にちりんは、九州旅客鉄道（JR九州）が小倉駅・大分駅 - 宮崎駅・南宮崎駅・宮崎空港駅間および中津駅 - 大分駅間を、日豊本線・日南線・宮崎空港線経由で運行する特急列車である。本項では「にちりん」の派生系統で、博多駅 - 宮崎空港駅間を鹿児島本線・日豊本線・日南線・宮崎空港線経由で運行する特急「にちりんシーガイア」、および同じく「にちりん」の派生系統でかつて運行されていた夜行特急「ドリームにちりん」を含めた日豊本線で運行されていた優等列車の沿革についても記述する。特急「にちりん」は、1968年10月1日に博多駅 - 西鹿児島駅（現在の鹿児島中央駅）間を日豊本線経由で運行していた同名の急行列車を特急に格上げする形で運行を開始した。当時の日豊本線は幸崎駅以南が非電化であったためキハ80系気動車が使用された。その後、1972年に博多駅 - 大分駅間に485系電車を充当して1往復増発され、1974年4月25日に南宮崎駅まで電化が延長されたのを受けて485系充当の列車は宮崎駅まで延長された。1975年3月10日のダイヤ改正では、「にちりん」は同日全線開業した山陽新幹線と小倉駅で接続する列車として位置づけられ、従来関西方面と日豊本線を直通していた特急「みどり」の九州内区間を編入する（「みどり」は翌年佐世保線の特急として列車名復活）などして8往復に増発され、同時にエル特急の指定を受けた。1979年に日豊本線の電化が完了し、翌年には気動車による運転を終了した。1982年11月15日のダイヤ改正では、夜行列車を除く日豊本線の優等列車が「にちりん」に統一された。国鉄分割民営化以降は増発と大分駅発着列車を中心に新型車両の投入が進み、1993年頃までに博多駅 - 大分駅間と博多駅 - 南宮崎駅（西鹿児島駅）間がそれぞれ1時間あたり1本ずつの運行にほぼ統一された。この間下関駅・門司港駅発着の列車が設定された時期もあったが、博多駅発着への統一化に伴い前者は1992年3月13日、後者は1997年3月21日をもってそれぞれ廃止された。1995年4月20日に宮崎駅 - 西鹿児島駅間が「きりしま」として、1997年3月18日に博多駅 - 大分駅間の列車が「ソニック」として系統分割され、「にちりん」は博多駅 - 南宮崎駅・宮崎空港駅間の列車となったが、この頃から九州自動車道の全通により福岡市と宮崎市を結ぶ高速バス「フェニックス号」が大幅に時間短縮された影響で「にちりん」は特に大分駅 - 延岡駅間での利用不振が目立つようになっていた。そのため、2000年3月11日に「にちりん」は大分駅 - 延岡駅を廃止、博多駅 - 大分駅間は「ソニック」に編入、延岡駅 - 宮崎駅間は「ひゅうが」として系統分割する形で大幅に本数が削減された。その後、「にちりん」の本数自体は2000年3月10日以前の水準に回復していったが、2001年3月3日に小倉駅発着、2003年3月15日・2004年3月13日に別府駅発着に短縮された。2009年以降はさらに別府駅から大分駅発着への変更が進み、2012年3月17日に大分駅発着に統一された。このようにして、「にちりん」は従来の福岡県と大分県・宮崎県間の輸送、および山陽新幹線接続の役割から、大分県・宮崎県間の輸送、および宮崎空港へのアクセスへと役割を移していった（ただし「ソニック」と大分駅での接続の利便性を図ることで、従来の役割も一部残されている）。特急「にちりんシーガイア」は1993年3月18日に「にちりん」の南宮崎駅発着列車のうち2往復に787系電車を投入した際に与えられた別愛称であるが、当初から「にちりん」と共通の号数が与えられている。列車名は、同年に開業した宮崎市のリゾート施設、シーガイアに因んでいる。2000年3月11日に783系電車での運行となり、翌2001年3月3日には「にちりん」が小倉駅発着に変更されて一部列車が783系での運行になったことから（このとき「にちりんシーガイア」は1往復に削減されたが、2011年3月12日に上り1本が増発された）、以降は博多駅に乗り入れる「にちりん」としての意味合いが強くなっている。なお、「にちりんシーガイア」の設定と同時に夜行急行「日南」を特急に格上げした列車が「ドリームにちりん」である。2009年3月14日以降はJR九州管内を運行する唯一の定期夜行列車となっていたが、利用率低迷もあって2011年3月10日の出発分をもって廃止された。これをもって、座席車のみを連結した定期夜行列車は全廃された。2016年3月26日のダイヤ改正に伴い、中央本線の特急「しなの」運行区間の内、利用が低迷していた大阪駅発着の列車が廃止され、「にちりんシーガイア」が在来線定期昼行特急列車最長距離となった。列車名の由来は、太陽を表す「日輪」を平仮名にしたものである。「にちりん」の名称自体は、博多駅・門司港駅 - 西鹿児島駅間（日豊本線経由）および博多駅 - 熊本駅間（日豊本線・豊肥本線経由）で運行していた急行「ひかり」が、「ひかり」の愛称を東海道新幹線の超特急に使用するのに伴い列車名の変更を余儀なくされ、1964年10月1日から西鹿児島駅発着編成を「にちりん」とした列車が最初である。この「にちりん」は翌年の9月30日に廃止されるが、1965年3月25日に博多駅 - 西鹿児島駅間を運行する急行列車として列車名が復活し、上記の通り1968年に特急に昇格した。「にちりん」は下り13本・上り12本、「にちりんシーガイア」は下り1本・上り2本が運行され、中津駅 - 大分駅間の「にちりん101・102号」を除いて「にちりん」「にちりんシーガイア」に通しの番号が振られ、1 - 26号が与えられている。列車番号は+5000され、5001M-5026Mになる。なお、101・102号については5091M・5092Mとなる。1 - 26号については、「にちりん」は3号が小倉発宮崎空港行き、6号が宮崎発大分行き、2・4・21・23・25号が大分駅 - 南宮崎駅間、その他の列車は大分駅 - 宮崎空港駅間で運行されている。「にちりんシーガイア」には7・20・24号が与えられ、全列車博多駅 - 宮崎空港駅間で運行されている。このうち3・24号は2003年3月15日・2004年3月13日に「にちりん」が別府駅発着に短縮されてからも2008年3月14日まで1往復のみ小倉駅発着で残っていた列車で（この時点では上りは26号が該当）、翌15日のダイヤ改正で小倉駅 - 大分駅間がいったん「ソニック」として分割された後、2011年3月12日のダイヤ改正で再統合したものである。その際、上りは「ソニック」への分割時に博多行きに延長していたのをそのまま引き継いだため列車名が「にちりんシーガイア」に変更され、「にちりん」・「にちりんシーガイア」とも上下の本数に差異が生じることになった。「にちりん」のうち1・3・101・102号以外の列車は、大分駅で「ソニック」と接続し、博多・小倉方面からの直通需要にも配慮されている。別府駅または大分駅で改札を出ないで「にちりん」と「ソニック」を乗り継ぐ場合は、特急料金の乗り継ぎ料金制度により、通しの料金で乗車することができ、駅や車内での案内も「ソニック&にちりん」（あるいはその逆）と記されている。この特例は2003年に「にちりん」が一部別府駅発着になった際に設定されたもので、2012年3月17日に「にちりん」の別府駅発着列車がなくなったため事実上大分駅のみでの接続となったが、規則上は引き続き別府駅における特例も残されている。なお、グリーン車券については適用されない。また、にちりんシーガイアに対しては『小倉駅から博多方面と大分方面を引き続き乗車する場合は、西小倉駅 - 小倉駅間は重複乗車となるが、特例により小倉駅 - 西小倉駅間のキロ数は含めないで運賃計算を行う』特例がソニックと同様に適用されている。ただし、小倉駅で途中下車はできない。また特急料金等についても、同様に西小倉駅 - 小倉駅間のキロ数を含めないで計算する。そのため、実際の運行距離から1.6km(小倉-西小倉間0.8kmの往復分)が引かれて運賃計算・特急料金等の計算が行われる。繁忙期には小倉駅 - 大分駅間で臨時特急が運行されるが、このうち883系・885系以外で運行される場合は「にちりん8X号・9X号」として、臨時増発されるソニックと通し番号で運行される。2011年度ダイヤまでは別府駅・大分駅発着の定期列車を延長する形でも運行されていた。2015年まで運行されていた485系が充当された場合は、グリーン車なしの編成であった。また、福岡市周辺で大規模コンサートが実施された場合にも、博多駅ー大分駅で臨時特急が運転されるが、このときも883系・885系以外で運行される場合は「にちりん19X号」として運行される。2013年には佐伯駅まで「にちりん」として運転するパターンもあった。小倉駅 - 行橋駅 - 宇島駅 - 中津駅 - 柳ケ浦駅 - 宇佐駅 - 杵築駅 - 亀川駅 - 別府駅 - 大分駅 - 鶴崎駅 - （幸崎駅） - 臼杵駅 - 津久見駅 - 佐伯駅 - 延岡駅 - 南延岡駅 - （門川駅） - 日向市駅 - （都農駅） - 高鍋駅 - 佐土原駅 - （宮崎神宮駅） - 宮崎駅 - 南宮崎駅 - 宮崎空港駅にちりん（繁茂期増発）小倉駅 - 行橋駅 - （宇島駅） - 中津駅 - （柳ケ浦駅） - （宇佐駅） - （杵築駅） - （亀川駅） - 別府駅 - 大分駅博多駅 - （吉塚駅） - 香椎駅 - （赤間駅） - 折尾駅 - 黒崎駅 - （戸畑駅） - 小倉駅 - 行橋駅 - （宇島駅） - 中津駅 - （柳ケ浦駅） - （宇佐駅） - （杵築駅） - 別府駅 - 大分駅 - 鶴崎駅 - 臼杵駅 - 津久見駅 - 佐伯駅 - 延岡駅 - 南延岡駅 - （門川駅） - 日向市駅 - （都農駅） - 高鍋駅 - 佐土原駅 - 宮崎駅 - 南宮崎駅 - 宮崎空港駅なお宮崎駅 - 宮崎空港駅間に関しては乗車券のみで普通車自由席に乗車可能で、この区間のみで普通車指定席またはグリーン車に乗車する際には、指定席券あるいは普通列車用自由席グリーン券を車内で車掌から購入する形となる。また宮崎駅を跨いで乗車する場合、特急料金は宮崎駅以北の区間のみで計算される。にちりん・にちりんシーガイア共に臨時停車を行う場合があり、上記以外の駅に臨時停車を行う場合がある。例として、沿線イベント開催に伴い、築城駅(築城基地航空祭開催のため)、中山香駅、浅海井駅（JR九州ウォーキング（歩こう会）開催のため）に停車したことがある。また、繁茂期増発以外にも、臨時列車の例として、大分発宮崎空港行きにちりん91号（後述）、大分発南延岡行きにちりん92号(延岡での東京ガールズコレクション開催に伴う)が設定されたことがある。大分鉄道事業部大分車両センター・南福岡車両区に所属する787系電車、南福岡車両区に所属する783系電車（ハイパーサルーン）が充当されている。787系は大分車両センターに所属する車両が4両編成、南福岡車両区に所属する車両が6両編成（グリーン個室・デラックスグリーン車連結）、783系は5両編成で運転される。787系は4両編成が「にちりん」7往復（下り1・5・11・15・21・23・101号／上り2・6・10・16・18・26・102号）に、6両編成が「にちりん」下り3本／上り2本（下り3・13・19号／上り8・14号）と「にちりんシーガイア」上り1本（24号）に充当されている。2011年3月12日の九州新幹線鹿児島ルート全線開通に伴い余剰となった車両で485系電車を置き換えるために日豊本線系統の特急列車に転用したもので、特急「きりしま」「ひゅうが」にも充当されている（ただし6両編成は「ひゅうが」のみで運用）。なお、「にちりんシーガイア」には1993年 - 2000年にも充当されたことがあり、当時連結していたビュッフェも営業していた。現在、ビュッフェは改造されており、半分が4人掛けボックスシート、半分が座席になっている。ボックスシートは3人以上の利用で発券される指定席であるが、にちりん3号・にちりんシーガイア24号では自由席となっている。また、6両編成車にはDXグリーンおよびグリーン車個室が設定されている。783系は「にちりん」3往復（下り9・17・25号／上り4・12・22号）と「にちりんシーガイア」1往復（下り7号／上り20号）に充当され、各車両中央の乗降口を境に宮崎空港／博多寄りのA室と大分・小倉寄りのB室に分かれている。車両自体は「にちりん」には2001年から、「にちりんシーガイア」には2000年からそれぞれ充当されているが、2011年3月12日のダイヤ改正で「にちりん」系統に使われていた車両は博多駅近郊のホームライナーの性格を持つ特急列車に転用され、代わって「かもめ」系統で使用されていた車両で運行されるようになった。なお、両数は新旧の編成とも5両編成だが、乗車定員は現在の車両の方がやや多くなっている。783系は1990年 - 1996年にも「にちりん」に充当されていたが、1995年までは783系の「にちりん」は車両の愛称に因んだ「ハイパーにちりん」の列車名で運行されていた。なお、「にちりんシーガイア7・20号」は2010年9月11日 - 9月26日の土・日・祝日に限り、「がんばれ宮崎!」のラッピングを施した885系電車が使用された。1993年3月18日のダイヤ改正で、門司港駅（後に博多駅） - 西鹿児島駅間（宮崎駅 - 西鹿児島駅間は普通列車）を運行していた夜行急行列車「日南」が、787系投入に伴い博多駅 - 南宮崎駅間の特急「ドリームにちりん」に変更された（寝台は廃止）。「日南」時代に続いて1日1往復の運行で、1996年7月18日に下りのみ宮崎空港駅まで延長され、2000年3月11日に783系での運行となり、以後廃止までこの体制で運行していた。夜行列車としての役割と同時に、博多駅 - 小倉駅・大分駅間や延岡駅 - 南宮崎駅・宮崎空港駅間の始発・最終列車としての役割を兼ねており、時間調整を行うため大分駅で長時間停車していた。本州から九州に乗り入れる夜行列車が全廃されたことにより、2009年3月14日以降はJR九州管内を運行する唯一の定期夜行列車となり、2010年3月13日以降は急行「能登」が臨時列車とされたため、JRでは最後の座席車のみの定期夜行列車であったが、2011年3月12日のダイヤ改正で、博多駅 - 大分駅間は「ソニック」、延岡駅 - 宮崎空港駅間は「ひゅうが」にそれぞれ編入（大分駅 - 延岡駅間は廃止）し、廃止された（運転最終日は始発駅基準で同年3月10日）。なお、年に１日、臨時列車として大分発宮崎空港行き下りにちりん91号がほぼ同時間帯に運行されている。これは、沿線の日向新富駅周辺にある航空自衛隊の新田原基地での航空祭開催に伴い、先述したひゅうが1号を大分駅～延岡駅間の実質的延長扱いで運転（ひゅうが1号は同日運休）している。また、この時に限り、同じく分離されたソニック61号が大分駅に到着後、にちりん91号に充当される783系列車が発車までの間、開放されている。（なお、最寄り駅である日向新富駅に臨時停車する年としない年がある。）以下の停車駅は廃止時点のものである。博多駅 - 赤間駅 - 折尾駅 - 黒崎駅 - 八幡駅 - 戸畑駅 - 小倉駅 - 行橋駅 - 宇島駅 - 中津駅 - 柳ヶ浦駅 - 宇佐駅 - （杵築駅） - 別府駅 - 大分駅 - 臼杵駅 - 津久見駅 - 佐伯駅 - 延岡駅 - 南延岡駅 - 門川駅 - 日向市駅 - 都農駅 - 高鍋駅 - 佐土原駅 - 宮崎駅 - 南宮崎駅 - 宮崎空港駅南福岡車両区に所属する783系が使用された。編成は783系「にちりん」や「にちりんシーガイア」と同様であるが、指定席の一部は女性専用席とされた。車種が783系に変更されて以降、女性専用席は1号車B室に設けられていたが、グリーン車（1号車A室）の乗客がトイレを利用する際に女性専用席を通らなければならなかったこともあり、2008年10月1日から2号車A室に変更された。

出典:wikipedia