アトランティス（）は、古代ギリシアの哲学者プラトンが著書『ティマイオス』及び『クリティアス』の中で記述した、大陸と呼べるほどの大きさを持った島と、そこに繁栄した王国のことである。強大な軍事力を背景に世界の覇権を握ろうとしたものの、ゼウスの怒りに触れて海中に沈められたとされている。1882年、アメリカの政治家が著書『アトランティス―大洪水前の世界』を発表したことにより「謎の大陸伝説」として一大ブームとなり、更にオカルトと結びつくことで多くの派生研究を生んだ。近年の研究によって、地中海にあるサントリーニ島の火山噴火によって、紀元前1400年ごろに突然滅んだミノア王国がアトランティス伝説のもとになったとする説が浮上してきた。また、ヘラクレスの柱をダーダネルス海峡とし、トロイア文明と重ねる人もいる。しかし、大西洋のどこかにアトランティスがあると信じる人も未だ存在する。もっとも、現代の構造地質学が示すところによれば大陸規模の土地が短時間で消失することはまずあり得ないため、実在説の多くは島などの消失がモデルになったものとしている。なお、アトランティスの直接的モデルとなるような事件そのものが存在しないという説も有力である点に注意されたい。本来古代ギリシア語の「Ατλαντίς アトランティス」という語は、ギリシア神話のティーターン族の神 Ἀτλας アトラスの女性形であり、「アトラスの娘」「アトラスの海」「アトラスの島」などを意味する。「Ἀτλας アトラス」は（1）『支える』を意味する印欧祖語の dher に由来する（2）ベルベル諸語の語が元で、ベルベル人のアトラス山脈への信仰に由来するなど、その語源には諸説ある。アトラス神への言及はホメロス（紀元前9-8世紀頃に活躍）の『オデュッセイア』が初出で、「大地と天空を引き離す高い柱を保つ」と謳われている（Hom.Od.i.52）。 一方、ヘシオドス（紀元前700頃に活躍）の『神統記』以降は、ティーターノマキアーにおいてティーターン族側に加担した罪で、地の果てで蒼穹を肩に背負う姿として叙述されるようになり、フルリ人やヒッタイト人の神話に登場するウベルリの影響を受けたものと考えられている。また、アトラスが立つ地の果ての向こうの大洋には島があり、ニュクス（夜）の娘達とされるヘスペリデスが、ゴルゴン族の傍らで黄金の林檎を守っているとされ（Hes.Theog.213-216,275-280,517-521） 、後にアトラスの娘達として知られるプレイアデスやアトランティデスなどと同一視されるようになる（Diod.iv.27.2; Paus.v.17.2,vi.19.8）。プラトンの対話集に先立ち 「Ατλαντίς アトランティス」という表現は大西洋を意味する地名として使われている。ヘロドトス（紀元前484頃-420頃）は『歴史』の中で大西洋を「アトランティスと呼ばれる、柱の外の海」と記述した（Herod.i.203.1）。以降、大西洋は今日に至るまで「アトラスの海」や「アトラスの大洋」と呼ばれるようになったのである。またヘロドトスはアトラス山脈について初めて言及しているが、山脈としてではなく単独の雪山としてリビア内陸のフェザン地方にそびえているものとして記述し、その山麓の砂漠に暮らす、日中の太陽を呪い、名前を持たない（アタランテス人）と、肉食をしないために夢を見ない（アトランテス人）に触れている（Herod.iv.184-185）。シケリアのディオドロス（紀元前1世紀に活躍）は『歴史叢書』の中で、アフリカの大西洋岸（モロッコ西岸）に聳えるアトラス山と、その麓でギリシア人並の文明生活を送っている アトランティオイ人について記載している。アトランティオイ人の神話によると、ウーラノスがアトランティオイ人に都市文明をもたらし、その後ティーターン達が世界を分割統治した際にアトラスが大西洋岸の支配圏を得たが、アトラスはアトラス山の上で天体観測を行い、地球が球体であることを人々に伝えたという。また、アトラス王は弟ヘスペロスの娘ヘスペリティスと結婚して7人の美しい娘達（ヘスペリデス、アトランティデス）の父となり、エジプトのブシリス王の依頼を受けた海賊に誘拐されてしまった娘達をヘラクレスが救った際に、その礼としてヘラクレスの最後の功業を手伝ったのみならず、天文の知識を教えたが、これがギリシア世界でアトラスの蒼穹を担ぐアトラス伝説へと変化してしまったという（iii.56-57,iii.60-61,iv.27）。ストラボン（紀元前64頃-紀元23頃）の『地誌』においては、アトラスはマウレタニアの山脈として認識されるようになり、ベルベル人はデュリス山脈と呼ぶと紹介している。また、ストラボンは、ジブラルタル海峡以西のアフリカ沿岸世界については、古来より嘘にまみれた様々な創作のせいで、真実の報告を見分けるのは難しいとも述べている（Strabo.xvii.3.2（p.825–826））。ガイウス・プリニウス・セクンドゥス（大プリニウス, 23-79）の『博物誌』は、歴史家ポリュビオス（紀元前200頃-118頃）や クラウディウス帝時代のローマの遠征軍がマウレタニアで得た知識を元に、現地の言葉でディリス山脈とも呼ばれるアトラス山脈の地理を詳しく記述しており、古典時代のギリシア人の北西アフリカにおける不正確な地理的知識は、当時この地との交易を支配していたカルタゴ人の航海者ハンノ以来、さまざまな空想の混じった伝聞が流布してしまったことによるものと指摘している(Plin.Nat.v.2-5(s1))。アトランテス人に関してはヘロドトスのアタランテス人の特徴と混ぜて引用し、リビアの砂漠の奥に住むと記述している（Plin.Nat.v.14（s4））。また、ポリュビオスの報告として、アフリカのアトラス山脈の大西洋側の末端の山の沖合いに、ケルネ島とアトランティス島があると記述している（Plin.Nat.vi.60（s36））。は『世界地理』の中で大西洋岸に面したアトラス山を紹介し（Mela.iii.101（s4））、また、リビアの内陸に住むアトランテス人についても、ほぼ大プリニウスと同様の内容を記述している（Mela.i.23（s1）,i.43（s2））。クラウディオス・プトレマイオス（90頃-168頃）は『地理学』の中で、アトラス山脈の大西洋側の末端に相当する岬の山として、大アトラス山（経度8°北緯26°30′）と小アトラス山（経度6°北緯33°10′）について座標を与えている（Ptol.Geo.iv.1.2）。パウサニアス（2世紀に活躍）の『ギリシア案内記』はリビアの砂漠の中に住む民族としてヘロドトスのアトランテス人を引用し、この民族は大地の広さを知っており、リクシタイ人とも呼ばれることを記している。また、砂漠の中のアトラス山からは3つの川が流れ出るが、全て海へ流れ込む前に蒸発してしまうという（Paus.i.33.5–i.33.6（s.5））。『ティマイオス』と『クリティアス』は、プラトンがシュラクサイの僭主ディオニュシオス2世の下で理想国家建設に失敗した後、晩年にアテナイで執筆した作品と考えられている。両作品はプラトンの師匠である哲学者ソクラテス（紀元前470頃-399）、プラトンの数学の教師とも伝えられているロクリスの政治家・哲学者ティマイオス（紀元前5世紀後半）、プラトンの曾祖父であるクリティアス（紀元前500頃-420頃）、そして、シュラクサイの政治家・軍人ヘルモクラテス（紀元前450頃-408/407）の4名の対談の形式で執筆されている。『ティマイオス』では主にティマイオスが宇宙論について語り、『クリティアス』では主にクリティアスが実家に伝わっているアトランティス伝説について語っている。ヘルモクラテスは一連の作品群で語りの役割を果たしていないが、作品中ソクラテスによって第三の語り手と紹介されていることから（Pl.Criti.108a）、 アトランティスとアテナイの間の戦争に関して軍人ヘルモクラテスに分析させた、『ヘルモクラテス』という作品が構想されていたという説が、プラトンの対話集の英訳で知られる英国の古典学者などにより提唱されている。クリティアスの家で行われたとされるこの対談が現実のものであったとするのなら、ニキアスの和約が成立した紀元前421年8月頃のパンアテナイア祭りの最中で、（Pl.Criti.21a）クリティアスの孫のプラトンはまだ6歳の少年としてこの話を横で聞いたということになる。また、対談には病気で欠席した人間がいることになっている（Pl.Criti.17a）。核となる伝説は、アテナイの政治家ソロン（紀元前638頃-559頃）がエジプトのサイスの神官から伝え聞いた話を親族にして友人のドロピデ（"Dropides

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