略語（りゃくご）とは、ある語の一部を何らかの方法で省略または簡略した形で、なお元の意味を保っているもの。広義では、頭字語をも指す。類似する概念に、省略語（しょうりゃくご）、短縮語（たんしゅくご）がある。地名・人名・団体名その他の固有名詞の正式名称について略したものは、略称（りゃくしょう）という。略語が作られる主な理由は、発話や筆記、あるいは機械を使った音声や文字の入力、そして通信および印刷などを行う際に、語形の長さからくる煩わしさを回避するためである。他に、仲間以外に知られないようにするために作られる隠語的な略語もある。日本語の略語：国語学者の森岡健二によれば、日本語（和語・漢語）の略語全体に目立つ特徴は、その大部分が固有名詞か、専門用語か、あるいは俗語・隠語の仲間であるということである。また、外来語のカタカナ略語は、原語の形態素に沿って忠実に簡略化したものでなく、原語の形態を無視した符号的な性格をもつところに特色があるという。日本語の略語は、外来語由来のものも含めて、ふつう4拍以内に収まることが多い。アルファベットを使用する言語の略語（英語を例に）：中国語の略語：中国語の略語について、『略語手冊』（李熙宗・孫蓮芬編、1986年、知識出版社）には二字漢語による合成語とその縮略型、語順の転倒型が2438語収録されているが、前述した縮略型略語の中では語頭連結型が36.5%を占めており、語頭（A・X）の省略は一般に少ない。特に、前項語の語頭（A）が省略されている略語は22.4%にすぎないのに対して、語尾（B）が省略されている語は77.5%もある。

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