司法警察員（しほうけいさついん）とは、捜査（司法警察活動）に関して、司法巡査には認められない特別の権限を付与された司法警察職員の資格の呼称をいう。いわば、司法巡査が捜査に関しては“見習い”の警察職員であるのに対して、司法警察員は捜査に関して“一人前”の警察職員である。司法警察員と司法巡査とは捜査に関する権限が異なるだけで、警察職員としての階級とは直接の関係がない。一般司法警察職員の代表である警察官は、階級によって司法警察員か司法巡査かで区別される。原則として、巡査の階級の者は司法巡査、巡査部長以上の階級の者は司法警察員とされているが、捜査上必要がある場合には、巡査および巡査長を司法警察員に指定することができる。刑事訴訟法199条2項では逮捕令状の発付につき司法警察員を警部（警察署で課長、警察本部で係長相当職を務める）以上の者に限定する規定がある。具体的に挙げれば、である。特別司法警察職員の階級においては、陸上自衛隊、海上自衛隊、航空自衛隊の各警務官は三等以上の陸曹、海曹、空曹の曹階級以上の者が司法警察員、士の階級では陸士長、海士長、空士長以下の者が司法巡査に指定される。海上保安庁においては法律により海上保安官と海上保安官補が指定されているものの、現在では海上保安官補が空位（補職されている者がいない）となっており、事実上は海上保安官のみで構成されている。そのため階級において警察官や自衛隊警務官との均衡が崩れているようにも見えるが、現実には一等海上保安士以上の者が司法警察員、二等海上保安士および三等海上保安士の者が司法巡査として運用されている。警察官、自衛隊警務官、海上保安官以外の司法警察員としては、以下のようなものがある：司法警察員は、司法巡査が有する捜査に関する権限を全て有する。司法警察員が有する特別の権限としては、以下のようなものがある。具体的な該当者の指定は法令によってなされ（都道府県例規集の警察関連訓令に規程がある）、任命された者には逮捕状請求に当たって裁判所に提示（請求書に官職姓名と証明書番号を付記）を要する「司法警察員の証」が交付される。旧型警察手帳当時はこの証明書を手帳に貼り付けておく事が義務付けられていたが、現行の身分証票ではこれが物理的に不可能な事から（恒久用紙―身分証ページはなくカード形式）、貼付義務を廃止する警察本部が多くなっている。

出典:wikipedia