美少年（びしょうねん）は、一般に、容貌の美しい少年を指す。本来の用法では男らしい風采の年少者を指す場合もあったが、一般的には、顔立ちの整った女性的な美しさをもった年少者を指す語と解される場合が多い。美少年は、漢語あるいは日本語の単語である。広義では美少女も「美少年」である。。また、「美人」も男性を指す場合がある。もともとは文学上の修辞語で、古くは中国唐代の詩人杜甫の詩「飲中八仙歌」の一節「宗之瀟灑美少年 宗之（そうし）は瀟灑（しょうしゃ）たる美少年」に現れている。肌のつやつやした様子を強調して「紅顔の美少年」という形容が使われることもある。現代において、日本以外、特にアメリカでは「bishonen」という言葉はアニメ・漫画・ゲーム等に登場する美形の男性キャラクターを指す。現実の男性を形容しない。また、必ずしも年少である必要はなく、美形の男性キャラクターなら年配でも「bishonen」と呼ばれる（本記事の英語版より）。

出典:wikipedia