を展開しており、商店街には看板が設置されている。

出典:wikipedia