総会屋（そうかいや） とは、日本において、株式会社の株式を若干数保有し株主としての権利行使を濫用することで会社等から不当に金品を収受、または要求する者および組織を指す。別名として「特殊株主」「プロ株主」等があり、英語では、違法事業者を指す と翻訳されることもある。その名の通り株主総会の活性化を阻害する存在だが、1981年（昭和56年）、1997年（平成9年）の2度の商法改正により、その活動が従来より制約された。2006年5月1日に施行された会社法では、株主の権利の行使に関する利益の供与（）として規制されている。会社経営への株主関与は本来、会社法ならびに定款に基づき、投資家の持分（支配比率）に比例して影響力が行使されるのが原則であるが、上場企業の株主総会では株主数が数万人に及ぶことが多く、すべての株主が議事議決において賛否を表明することは困難であり、慣例的に議場の賛成多数･満場一致をもって議事議決となるのが通例である。しかしここに最小単位の持ち株投資家であっても複数で乗り込み、大声で異議を唱えれば、議事を遅延させることが可能であった。このために、株主総会の時期になると総会屋はターゲットとした企業の総会を取り仕切る総務部に乗り込み、財物を要求する。弁護士の花井卓蔵は大正初期、買占め等により会社の支配権を争奪する事例が増えた実務界で攻防両者とも法理論と実務に通じた総会協力者が必要になると考え、久保祐三郎に総会運営を研究するように勧めたと言われる。同時期に洲崎の武部申策は郷誠之助が用心棒を依頼した事を端としてガス、電力会社の総会に自ら足を運び、又は自分の影響下にある田島将光のような人間を出席させている。『総会屋』によると当時の総会屋は業界全体でも150人程度しかおらず会社も儀礼の金銭を渡すだけだったとされる。世間の注目を浴びたのは財閥解体後で「白木屋」騒動、「東洋電機カラーテレビ事件」、近江絹糸総会は総会と同様裁判の行方が関心事とされた。御家騒動、乗っ取りなどの事件に介入して知恵を授けたり裏面工作をする黒幕としては戦前からの「大物」として久保、田島の名が高く久保の没後は右翼の児玉誉士夫に師事する一派が台頭したとする説がある。1960年代より小川薫や論談同友会など暴力的な広島グループが世間をにぎわせた。また総会屋の用心棒として周辺にいた暴力団が次第にノウハウを吸収、構成員や関係者を総会へ進出させた結果1970年代の最盛期にはプロ株主の大部分が暴力団関係者とされた。有名な人物としては住吉連合副会長で小西組組長の小西保、住吉連合特別参与で音羽一家総長の木村秀二、山口組系白神組組長（八紘会）の白神英雄、初代松葉会総務で全日本愛国者団体会議の重鎮としても知られる志賀敏行、同じく松葉会の中野喜三郎、右翼の荒原朴水（辛亥会）や武井日進と連携した万年東一、高橋金治、森永正彦の大日本一誠会等枚挙に暇がない。1970年代後半には総会屋の推定人数は8,000人を越えたとされる。法による規制は1981年（昭和56年）の商法改正以前と以後に大別できる。同年以前は総会屋に対して商法494条（当時）の『株主が株主総会で株主権の濫用をすることにより他の株主の発言や議決権の行使を妨害するように依頼をする［不正の請託］が商法違反にあたる』とする規定が存在していた。1962年（昭和37年）の東洋電機カラーテレビ事件はモデルケースの一つである。1981年（昭和56年）の商法改正は、総会屋に関していえば端株主を株主総会から締め出す案が立法化され、「不正の請託」であるかないかを問わず、株主の権利行使に関して会社の財産を支出した時点で「刑事罰の対象とする点」が注目された。単位株導入、利益供与禁止制度の新設がその柱である。1982年（昭和57年）10月1日に改正商法が施行されると、単位株制度は実際に多くの総会屋を株主総会から閉め出し、会社から総会屋への対策費などの支出も減少したが、生き残りをかけた総会屋の活動も活発になる。1984年（昭和59年）1月30日に行われたソニーの株主総会では、12時間30分という記録的な「マラソン総会」となり、「総会屋は死なず」という衝撃を世間に与えた。しかし、総会屋排除の気運は、もはや時代の要請でもあり、書面による株主の質問への一括回答方式、権限が拡大された議長が運営の主導的な立場を打ち出すという、地道な努力を続ける企業が確実に増えていた。一方で総会屋との水面下の交際（雑誌購読費や海の家提供名目）が続いている企業（高島屋、味の素、松坂屋、三菱自動車工業、西武鉄道）も依然としてあり、そんな中、商法改正と同じ年の1997年（平成9年）に、第一勧業銀行総会屋利益供与事件が発覚、報道された。この件で、警察・検察は、企業の取締役にも峻烈とも思える厳しい態度で臨んだ結果、狭い業界内部で情報が漏れる危険を犯しながら、総会屋との交際を続けようとする企業も激減、一連の総会屋不祥事を契機に、商法が再改正され、会社に利益を要求しただけで犯罪となる「利益供与要求罪」が新設された。上場企業の多くは株式持ち合い保有をやめており、外国資本が参入した証券界では、証券取引の監査組織や監査法人が「法令遵守を上場企業に求める」という時代になっている。

出典:wikipedia