卒業（そつぎょう）は、学校の規定の全課程を修了すること。なかには全課程を修了していなくても卒業を授与する大学も一部ある（ ⇒ #特別卒業を参照）。保育園・幼稚園については、卒園（そつえん）ということが多い。対義語は入学である。また、卒業した者を卒業生（既卒者）といい、卒業した学校を母校、出身校などという。学校を卒業することは、上級学校への入学や就職の条件になっていたり、資格を得るために必要な事がある。なお、卒業という語が用いられるのは、学校の主要課程である本科に対してのみである。また、卒業の他に「修了」という用語があるが、修了は全ての課程において使用される語である。学校を、修了せずに去ることは、「卒業」ではなく、理由に応じて「退学（中退）」や「除籍」と呼ばれる。一方、旧制中学校4年修了後に上級学校に進学した場合のように、「卒業」と同等の扱いを受けることもあった。卒業を記念して行われる行事として、卒業式がある。卒業は、それまで生活をともにしてきた友人達との別れを意味することが多いため、悲しみとともに語られることが多い。一方で、新たなる生活のための節目としての意味合いもある（"卒業に際しての心理などは、「卒業式」も参照のこと"）。学校により、卒業をすると共に学士・修士・博士・専門職学位・短期大学士・準学士・専門士・高度専門士など、法令で規定されている学位または称号が授与される。大学の学部〔学部以外の教育研究上の基本となる組織を含む〕を卒業すると学士の学位、短期大学を卒業すると短期大学士の学位が授与される。大学の大学院を卒業すると課程と条件に応じて、修士の学位、博士の学位、専門職学位が授与される。高等専門学校を卒業すると、準学士の称号が付与される。専修学校の専門課程（専門学校）のうち一定の要件を満たす課程を卒業すると専門士または高度専門士の称号が付与される（"卒業で与えられる、学位と称号に関しての詳細は「学位」もしくは、それぞれのページを参照のこと"）。卒業を条件とする資格としては、医師国家試験、司法試験、教育職員免許状などが有名である。これらのように、国家資格や資格試験においては、既定の学校・学部の卒業や、卒業した後の実務経験を受験の前提条件としたり、卒業した者は試験科目の一部を免除することが行われている（ただし、これらには、卒業以外の条件も設けられることが多い。）。中途退学した学生でも、各校の規定により卒業を後から認定することがある。明治大学は2004年9月7日に北野武（＝ビートたけし）、2008年7月には阿木燿子にそれぞれ特別卒業認定証を授与した。日本体育大学では「3年以上の在籍で100単位以上の取得。その後の社会的な活躍や貢献によって特別卒業認定証を授与する」という規約の適用を教授会が認めれば卒業となり、千葉真一は器械体操部に所属しオリンピック出場を目指すが、怪我により断念し自主退学したものの、2013年3月10日に特別卒業認定証第1号として卒業を授与した。2014年3月10日には前年度の千葉に引き続き、本田大三郎と松木安太郎が同認定で卒業した。また、在学中に死亡した児童に対し、特別に卒業が認められる場合もある。附属池田小事件では、当事件で死亡した8名の生徒に対して、特別に卒業扱いとされた。アメリカ合衆国ではハーバード大学が中退したビル・ゲイツに、企業家としての業績を認めて名誉学位を授与した。常磐大学は2007年に久保田智之（プロ野球選手）を卒業生に準じる「名誉修了生」として扱うことにした。正式な卒業ではないため大卒（学士）の資格は得ていない。シングルの場合、卒業式を目前に控えた1月から3月にリリースされることがほとんどである。歌詞の内容は主に仲間と別れる悲しみや友情が永遠であること、卒業していく先輩（男子生徒）を想い慕う後輩（女子生徒）の気持ちなどを卒業していく情景に重ねていくというもので、直接的に学校の卒業を指していないことが多い。しかし、尾崎豊のように大人への反感を荒々しく歌い上げたものもある。歌の題材となる卒業は主に高校もしくは中学校に関するものだが、1970年代には大学のものも多く歌われた。全て関連作品。"詳細については「卒業」を、個別の詳細については各項目をそれぞれ参照。"学校を去る意味から転じて「卒業」を比喩的に使用し、何かから足を洗うこと（例：「煙草を卒業する」）や、学校以外の組織から去ること（例：「アイドルグループのメンバーが個人活動のためグループを卒業する」、「町内会の青年部を卒業し壮年（婦人）部に上がる」等）を表現することもある。国際開発協会（IDA）や政府開発援助（ODA）では、以前に援助対象であったが、そこから外れた国を「卒業国」と呼んでいる。なお、一部では卒業を解雇や配置転換の言い換えとして使用していると思われる例もある。（例：「アイドルが1年もしないうちにグループを卒業して芸能界を去った。」「○○さんは本日を持ちまして当番組を卒業します。」）近年、芸能人が出演していた番組を降板したり、所属しているグループなどから脱退することを「卒業」と表現することが増えたが、不祥事やトラブルによって降板・脱退する場合も一括して「卒業」と表現するため、この言葉の遣い廻しを嫌う者も多い。ニュースカフェの行なった取材結果によると、一般人の約7割が「卒業」という表現を否定的に感じているという。

出典:wikipedia