14世紀（じゅうよんせいき）は、西暦1301年から西暦1400年までの100年間を指す世紀。14世紀のヨーロッパではペストにより人口が大きく減少（詳細は後述）した後、イタリア・ルネサンスにより、新しい時代へと大きく転換した（イタリア・ルネサンス年表も参照のこと）。13世紀にユーラシア大陸を覆っていたモンゴル帝国は弱体化し、アジア各地に明王朝やティムール朝など地域的な新しい国家が誕生、モンゴル帝国の元王朝は明王朝の脅威から逃れるため、大都を捨て北部モンゴル高原へ退去した（以後、北元と呼ばれる）。一方、13世紀末に成立したオスマン帝国も勢力を拡大した。正確な統計はないが、全世界でおよそ8,500万人、当時のヨーロッパ人口の3分の1から3分の2にあたる約2,000万から3,000万人が死亡したと推定されている。ヨーロッパの社会、特に農奴不足が続いていた荘園制に大きな影響を及ぼした。モンゴル帝国の支配下でユーラシア大陸の東西を結ぶ交易が盛んになったことが、この大流行の背景にあると考えられている。14世紀の日本は、時代区分上では中世、鎌倉時代後期から室町時代の初期（南北朝時代の全期間を含む）にあたる。2度に渡る元寇を撃退し、得宗権力を強めた鎌倉北条政権であったが、武士たちに募る恩賞の不満や徳政令の発布、霜月騒動、平禅門の乱などによる政治的混乱で政権への不満を招いていた。後醍醐天皇の討幕運動に足利尊氏・新田義貞らの活躍で鎌倉幕府は滅亡し、後醍醐天皇は建武の新政と呼ばれる天皇親政を開始する。新政は唐突な改革による混乱と恩賞などが武士のみならず公家の不満を招き、離反した尊氏が京都に室町幕府を開いて北朝を立てると、吉野に逃れた後醍醐天皇の南朝と対立する（南北朝時代）。その後南朝の勢力は衰亡するが、尊氏と弟直義が対立する内紛（観応の擾乱）が起き、南朝は混乱に乗じて息を吹き返す。幕府内部での政治抗争は3代将軍足利義満の時代まで続き、抗争により有力守護大名が南朝に奔るといった状態が繰り返される。今川貞世が九州へ派遣されて平定を完了すると、室町幕府の権力は確立され、1392年に義満により南北朝の合一が行われる。これより前の1379年には室町幕府の政治事件「康暦の政変」も起こっており、以後義満は1391年に明徳の乱、1399年に応永の乱を自らの主導により誘発して対抗勢力を駆逐し、やがて天皇の権威にせまる将軍権力を確立する。元寇により日本と元朝の公式の通商は途絶えたが、天龍寺船などの寺社造営資金の調達のための貿易船（寺社造営料唐船）の派遣や、留学僧の渡来など、ある程度の交流は続いていた。14世紀の東アジアには倭寇と呼ばれる海上勢力が活動しており（14世紀の倭寇は「前期倭寇」と呼ばれる）、中国で1368年に成立した明王朝では、日本に倭寇鎮圧を求めており、この頃九州に割拠していた南朝勢力である懐良親王は明の使節を迎えて冊封を受ける。15世紀に入って足利義満が冊封を受けなおして「日本国王」となり、大陸との交流は絶頂を迎える。一方、当時の朝鮮半島でも倭寇征伐が行われており、その過程で名声を得た李成桂が高麗王朝を倒し李氏朝鮮が成立する。琉球では中山・南山・北山の三山時代を迎えて、いずれも明王朝に朝貢をし、高麗にも使節を送っていた。三山のうち中山が勢力を拡大し、15世紀に琉球王国の成立にいたる。注釈出典

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