ペットボトル (PET bottle) とは、合成樹脂（プラスチック）の一種であるポリエチレンテレフタラート (PET) を材料として作られている容器。ペットボトルの約9割は飲料用容器に利用される。ほかに、調味料・化粧品・医薬品などの容器にも用いられている。それまでガラス瓶や缶などに入れられていた物の一部がペットボトルに置き換えられた。ペットとも呼ばれる。ただし英語圏ではふつう、素材を細分せず（PEボトルやPVCボトルと区別せず）plastic bottle と呼ぶ（ペットボトルを構成する素材であるPETについては、英語圏ではふつう、"ピート"もしくはそのまま"ピー・イー・ティー"と読む）。1967年、デュポン社の米国人科学者ナサニエル・ワイエスが炭酸飲料向けプラスチック容器の開発を始め、1973年にペットボトルの特許を取得した。ペットボトルは日本ではキッコーマンと吉野工業所が、1977年にしょうゆの容器として開発し、その後1982年に飲料用に使用することが認められ、同年よりコカコーラ（1983年から全国展開）、1985年からはキリンビバレッジ（当時麒麟麦酒）が1.5リットルペットボトル入り飲料を発売開始。以来、多くのメーカーで使われるようになり、それまでガラス瓶入りが主流であった1リットル以上の大型清涼飲料の容器はペットボトルに取って代わられた。1996年には自主規制の緩和で500ミリリットル以下の小型サイズも解禁された。軽くて丈夫で柔軟性があり、軽度のへこみであれば自ら元に戻る性質を持つ。酸素透過性があり、内容物の酸化劣化があるため多くの飲料で酸化防止剤としてビタミンCが添加されている。このため、長期保存には適さずワインなどには向かないと言われているが、海外では安価なテーブルワインにペットボトル入りが存在している。日本でもアサヒビールが2.7Lの大容量のペットボトル入りワインを販売しており、2009年11月19日に解禁したボジョレーヌーボーでもペットボトル入りワインが販売された。基本的には無色透明。ペットボトル自体に赤や緑などの半透明色を持ったものもあるが、日本国内で生産されるボトルはリサイクルを考慮し全て無色透明化された。無色透明なものに色を付けたように見せる手法として、中身の液体の色を利用する方法、色付きラベルをペットボトル周囲に貼り付ける方法がある。俗称ではあるが、大きく分けて以下のように分類することができる。ペットボトルの形状によって、商品イメージや販売数に影響が出るようにもなってきており、特に飲料メーカーは各社しのぎを削っている。日本で流通している主要な飲料用ペットボトルの容量は以下のとおり（注：ペットボトル自体の容量ではなく、そこへ入れる内容量を主体として分類した）。多く見受けられるものは太字で示した。用途や容量にもよるが、20〜50g程度が多い。小型の物でも20〜30g程度で、350mLアルミニウム缶の16g程度に比べると重い。わずかな気体透過性がある。そのため、長期間保存した場合、内容物の酸化、炭酸飲料の場合は炭酸圧の低下、臭気のある環境では臭気の混入などが起こる。酸化を防ぐため、ペット飲料には酸化防止剤としてビタミンCなどが添加されることが多い。透過防止のために内面をコーティングしたボトルも多い。リサイクルへの影響を減らすため、DLC (Diamond like Carbon) などの特殊なコーティング材が使われる。耐有機溶剤性は低い。アルコール濃度は20%が限度であり、それ以上だとエステル交換反応が起こる。耐酸性、耐塩基性は非常に低い。ただし食酢程度なら問題にならない。耐熱性は非常に低い。PET自体の耐熱性は50℃程度であり、自動車内に放置した程度でも変形することがある。通常の加熱殺菌には適さないため、限外濾過で無菌化または高温短時間殺菌し、常温充填（アセプチック充填）される。耐熱ボトルでも耐熱性は85℃程度であるが、加熱殺菌状態での充填がかろうじて可能である。耐寒性は、瓶や缶に比べれば低いが、材料としての耐寒性は飲料ではほとんど問題にならない。内容物の凍結による膨張が問題になる。保存温度帯（販売温度帯）では、ペットボトルは次のように分けられる。炭酸飲料用ボトルは、炭酸ガス圧力に耐えるために丸型（角型は不向き）ボトルを使用し、底に凸凹を設けて、炭酸ガスの圧力を分散させ内部圧力に耐えられるよう補強されている。この底の形状をペタロイド形状という。以前は底が凸半球で、立たせるためにベースカップで覆われていた。製造直後の炭酸飲料用ボトルの耐圧値は、16気圧程度であるが、傷および経年劣化により耐圧値は下がる。米国の国立環境衛生科学研究所の論文審査のある専門誌の Environmental Health Perspectives によるとPETが通常の使い方で内分泌攪乱物質を生じる可能性があると示唆した。近年では飲料（ソフトドリンク）での利用が最大の利用用途で、。他にも、調味料や酒類を入れた製品もあるが、酒類への利用については、ソフトドリンクと間違えやすいとの批判的意見が多い。その他、食品用以外にも非食品の洗剤等にも使われることがある。アサヒビールが日本国内大手初のペットボトル入りビールを2004年に発売すると発表したが、国際環境保護団体のグリーンピース・ジャパンから、環境面での批判を受けたことなどから発売を見合わせた。海外ではペットボトル入りビールは販売されているが、国内では他社が追従しなかったことから、アサヒビールは孤立したかたちとなり、発売予告を撤回せざるを得なかった。ペットボトル入りの牛乳については、法規制により長く認められていなかったが、業界団体が牛乳消費拡大を目指しての法改正を含めた規制緩和を求める動きにより、2006年に認められた。しかし、ペットボトルに牛乳を充填する設備を導入するのに数十億円かかるといわれ、消費者のニーズもさほど多くないことから現時点で販売しているメーカーはない。他方ミルクコーヒーなど、ペットボトル入りの乳飲料は、認められており、商品も多く存在する。射出成形機で、試験管状のプリフォーム（パリソン）を成形し、プリフォームを延伸ブロー成形機でボトル状に成形する。口部分が白いボトルは、プリフォーム成形後に口部分のみ熱をかけ、PETを結晶化させている。射出成形機ではカナダのハスキー社や、延伸ブロー成形機ではフランスのシデル社等、日本国内のペットボトル製造でも海外メーカーのシェアが高い。口部分を結晶化させる理由は、内容物充填時の殺菌時に高温になり、形状が変化しないようにするため。口部分が透明な物は無菌充填用。プリフォーム成形とブロー成形を同一設備で一連の工程で行う方法を「ホットパリソン方式（1ステージ方式）」、別設備で行う方法を「コールドパリソン方式（2ステージ方式）」という。コールドパリソン方式は、あらかじめプリフォームを製造しておき、ボトルを使用する場所の近くでブロー成形を行う方法で、大量生産に向いている。ペットボトルのコストでかなりの割合を占めているのは、PET樹脂自体のコストである。ただし、PET樹脂のコストのうち原料ナフサが占める割合は1割程度（2006年平均レート）であるので、ペットボトルのコストに直接的に石油資源が占める割合は少ない。ペットボトルには容器に加え、蓋、ラベルのコストが追加される。蓋は1ピースと2ピースの2種類あり、2ピースは蓋の裏側が青く、こちらの方がコストが高い。また、ラベルはコカ・コーラやミネラルウォーターの小型ボトルに採用されている容器の一部分を覆う物より、お茶などに使われているボトル全面を覆う物の方がコストが高い。以上から計算すると、ペットボトルのコストは10円〜30円と推定される。ペットボトルのコストを削減するためには、ボトル自体の重量を軽量化することが最も効果的である。2005年になって大手飲料メーカーが、PET使用量の多い大容量ボトルの軽量化に取り組んでいる。今後、容量の小さいボトルの軽量化も進むと思われる。ペットボトルの再利用には、以下のような種類がある。水や土などの液体や固体を再び入れ、容器として利用する。ハサミやカッターナイフなどを利用して細工をし、小物入れや鉢として利用することもできる。また、メガホンなどの応援用品の代わりとして、スポーツ応援時に叩いて大きな音を出す為に利用されることもあるが、この利用法は会場側から禁止とされることが多い。ペットボトルロケットとして、教材としても利用される。最近では、ボトルキャップにはめ込むことにより、ハンガーとして利用するものも出てきている。また、水を入れ玄関先に置く事で猫避けになるとの情報が流通し流行したが、効果の程は確かではない。（後述：ペットボトルに関する事件・事故参照）日本では2000年代以降、自動販売機とコンビニエンスストアのシェア拡大や使い易さや手軽さなどの理由に伴い、全国どこでも容易に手に入るペットボトルが10～30代の若者を中心に、水筒の代替品としても使用されるようになった。ペットボトルを携帯する際は、別売の専用ストラップに吊り下げて携帯したり、ペットボトルカバーやタオルなどに包ませて保温性（保冷性）を高めて使用することがあり、ペットボトルを水筒代わりとして利用する事を前提とした関連商品も各種開発されている。その反面、ボトルを裸つまり剥き出しの状態にして使用する人は少ない。ただし、水筒の代替品としても殆どの人が一時的（概ね1日～1週間程度と短期間）な使用であり、長期間使用するとボトルが水垢やぬめりなどで傷み、カビや菌が繁殖し不衛生になってしまうことから、一つのボトルを何ヶ月から何年もの長期間にわたって使用する例はほとんどない。水筒に比べて洗いにくく容量が少ない上に保冷・保温性にも欠けてしまい、口が直径2～5cmと小さく氷や飲み物を入れにくいと言った欠点がある。なお、2011年以降は多機能な水筒が登場し、再び水筒のシェアが拡大しつつある。廃棄（排出）方法については、各地方自治体によって異なるものの、という点は共通している。ラベルについては、外してから出す地域と外さずに出す地域とで分かれており、又、手や足などで潰してから出す地域と潰さないで出す地域とで分かれている。汚れが残っていたり、タバコの吸殻が入れられると、リサイクルできない場合がある。キャップとラベルについては、それぞれ指定された廃棄（排出）方法をとる。いずれにせよ、住んでいる自治体が発行しているごみの出し方についての冊子などを参照されたい。全ての自治体でポリエチレンテレフタレート（本体）、ポリプロピレン（キャップ）をリサイクルしなくてはいけないという義務は無い為、燃えるごみとしても廃棄される。この場合、本体もキャップも同様に可燃物であるため、取り外す意味はない。その他の可燃物と共に、通常の家庭ごみとして捨てる。ペットボトルtoペットボトルの事業モデルの破綻が、次の事例で指摘されている。2003年、帝人グループの子会社帝人ファイバー徳山工場（山口県周南市）において日本で初めてペットボトル廃材からペットボトルを再生するための量産工場が立ち上がったが、2005年7月以降、ペットボトル廃材の価格高騰による原料調達難から工場が生産停止に陥ったり、再生供給していた耐熱ボトルの需要が落ち込んだりした末、2008年11月にペットボトルへの再生事業からは撤退し、ペットボトルからのリサイクルについては高付加価値な繊維への再生事業に一本化した。2006年後半以降の原油価格高によるPET樹脂原材料の高騰から、ペットボトル廃材が有償売却できるようになり、市町村レベルで入札によりリサイクル業者（容器リサイクル法に指定する特定事業者以外の業者）や輸出仲介業者に引き渡されるようになっているリサイクル情勢の変化の指摘もなされている。さらに、廃ペットボトルの中国等への輸出を考えた場合、輸送のために消費される石油資源は何倍にもなる。見かけ上の回収・リサイクル率を向上させるために逆に石油資源を浪費するならば、もはや本末転倒である。PET樹脂25g（500mLペットボトル約一本分)のナフサ原価は0.5円程度（2006年の平均レート換算）、残り約10円は付加価値分であるので廃PETが安価に入手でき人件費も安ければ、再生する以上の石油資源を消費しても“リサイクル”が経済的に成立するため、環境に悪影響を与えるリサイクルが行われる。ケミカル・マテリアルリサイクルを行う際に必要となる熱エネルギーを作り出すため、大量の石油が使用されたり、廃ペットボトルの輸送時にガソリンを消費したりと、リサイクルによる石油削減量を上回る石油資源を浪費している（ペットボトル再生工場は全国で70程しかなく輸送コストが高い）。また、輸送コストを抑えるためには生産効率の悪い小規模施設を多数作らねばならないが、それは建設コストやエネルギー消費等のかたちで間接的に資源を浪費することに他ならない。ペットボトルそのものをリサイクルすることとは違うが、近年はペットボトルキャップの売却利益でワクチンを提供するというボランティアとの兼ね合いのあるリサイクル方法もある。NPO法人エコキャップ推進協会等が進めるエコキャップ運動は、大きな業界規模を有するペットボトルのリサイクル義務を担う特定事業者にとって大きな利潤を生ずるものであるが、エコキャップ推進協会の収益の主な物はペットボトルキャップの販売金額やそれを多少上回る活動支援金であると報告されていることから、ペットボトルキャップリサイクルのキャンペーンにおける特定事業者からの支援は、それらの業界団体が得る利潤と比較すると余りにも少なく、ワクチン提供等の活動規模も業界団体が得る利潤と比較すると余りにも小さなものである。このため、ペットボトルキャップのリサイクルやエコキャップ推進協会による寄付に依存し、自らによる環境に対する働きかけを行わないのでは本末転倒である。ペットボトルを利用する消費者は、エコキャップ推進協会によるキャンペーンは、ペットボトルキャップ40個で1円の成果しか見込めない活動であることを念頭に置き、ペットボトル入り商品の購入を控えたり、使用量を削減したり、利用したペットボトルの再生利用をするといったことによる経済的な利潤を、自らの環境に対する働きかけに直接投資するべきである。1990年代初期までのペットボトルの蓋は現在のものより一周り大きく作られていた（所謂『広口キャップ』）。しかし、飲み口が大きいことで隙間が生じ、そこから飲み溢してしまう事例が相次いでいたことから、隙間からの飲み溢しを防ぐために飲み口の範囲を狭くする方法が採られ、それに伴って現在のような小型の蓋（以下、小キャップ）となった。また、広口キャップは無駄に製造コストがかかるという事情もあった。近年では、サントリーの『Bikkle』『ゲータレード』、ダイドードリンコの『葉の茶』、キリンビバレッジの『ボルヴィック レモン』、コカ・コーラの『グラソー』シリーズ、伊藤園の『お〜いお茶 取っ手付き2ℓ』などが広口キャップを採用していたが、『Bikkle』『ゲータレード』『葉の茶』は小キャップに移行し、『ボルヴィック レモン』『お〜いお茶 取っ手付き2ℓ』は廃番となったため、ペットボトルのソフトドリンク飲料におけるレギュラー製品で現在も広口キャップを採用している製品はコカ・コーラの『グラソー』シリーズのみである。ただし、各飲料メーカーが企画製品（期間限定、数量限定、地域限定など）として広口キャップを採用した製品を発売することもある。

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