漆器（しっき）は、木や紙などに漆（うるし）を塗り重ねて作る工芸品である。日常品から高級品、食器、根付、または車体にと様々な形がある。漆をまとった食器の意味であるがそれに捉われない。漆を表面に塗ることで器物は格段に長持ちする。ウルシから採れる加工した樹液が漆であるが、これを加工された素地（きじ：素材が木の場合には「木地」）に下地工程、塗り工程と、細かく挙げると30から40になる手順を経て漆器に仕上げていく。この工程は漆工と言われそれぞれに名前があり、生産地別で考え出された漆工も合わせると多岐にわたる。利用される素地にはよく乾燥された木材、竹、紙、金属などがあり現代では合成樹脂も使われている。漆器は日本だけでなく東・東南アジア地域に広く見られる。日本では縄文時代から漆を生活に役立ててきた。漆工の発達やその伝播、郷土の文化と相俟って数々の産地が起こった。現在でも多くの場所で使用されている。盛衰を経て生産者が減少したものの現在に受け継がれている。中国では浙江省、河姆渡遺跡で発見された木製の弓、が、現存する最古のものとされる。日本と同様に多くの美術的価値の高い漆芸品が残っている。現在でも日常品として多く生産され使われている。朝鮮半島では高麗時代、李氏朝鮮時代と優れた芸術品が知られている。また、紀元前代の漆が塗られた耳杯や案(机、台)が出土している。ベトナムでは漆塗技術はソン・マイ（）として知られている。ハノイに1920年に設立されたベトナム美術大学から著名な漆芸家が輩出され、彼らは既存の職人を巻き込んで漆芸品に革新をもたらした。その後衰退が見られたが、1980年代に政府が漆器の文化的、経済的需要を見込み、漆器を含む工芸品に投資する会社を奨励した。結果、今日ではベトナム産の漆器を見かけることになった。ミャンマーではビルマウルシ（）から採れる樹液が原料である。絞り出された樹液は淡い黄色をしているが空気に触れると黒に変化する。漆塗され磨かれると耐水や耐熱に優れる漆面となる。16世紀にバインナウンがマニプルやチェンマイ、中国の雲南省などを征服した際、連れ帰った大勢の職人が製作したのが始まりとされる。バガンが主要生産地で、200年続く伝統的な漆工が現在も成されている。この15年で旅行者の減少、樹脂の高騰が原因で三分の二以上の製作所が閉鎖されている。ウルシの生息域は東アジアと東南アジアに限られており、漆器は当地域の特産品と言える。それらは16世紀末から西欧に輸入され、最初は単に模倣品を作って楽しんだが、東洋から来る美しさと耐久性を兼ね備えた漆器を自分達で生産しようと、ワニス、シェラックなどを使った新しい技法を編み出した。それら作品が「ジャパン」であり、技法が「ジャパニング」と呼ばれた。その技法はシノワズリの流行とともに主にフランス、イギリス、ドイツへと広まっていった。18世紀に入ると開発が進み、さらなる耐久性と、当時東洋の「漆」が持っていなかった白色の表面を手に入れた。これは欧州で生まれた独自技術である。20世紀には、建築家のアイリーン・グレイやジャン・デュナンといった漆芸家が活動した。中国の陶磁器（Chinese ceramics）だけでなく「磁器」全般をチャイナ（China）と表記するように、日本の漆器（）に限らず「漆器」全般を"japan"と表記することがある。しかし上記の欧州の漆器でも述べたように日本の漆器の模倣品「ジャパニング（）」の意味もあるため、日本製を japan と表記するのは誤りという意見がある。（ラッカー#ジャパニング、デコパージュも参照）英米の英語辞典には japan 欄に「漆」、「漆器」の意味は載っていない。長江河口にある河姆渡遺跡で発掘された木弓は、放射性炭素年代測定で約7500~7400年前と確認されたことから、漆器は中国が発祥地で技術は漆木と共に大陸から日本へ伝わったと考えられていた。ところが、北海道函館市南茅部地区から出土した漆の装飾品6点が、米国での放射性炭素年代測定により中国の漆器を大幅に遡る約9000年前の縄文時代早期前半の装飾品であると確認された。縄文時代の集落と生活様式の変遷が確認できる垣ノ島遺跡からは、赤漆を染み込ませた糸で加工された装飾品の他に、黒漆の上に赤漆を塗った漆塗りの注口土器なども発見されている。さらに、福井県(鳥浜貝塚)で出土した漆の枝は、放射性炭素（Ｃ14）年代測定法による分析の結果、世界最古の約 12600年前のものであると確認された。更なる調査で技術的に高度な漆工芸品である「赤色漆の櫛」も出土、 この他に、木製品、丸木船、縄、編物、その加工に用いられた工具なども相次いで出土しており、漆工芸品も含めた木材加工の関連品が発見されている。化石証拠から縄文時代早期末以降にウルシが自生していたとされる。上記の垣ノ島遺跡から出土した漆器は2002年12月28日の深夜に，8万点に及ぶ出土文化財や写真，図面とともに火災にあった。幸い形の認識と繊維状の痕跡がはっきりと視認できる部分は焼失を免れ，2004年の4月には12ページの調査報告『垣ノ島B遺跡出土漆製品の分析と保存処理』が出された。

出典:wikipedia