一人っ子（ひとりっこ　英訳:only child）とは、自分以外の兄弟や姉妹がいない人を指す。厚生省（現厚生労働省）設置の国立社会保障・人口問題研究所が1940年から定期的に行っている調査によると、一人っ子の割合は1990年代頃から徐々に増加している。2002年に行われた調査によると、結婚期間が長い子供を産み終えた世代では平均2.0人を少し上回っており、80%以上の家庭が子供を2人以上持ち、一人っ子は10%に満たなかった。結婚4年未満の家庭における一人っ子の割合も1980年代とさほど変わらない。これは一人目の子供を持つ時期が変わっていないことを示す。しかし結婚期間が5年から9年経った家庭における一人っ子は24%（1987年から9ポイント上昇）、10年から14年の家庭でも16%（6ポイント上昇）となっており、一人目を生んだ後の出生率が鈍化している。少子化の主たる原因は依然独身者の増加であるが、子供を持たない（持てない・産めない）夫婦（DINKs、晩婚化、不妊、経済的理由など）も結婚5年以上10年未満で10%（1987年から5ポイント上昇）となっているほか、一人っ子など出産ペースの低下も寄与している。一人っ子のみを持つ（二人以上持てない）理由は以下のように様々である。一人っ子が要素の小説として以下のものがある。

出典:wikipedia