優駿牝馬（ゆうしゅんひんば）は、日本中央競馬会（JRA）が東京競馬場で施行する中央競馬の重賞競走（GI）である。1965年から（オークス）の副称が付けられており、競馬番組表での名称は「優駿牝馬（オークス）」、回次を含める表記では「優駿牝馬（第○回オークス）」と表記している。「オーク（）」は、樫を意味する英語。「イギリスダービー」創設者の第12代ダービー卿エドワード・スミス・スタンレーは樫の森が茂る「オークス」と呼ばれる土地を所有しており、1779年にエリザベス・ハミルトンと結婚した際、記念に競馬を開催することを発案。その中に夫人の希望を入れて3歳牝馬のレースを行い、これが「オークス」と名づけられたのが由来とされている。日本では本競走の優勝馬を「樫の女王」という通称で呼ぶこともある。正賞は内閣総理大臣賞、日本馬主協会連合会会長賞。1938年にイギリスのオークスを範として、4歳（現3歳）牝馬限定の「阪神優駿牝馬（はんしんゆうしゅんひんば）」を阪神競馬場（旧鳴尾競馬場）に創設。横浜農林省賞典四歳呼馬（現: 皐月賞）・東京優駿（日本ダービー）・京都農林省賞典四歳呼馬（現: 菊花賞）・中山四歳牝馬特別（現: 桜花賞）とともに日本のクラシック競走のひとつとされる。桜花賞は最もスピードのある繁殖牝馬の検定競走とされたのに対し、本競走はスピードとスタミナを兼ね備えた繁殖牝馬を選定するためのレースとされている。距離は創設当初芝2700mだったが、1940年から1942年まで芝2450mで施行した後、1943年から芝2400mに変更。施行場も1946年から東京競馬場に変更され、この際に名称を「優駿牝馬」に改称。1965年から（オークス）の副称が付けられ、現在に至る。施行時期は1952年まで秋季だったが、1953年から春季に変更された。1984年よりグレード制が施行され、GIに格付け。1995年から地方競馬所属馬が、2003年からは外国産馬がそれぞれ出走可能になり、2010年からは外国馬も出走可能な国際競走となった。以下の内容は、2016年現在のもの。出走資格: サラ系3歳牝馬（出走可能頭数 :最大18頭）負担重量: 定量（55kg）未勝利馬・未出走馬（収得賞金が0の馬）には出走権がないものの、フローラステークス・スイートピーステークスで収得賞金を加算し、優先出走権を得れば出走できる。このため、フローラステークスは2着以内、スイートピーステークスは1着となった場合のみ出走可能となる。出馬投票を行った馬のうち優先出走権を持つ馬から優先して割り当て、その他の馬は通算収得賞金の総計が多い順に出走できる。なお、出馬投票の結果同順位の馬が多数おり出走可能頭数を超過した場合は、抽選で出走馬を決める。出馬投票を行った外国馬は、優先出走できる。JRA所属馬・地方競馬所属馬は以下のトライアル競走で所定の成績を収めた馬に、優先出走権が付与される。地方競馬所属馬は上記のほか、NHKマイルカップの2着以内馬、およびJRAで施行する芝の3歳重賞競走優勝馬にも出走資格が与えられる。2016年の1着賞金は1億円で、以下2着4000万円、3着2500万円、4着1500万円、5着1000万円。優勝馬の馬齢は、2000年以前も現行表記に揃えている。競馬場について、第5回までの「阪神」は鳴尾競馬場を表す。競走名は第6回まで「阪神優駿牝馬」、第7回以降は「優駿牝馬」。

出典:wikipedia