タラス河畔の戦い（タラスかはんのたたかい、、）は、751年（A.H.133年、天宝10載）5月から9月にかけて、中央アジアのタラス地方（現在のキルギス領）で唐とアッバース朝の間で中央アジアの覇権を巡って行われた天下分け目の戦闘である。製紙法が西方に伝播した戦いとして有名である。750年、安西節度使として西域（東トルキスタン）に駐屯していた唐の将軍高仙芝が西のソグディアナ（西トルキスタン）に圧力をかけた。そのため、シャーシュ（石国、現在のタシュケント）の王子は、シル川以西を支配するイスラム勢力に支援を要請。これに応じて747年にウマイヤ朝勢力をメルヴから追ってアッバース朝のホラーサーン総督となっていたアブー・ムスリムは、部下の（）を派遣。一方、漢人・土着からなる3万（あるいは10万人）の唐軍は、高仙芝に率いられタラス城に入る。751年7月、ズィヤードの率いるアッバース朝軍と高仙芝率いる唐軍は、天山山脈西北麓のタラス河畔で衝突した。戦いの最中、唐軍に加わっていた天山北麓に遊牧する遊牧民カルルクがアッバース朝軍に寝返ったため、唐軍は壊滅し数千人を残すのみとなった。高仙芝自身は、部下の李嗣業がフェルガーナの軍中に血路を開くことで撤退には成功したものの、多くの兵士が捕虜となった。唐側の被害は甚大で、イブン・アル＝アスィールの『完史』によると、アッバース朝軍は「唐軍5万人を殺し、2万人を捕らえた」という。この戦い以降、中央アジアにイスラム勢力の安定支配が確立し、ソグド人やテュルク系諸民族の間にイスラム教が広まっていった。唐の勢力はタリム盆地に限定されることとなり、まもなく起こった安史の乱の影響もあって唐の中央アジア支配は後退していった。中国人の捕虜の中に製紙職人がいたとされ、サマルカンドに製紙工場が開かれてイスラム世界に製紙法が伝わった。昭和女子大学教授の増田 勝彦は、「唐軍は、軍組織の運営事務用の備品として大量の紙を必要とし、それを現地で生産供給するために製紙専門の技術部隊を擁していた。職人個人レベルではなく、彼らが組織的に備品設備ごと捕虜とされたのではないか」という説を述べている。山田信夫「東西文明の交流2 ペルシアと唐」（平凡社、1971年）

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