チャクラ（, ; ）は、サンスクリットで円、円盤、車輪、轆轤（ろくろ）を意味する語である。ヒンドゥー教のタントラやハタ・ヨーガ、仏教の後期密教では、人体の頭部、胸部、腹部などにあるとされる中枢を指す言葉として用いられる。輪（りん）と漢訳される。チベット語では「コルロ」という。タントラの神秘的生理学説では、物質的な身体（粗大身、ストゥーラ・シャリーラ）と精微な身体（微細身、スークシュマ・シャリーラ）は複数の（脈管）とチャクラでできているとされる。ハタ・ヨーガの身体観では、ナーディーはプラーナが流れる微細身の導管を意味しており、チャクラは微細身を縦に貫く中央脈管（スシュムナー）に沿って存在するとされる、細かい脈管が絡まった叢である。身体エネルギーの活性化を図る身体重視のヨーガであるハタ・ヨーガでは、身体宇宙論とでもいうべき独自の身体観が発達し、蓮華様円盤状のエネルギー中枢であるチャクラとエネルギー循環路であるナーディー（脈管）の存在が想定された。これは『ハタプラディーピカー』などのハタ・ヨーガ文献やヒンドゥー教のタントラ文献に見られ、仏教の後期密教文献の身体論とも共通性がある。現代のヨーガの参考図書で述べられる身体観では、主要な3つの脈管と、身体内にある6つのチャクラ、そして頭頂に戴く1つのチャクラがあるとされることが多い。この6輪プラス1輪というチャクラ説は、（筆名アーサー・アヴァロン Arthur Avalon）が著作『蛇の力』 ("The Serpent Power") で英訳紹介した『六輪解説』 (") に基づいている。この書物は16世紀ベンガル地方で活動したシャークタ派のタントラ行者プールナーナンダが1577年に著したとされるもので、これについてミルチャ・エリアーデは最も正統的なチャクラ観を表わす文献だと評した。アーサー・アヴァロンによる紹介以降、この6輪プラス1輪のチャクラは定説のようにみられているが、実際は学派や流派によってさまざまな説がある。例えば『ヘーヴァジュラ・タントラ』などの仏教タントリズムでは4輪説が主流である。愛知文教大学の遠藤康は、『六輪解説』における身体観は脈管とチャクラに関する比較的詳細でよくまとまった解説であり、チャクラを含む伝統的な身体観を原典に遡って理解するうえで有益な文献であるが、あくまで特定の流派における論であると指摘している。一般にチャクラは7つあると言われる（サハスラーラをチャクラに含めない場合は6つ）。背骨の基底部から数えて第1チャクラ、第2チャクラ……と呼ぶこともある。ハタヨーガの古典『』ではチャクラはパドマ（蓮華）と呼ばれ、同書第5章ではアーダーラパドマからサハスラーラパドマまでの7つの蓮華について詳述されている。インドの後期密教のタントラ聖典では、一般に主要な3つの脈管と臍、心臓、喉、頭（眉間）の4輪があるとされた（四輪三脈説）。最上位はヒンドゥー・ヨーガのサハスラーラに相当する「ウシュニーシャ・カマラ」（頂蓮華）または「マハースッカ・カマラ」（大楽蓮華）である。他の3つは臍にある「変化身」（ニルマーナ・カーヤ）のチャクラ、心臓にある「法身」（ダルマ・カーヤ）のチャクラ、喉にある「受用身」（サンボガ・カーヤ）のチャクラであり、仏身の三身に対応している。『時輪タントラ』はこの四輪に頭頂と秘密処（性器の基部に相当）のチャクラを加えた六輪六脈説をとる。平岡宏一は、チベット仏教の無上瑜伽タントラの5つのチャクラとして大楽輪（頭頂）、受用輪（喉）、法輪（胸）、変化輪（臍）、守楽輪（秘密処）を挙げている。平岡によると、ゲルク派の解釈では、チャクラは中央脈管と左右の脈管が絡みついている位置にあり、縦に伸びる中央脈管を幹として枝のように横に広がる脈管の叢を成しているとされる。チベット仏教の指導者であるダライ・ラマ14世は、その場所に心を集中すると何かしらがあるという反応が得られると述べている。仏教のゾクチェンのラマであるナムカイ・ノルブの説明によれば、チャクラは樹木状に枝分かれした脈管のスポーク状になった合流ポイントである。主要なチャクラは樹木の幹にあたる中央脈管上にあるが、他にも多くのチャクラがある。そして、タントラによってチャクラの数が異なるのは一貫性に欠けているわけではなく、基本的なプラーナのシステムの概念は共通しており、さまざまなタントラの修行においてそれぞれに異なったチャクラを使うため、それぞれのテキストでは必要なチャクラだけが書かれているのだという。仏教学者の田中公明は、後期密教の生理学的なチャクラ説の源流として『大日経』に説かれる五字厳身観を挙げている。これは身体の5箇所に五大に対応する5つの種字を配する観法で、行者の身体を五輪塔と化す意義をもつものである。田中によると、五字厳身観は密教の身体論的思想の萌芽であり、精神を集中させる重要なポイントが身体にあるという発想の契機となった。中国の道家や内丹術の伝統的な身体論には、インドのチャクラに比すべき丹田という概念があるが、清代の閔小艮はヨーガのチャクラの概念を内丹術に取り入れた。欧米に紹介されたチャクラの概念は、ニューエイジや近代神智学、西洋オカルティズムにも導入された。ニューエイジ系の人々のなかにはオーラ（生体が発散するとされる霊的な放射体）はチャクラから生ずると考える人もいる。欧米のヨーガ、レイキなどのエネルギー療法・手当て療法、日本の新宗教（桐山靖雄の阿含宗、オウム真理教、玉光神社の本山博主宰の宗教心理学研究所など）にも取り入れられている。チャクラは霊的肉体にあり、通常の人間には見えないが、は霊視により花弁状に見えるとされ、とそれぞれのチャクラの性質に応じた能力が発揮できるようになると言われることもある。チャクラを実在すると考え、現実の肉体における内分泌腺などと霊的に直結し、それぞれの宇宙次元にも対応していると考える人もいる。以下は、夢枕獏の小説「キマイラ・吼」シリーズに登場するチャクラ。また、人気漫画『NARUTO -ナルト-』では、チャクラは「遍く術の礎となるエネルギー」「万物を生成する精気」とされ、エネルギーの中枢ではなくエネルギーそのものを意味する言葉として使われている。

出典:wikipedia