解脱（げだつ、、毘木底、ヴィムクティ、、毘木叉、ヴィモークシャ）とは、解脱を果たしたものを解脱者と呼ぶことがある。この（ヴィムクティ）、（ヴィモークシャ）という言葉はけっして仏教のみの術語ではなく、ニルヴァーナ（nirvana）（仏教の漢訳涅槃）と共に古くからインドで用いられ、人間の究極の目標や理想を示す言葉として用いられてきた。もも、共にを語根とする。これは「開放する」「放棄する」などの意味である。両者とも、全ての束縛から離れることであり、繋縛を離れて自在を得るという意味である。その意味で、古来「自在」と解釈されてきた。それは、外からの束縛の解放や自由より、内から自らを解放することや自由を獲得することを重要視する。仏教では、この解脱に慧解脱（えげだつ）と倶解脱（くげだつ）の別を説く。また、心解脱と慧解脱を説く。あるいは心解脱と身解脱という。自分の心や自分の身体は、自分のものでありながら、自分自身で制御することは難しい。これこそ、もっとも根本的な束縛といえるであろう。このような根本的な束縛を解き放した状態、それを「解脱」という。仏教以外のインド一般の教えでは、輪廻からの離脱であるからむしろ空相的世界の意味が強く、仏教の場合も、部派仏教では無余涅槃を究極の目的としており、身心都滅（しんしんとめつ）にして初めて解脱であるから、空相的な意味が強い。しかし、後の大乗仏教では解脱といっても、無住処涅槃の理想からいえば、生死にも涅槃にも囚われないまったくの無執着、逆にいえば任運自在の境地をいうとみてよいから、実相的な意味あいである。ジャイナ教のモクシャは解脱と和訳される。

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