日本の徳性、国柄の究明を目的に創立された皇典講究所を母体とする大学である。2010年度事業報告書によると、同年5月時点での学部生は10,297名である。大学名称の表記は、学生スポーツ等でマスメディアでは國學大（国学大）が使用されている。また、新字体（当用漢字）での「国学院大学」表記はマスメディアやスポーツ分野での正字体の使用を認めない場合に主として使用されるが、公式文書等は正字体表記を基本としている。本ヲ立ツ 日本人の拠って立つ基礎を研究し確立する。「標（しるべ）」を育む三つの慮（おも）い五つの基（もと）い - 研究・教育活動を支える5項目の基盤整備もっと日本を。もっと世界へ。 - 2012年の創立130周年記念に合わせて制定。國學院大學には神社本庁の神職の資格が取れる神職課程がある。大学でこの資格を取得できるのは國學院大學と皇學館大学のみである。1882年に日本は純粋に国学教育（日本の古典・礼式など）の普及として設けられた皇典講究所（国学研究機関）が、事業を図り、1890年に国史、国文、国法を講究して、わが国民の国家観念を湧出する施設として開院した神職養成教学機関の國學院を起源とする。 1920年の大学令によって大学に昇格し、戦後は1948年に現行学制によって大学となる。すべて渋谷キャンパスに設置渋谷キャンパス渋谷キャンパス文化部は文化団体連合会（文連）を組織している。サークルの掛け持ちは容認されている。栃木市に所在する以下の学校法人および教育機関は1963年に國學院大學から分離独立しており、現在は別学校法人による運営となっている。学校法人國學院大學が経営している系列校はそれぞれが独立しており、附属学校という扱いではないため系列校でまとめている。

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