Lightweight Directory Access Protocol（ライトウェイト ディレクトリ アクセス プロトコル、LDAP：エルダップ）は、ディレクトリ・サービスに接続するために使用される通信プロトコルの一つ。ITU勧告X.500モデルをサポートするディレクトリに対するアクセスを提供するために設計された。一方で、X.500ディレクトリアクセスプロトコル(Directory Access Protocol : DAP)の資源要求は課されない。本プロトコルは、特にディレクトリに対する対話的な読み込み/書き込み(read/write)アクセスを提供する管理アプリケーションやブラウザアプリケーションを対象とする。X.500プロトコルをサポートするディレクトリと共に使用する際に、X.500のDAPを補完するものとなることが意図されている。コンピュータネットワークでは、ネットワークを構成する機器が多くなるにつれて扱うべきネットワーク・リソースが増大する。DAP が登場した背景には、個々に異なるディレクトリ・サービスを扱うよりも、統一されたプロトコルで拡張可能な情報にアクセスする方法が求められるようになったことが挙げられる。上述の X.500 シリーズは、分散可能な統合案内サービスとして優れた機能を有していたものの、DAP が複雑なため処理が重たく、TCP/IP によるインターネットでは使用されにくいという欠点があった。「X.500の90%の機能を10%のコストで実現する」というキャッチフレーズのもと、DAPの問題点を洗い出し、再設計が行われたLDAPv2がIETFによって RFC 1777 として標準化された。LDAPv2 では、LDAP サーバは X.500 のフロントエンドとして機能し、分散化は X.500 が担っている。LDAPv2は、その後分散化を実現するLDAPv2+、さらに国際化やセキュリティ強化がなされたLDAPv3（RFC 2251）へと進化している。LDAP の処理系は、OpenLDAP により、オープンソースで提供されているものをはじめ、各種の製品が存在している。LDAPはX.500のDAPを軽量化したものである。しかし、X.500ではDAP以外にDSP,DOP,DISPといったプロトコルが規定されている。つまりLDAPにはこの3つのプロトコルが存在しないことになる。X.500のDAPはOSI各層の標準プロトコルを使用する。LDAPはTCP/IPの上に実装されるため、DAPにあるROSE,RTSE,ACSEを実装していない。（これらの機能はTCP/IPの中で実装されているのでLDAPでは不要）

出典:wikipedia