『すずらん』は、1999年4月5日から10月2日まで放送された、NHK連続テレビ小説の60作目。『ひまわり』以降実施されていたサブタイトル導入や週末の次週予告が今作では実施されなかった（「ひまわり」以後、朝ドラでは基本的に1つの作品を連続した物語としてとらえつつも、1つのエピソードを1週間程度（「ひまわり」は2週間）で完結できるように配慮されているが、「すずらん」は連続性を重視していた。）。放送された1999年度前半は映画『鉄道員（ぽっぽや）』が公開されるなど、北海道を舞台とした鉄道員の生き様を描く作品の当たり年であった。本作の制作記者発表は鉄道にちなんだドラマとして、1998年10月14日（鉄道の日）に交通博物館で行われた。なお、連続テレビ小説のヒロイン役で、子役時代からテレビドラマの出演実績がある若手女優が起用されたのは1990年代後半の作品では異例であった。晩年の主人公がルーツとなった地に降り立ち、激動の半生を回顧するという物語の構成は「おしん」と類似している。本作は他の連続テレビ小説作品と同じく、NHK出版よりドラマノベライズ版が上・中・下の3巻で発売されているが、さらに「天うらら」「やんちゃくれ」に次いでコミカライズ版が本放送期間中にNHK出版コミックスとして2巻発売された（作画:いがらしゆみこ。物語前半部分のみ採譜）。翌2000年には平成期に放送された連続テレビ小説としては現在唯一の劇場版も制作・公開され、ドラマ本放送開始から映画版公開終了までのおよそ14か月近くに亘り、NHKによる本作のメディアミックスが展開された。NHKによるものではないが、ドラマ・映画版の影響からJR北海道で「SLすずらん号」が1998年から2005年までの長期に及んで運行された（→#明日萌駅参照）。『すずらん 〜少女萌の物語〜』の題名で、2000年6月17日に公開。テレビ版では明かされなかった萌の少女期と青年期の間に起こった話を描くサイドストーリー。連続テレビ小説の映画化は、1973年の『藍より青く』以来27年ぶり。テレビ版のチーフ演出だった黛りんたろうが監督を務めた。音楽が服部隆之から岩代太郎に交代したほか、鈴木砂羽・蟹江一平・蒲池宏・江良潤がテレビ版とは別の役で出演。テレビ版では倍賞美津子が演じた萌の実母・富貴役は、黒木瞳に変更されている。テレビドラマが終了した2000年1月から4月にかけて撮影が行われた。制作プロダクションはNHKエンタープライズ21、配給は松竹。キャッチコピーは「おとうさん、萌は、おかあさんに逢えますか」1934年（昭和9年）。11歳になった萌は、汽車に轢かれそうになったところを中村旅館に泊まっている青年・勝俣秀次に助けられる。しかし勝俣は特高に付け狙われている共産主義者で、過酷な漁業に従事させる代わりにどんなお尋ね者でも受け入れる番屋に身を潜めることとなる。同行した萌は、1年前に会う約束をしながら遂に姿を見せなかった生き別れの母・富貴の情報を耳にするが―。留萌本線の恵比島駅（北海道雨竜郡沼田町）前に、数々のオープンセットが建設され、実際に栃木県の真岡鐵道から蒸気機関車を借り、臨時列車を運転してロケーションが行なわれるなど大がかりな撮影が話題を呼んだ。この蒸気機関車の運行によってJR北海道で蒸気機関車の動態保存が復活するきっかけとなり、「SLすずらん号」として実際のロケ地沿線の留萌本線で運行し、恵比島駅にも停車していたが、ブームが去り乗客が減ったため2006年を最後に休止している。ドラマでの明日萌駅は、当初無機質な鉄道車両（車掌車）を利用した恵比島駅舎を覆う形のオープンセットで設営されたが、大半のシーン撮影終了後の1998年初夏に沼田町によって既存の恵比島駅舎の隣接に「明日萌驛（昭和初期の設定）」が建設され、駅向かいの旧旅館を撮影時に用いた「中村旅館」へ改修した。積雪がある11月末 - 4月下旬以外のシーズン期間の昼間はそれぞれ中に立ち入り見学することが可能である。1998年夏から当初3年間の予定で設置されるつもりだったが、観光スポット化したため明日萌驛と中村旅館は沼田町管理の施設として所在しており、クランクインから16年を経過した2015年も公開が行われている。なお、この恵比島駅からは実際に炭鉱鉄道である「留萠鉄道」が分岐し、旅客営業も行っていたが1960年代に廃止されている（作品上はターミナル駅として描かれていない）。1986年までは現在の明日萌驛舎の所に旧駅舎が存在していた。旧駅舎のコンクリート土台をそのまま再利用して明日萌驛舎は建てられた。「あしもい」は北海道のアイヌ語由来地名に似せて創作された架空の地名である。1999年7月に運転を開始した寝台特急『カシオペア』の上野駅での出発式で、橋爪功が次郎役の衣装で参列し、出発の合図時にドラマさながらの駅長ぶりを見せた。1999年1月には清水有生書き下ろしによる小説『すずらん』が角川書店より刊行されている。

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