プレーオフ（英語："Playoff"）とは、スポーツ競技における通常の順位決定方式の後に行われる試合のこと。「プレイオフ」ともいう。プレーオフは、通常の試合による一連の順位決定戦が行われた後に行われる試合のことで、通常の順位決定戦の予備的な方法で優勝者を決める試合や、さらなる上位の試合への出場権を争うときに予備的に行われる試合を指す。プレーオフでは、通常の順位決定法とは異なる方式で優劣を決めるため、対戦方式や結果がしばしば問題になる。プロスポーツでは、通常の順位決定戦（レギュラーシーズン）よりも、プレーオフの方が注目度も収益性も高いため、プレーオフを、予備ではなく予め行われることにしていることがある。この場合、レギュラーシーズンの消化試合を少なくするため、プレーオフ出場枠を増やす方法がとられることもある。また、興行的にプレーオフの試合が多くなると、「予備」の意味とはかけ離れてくるため、「ポスト・シーズン・ゲーム」と呼ぶこともある。通常の順位決定戦において、成績1位の者（またはチーム）が複数出る可能性がある方式の場合、競技者同士が話し合って、より多くの競技者が優勝賞金を得られるよう意図的に横並びにする危険がある。そのため、成績1位の者（またはチーム）が複数出た場合、優勝賞金を得られる優勝者（または優勝チーム）を絞り込むプレーオフが行われる。この場合のプレーオフは「優勝決定戦」とも呼ばれる。サッカーのFIFAワールドカップの予選では、通常の順位決定戦によって出場権を得られる順位の次点だったチームが、残る出場権を得るために行う予備的な試合をプレーオフと言う。入れ替え制度を導入しているリーグでは、入れ替え戦の事をプレーオフと呼ぶ場合がある。これについては入れ替え戦を参照。複数組に分かれ、それぞれの地区やブロックごとにプレーオフ進出者を決定、最終的に選ばれたもの同士が勝ち残り式トーナメントや総当りリーグ戦を行い優勝者を決定する。アメリカのプロスポーツの多くはこの形のプレーオフ制度を採用し、興行としての価値や盛り上がりを高めている。各組の順位も、シードの権利や、相対的に弱い相手とあたれる権利、各リーグ2位のうち最高成績者は選出される（ワイルドカード）ことなど、上位の順位争いも興をそがないような工夫がされている（ポストシーズンともいう）。地区予選ともいうべき制度。MLBのアメリカンリーグとナショナルリーグ、各リーグで5チームの地区ブロック（東・中・西）に分かれてリーグ戦を行い、ブロック成績最優秀（地区優勝）チーム及びそれ以外の最高勝率1位チームと2位チームによるプレーオフの勝者(2011年までは勝率2位のうち最高勝率のチーム)をワイルドカードとして加えた4チームずつによるトーナメント戦を行う(地区1位チームやワイルドカード2位チームが複数出た場合はワンゲームプレーオフを行う)。各リーグでの準決勝にあたる1回戦はディビジョンシリーズ、決勝戦にあたる2回戦はリーグチャンピオンシップシリーズと呼ばれる。勝ち抜いたチームがリーグ優勝となり、締め括りにその2チームによる7番勝負、ワールドシリーズを行い、その年の優勝チームを決定する。システムの詳細はメジャーリーグベースボールのポストシーズンを参照。アメリカン・フットボール・カンファレンス（AFC）とナショナル・フットボール・カンファレンス（NFC）の両カンファレンスで4チームずつの地区ブロック（東・北・南・西）に分かれ、各チームは前のシーズンの地区内順位などに基づいて決められた対戦カード計16試合を行い、両カンファレンス別に各地区1位の4チーム及びそれ以外の12チームのうち勝率のよい2チームをワイルドカードとして加えた6チームずつによるトーナメント戦を行う。勝ち抜いたチームがカンファレンス代表としてNFLの年間王者決定戦「スーパーボウル」に出場する。システムの詳細は該当項目を参照。全30チームをイースタン・カンファレンスとウエスタン・カンファレンスに等分し、さらにそれぞれのカンファレンスを5チームからなるディビジョン3つに分け、リーグ戦を戦う。全日程終了後、カンファレンスごとに各ディビジョンの勝率1位と残り12チームのうち勝率上位の5チーム（計8チーム）で、ノックアウトトーナメント方式のプレーオフを行う。2つのカンファレンスで優勝したチームはNBAファイナルと呼ばれる7番勝負を行い、優勝を決める。システムの詳細はNBA、NBAプレーオフ、NBAカンファレンスファイナルを参照。システムの詳細はNHL参照。メジャーリーグサッカーでは2つのカンファレンス（イースタン・ウェスタン）に分かれるが、全チーム（2012年は19クラブ）と2回ずつの総当たり戦を行い、各地区上位3クラブずつ（6クラブ）+4位以下のクラブは地区に関係なく上位4チームがワイルドカードとしてノミネートされ、合計10チームがプレーオフに進む。ワイルドカードの4チームはワンマッチプレーオフ（勝ち点の上位2クラブの本拠地での開催）を行い、そこで勝った2チームがMLSカップ準々決勝にこまを進める。また、地域ごとのリーグから全国リーグへ参入するチームを決定する大会（地域リーグ→JFL昇格チーム決定戦＝全国地域サッカーリーグ決勝大会、高円宮杯U-18サッカーリーグ プリンスリーグ→プレミアリーグ昇格チーム決定戦など）もプレーオフの一種といえる。ジャパンラグビートップリーグでは16チームを8チームずつ2プールに分かれたファーストステージを行い、各上位4チームがセカンドステージにグループA進出、下位4チームはグループBに回る。グループA上位4チームがプレーオフトーナメントへ進む。中国野球リーグは2006年から2地区制になり、両地区のレギュラーシーズン上位2チームがプレーオフに進出。たすきがけ方式で3戦先勝の準決勝を行い、勝者が3戦先勝の中国シリーズで戦う。複数組に分かれ予選を行い、それぞれの成績優秀者が本戦に進出、準成績優秀者で残りの本戦進出者を決める。国別対抗大会に多い。ラグビーワールドカップの予選にはサッカーワールドカップの予選と似た「敗者復活プレーオフ」が存在する。主にヨーロッパ地区4位、アメリカ地区4位、アフリカ地区2位の3チーム、オセアニア3位とアジア2位との対戦で、勝てば本大会に出場することができる。近代オリンピック競技では地域予選の準成績優秀者が集まる「世界最終予選（Olympic Qualifying Tournament；略称OQT）」が行われることがある。総当り方式により上位チームが本大会に進出するケースが多い。北京オリンピックではバスケットボール・バレーボール・ハンドボール・ホッケー・野球・水球・卓球・シンクロナイズドスイミング・レスリングで採用されている。K-1 WORLD GPでも地域大会にエントリーしてGP本大会出場権を獲得していない選手を対象に世界最終予選を行っている。8月に出場選手8人（リザーブマッチあり）によるトーナメントを行い、勝ち抜いた選手が本大会出場権を獲得する。レギュラーシーズンを複数のステージに分け、プレーオフの進出者を決定、組別と同じように優勝者を決定する。過去に日本プロ野球・パシフィック・リーグや日本プロサッカー・Jリーグ（J1）、日本アイスホッケーリーグなどで採用され、現在は野球の独立リーグ（四国アイランドリーグplus・ベースボール・チャレンジ・リーグなど）に採用。リーグ内での順位争いを活発化させ、1チームが独走した後半戦にも興味を持続できるようにする効果がある。ただし、リーグ戦が実質的に「プレーオフ進出者決定戦」という予選的な存在になりリーグ戦の価値が低下する憾みは存在する。ステップラダー方式のトーナメントを採用することが多い。それでも1位チームの勝利が続けば「リーグ内での順位争いの活発化」という意義が薄れ、逆に1位チームの敗北が続くとレギュラーシーズン1位の価値を大きく損ねるというジレンマも存在する。この方式のプレーオフでは、下位チームが勝利した場合にレギュラーシーズンの順位を入れ替えるかどうかはリーグや時期によって異なる。なお、天災などによりプレーオフが中止になった場合、リーグによって対応は異なり、レギュラーシーズンの順位を反映する場合、進出予定チームすべてを優勝扱いとする場合、優勝なしとする場合に分かれる。パシフィック・リーグでは、2004年から2006年までの間、レギュラーシーズンの3位チームと2位チームが先ず2戦先勝方式の第1ステージを行い、その勝者とレギュラーシーズンの1位チームが3戦先勝方式の第2ステージで対戦してリーグ優勝を決める方式で開催していた。セントラル・リーグでは、2001年より勝率1位のチームと勝利数1位のチームでのプレーオフが規定されていた（この方式によるセ・リーグでのプレーオフ事例はない）。2007年から両リーグともに従来のプレーオフ制度は廃止され、日本シリーズに進出するリーグ代表を決めるためにクライマックスシリーズ（「クライマックス セ」と「クライマックス パ」）を開催することとなったが、クライマックスシリーズの結果にかかわらずリーグ優勝はペナントレース勝率1位のチームとなることから、従前のプレーオフの位置づけとは異なる。日本プロ野球のプレーオフの詳細についてはプレーオフ制度 (日本プロ野球)を参照。韓国野球委員会では以下のようにプレーオフが行われ、勝者がレギュラーシーズン1位のチームと「韓国シリーズ」を行って優勝を決める。Aクラスのチームが対象となる点は現在の日本プロ野球におけるプレーオフ制度にも導入されているが、アドバンテージ制度はワイルドカード決定戦にしかないためレギュラーシーズン4位・5位がプレーオフに出場した場合、優勝する可能性が日本プロ野球のクライマックスシリーズのファイナルステージと比較して高く不公平感は残るが、1位のチームは2回の短期決戦を経ず無条件にリーグの優勝者を決定する韓国シリーズに出られる点が日本とは異なるため、問題になることは少ない。最終順位は韓国シリーズ優勝チームが1位、敗北チームが2位、3位以下は勝率順に並べられる（レギュラーシーズン4位・5位のチームは準プレーオフに勝利しても、プレーオフで敗退すると3位にはなれない）。Kリーグでは14チームが2回総当りのリーグ戦を実施し、その年間総合成績上位6チームがプレーオフのトーナメントに進出する。 プレーオフはリーグ戦の年間成績で3位-6位，4位-5位で1回戦を実施し、その勝者同士で2回戦を行う。2回戦の勝者とリーグ戦年間成績2位のチームが準決勝で対戦し，その準決勝の勝者とリーグ戦年間成績1位のチームでチャンピオン決定戦を開催して優勝チームを決める。1回戦から準決勝までは一発勝負。決勝だけはホーム・アンド・アウェー。Jリーグ ディビジョン2(J2)では、2012年からそれまでの「上位3チームが翌年度Jリーグ ディビジョン1(J1)へ自動昇格」という制度に代えて、準決勝の対戦は3位チーム対6位チーム、4位チーム対5位チームとなり、各試合とも上位チームのホームでの試合となる。決勝は準決勝の勝利チーム同士が中立地で試合を行う。準決勝・決勝とも上位チームは勝利または引き分けでも勝利の権利を得られる。但し、J1ライセンスを保有していないクラブが上位6クラブに入賞した場合は、そのチームは昇格・並びにプレーオフ進出の権利を失うため、それ以外のチームを対象とし、次点チームに対する繰り上げ昇格・プレーオフ進出は発生しない。2012年のプレーオフはJ2年間順位6位の大分トリニータが勝ち残り昇格を決めた。詳細はJ1昇格プレーオフを参照。上記J1昇格プレーオフが参考にしたのものである。セリエBからセリエAへの昇格。イングランドのフットボールリーグ・チャンピオンシップからプレミアリーグへの昇格。スペインのリーガ・エスパニョーラセグンダ・ディビシオンからプリメーラ・ディビシオンの昇格のためのプレーオフである。2014年からスプリットシステムの要領でプレーオフを採用。10チーム2回総当たりのレギュラーシリーズ（1次リーグ）を行った後、エキサイティングシリーズと題して、勝ち点上位6チームと下位4チームがそれぞれ2回ずつ総当たりの順位決定戦を行う。日本フットサルリーグでは2012年より採用。2012年は1シーズン制によるもので、レギュラーシーズン33試合（12チーム3回総当り）を行った後、1位はプレーオフ決勝戦にシード。2位と3位により3戦2勝方式による準決勝を行い、その勝者と1位チームによる決勝戦は4戦3勝で争うが、1位チームにはあらかじめアドバンテージの1勝分が与えられており、1位チームは実質2勝で優勝となる。2013年は前後期2シーズン制で、全体で4回総当たりの半分ずつを前期・後期に分けて、2回総当たりのリーグ戦の順位を基に、順位ポイントを作り、1位は決勝戦、2位は準決勝にシードし、3位と4位で1回戦を争う。2014年は1期制に戻し、レギュラーシーズン3回総当たりののち、上位5チームでトーナメントを行う。1位チームは決勝戦に自動的に進出し、2-5位の4チームによって決勝進出のもう1チームを決める。アジアリーグアイスホッケー2回目となる2004～2005シーズンからの実施。2009-10シーズンはリーグ参加7チーム中上位4チームがプレーオフ進出2008-09シーズンはレギュレーションが変更になり、リーグ参加7チーム中上位5チームがプレーオフ進出2005-06～2007-08シーズンはレギュラーシーズン上位6チームが進出2004-05シーズン日本ハンドボールリーグでは第22回大会（1997年）から実施。レギュラーシーズンの3位チームと2位チームが準決勝を行い、準決勝の勝者とレギュラーシーズンの1位チームが決勝を行う。男子は第29回大会（2004年）から、レギュラーシーズンの1位チームと4位チーム、2位チームと3位チームが準決勝を行い、その勝者同士で決勝が行われる方式に変更された。準決勝・決勝ともに1発勝負であり、レギュラーシーズンの上位チームに対するアドバンテージはない。V・プレミアリーグでは大きく2段階に分けてプレーオフを行う。2014-15シーズンからは、レギュラーシーズン（8チーム3回総当たり・21試合）終了時の上位6チームがまず1回総当たりの「Vファイナル6」を行い、その成績上位3チームが翌週とその次週に1試合だけで争う決勝トーナメントに進む。最初に2位と3位でファイナル3を行い、その勝者が1位のチームとファイナルを行う。過去の日本リーグ時代はレギュラーシーズン上位4チームによる総当たり決勝リーグだけで順位を争ったり、ステップラダー方式、あるいは対抗戦方式（直近の順位チーム同士の対戦をしない方式）を取り入れたこともあった他、Vリーグに移行した1994年度、1995年度のシーズンでは変則3シーズン制（年間3回総当りを1回ずつに区切る「レグ」単位で行い、各レグの1位の最大3チーム+それ以外の年間総合成績最上位を含めた合計4チームが決勝リーグに進むというやり方（2013-14年シーズンまではこの方式に準じ、全チーム3-4回総当たり→上位4チームによる総当たり準決勝リーグ→上位2チームでの決勝という方式だった）もあった。2005-06年シーズンはページシステム方式を採用したこともあった。旧日本リーグ時代の一時期は2ブロック制を採用していたが、その後1ブロック制となりプレーオフの仕組みも変更された。現在は男子・日本バスケットボールリーグ、8チーム総当り（6回・42試合）のレギュラーシーズンを行った後、上位4チームが準決勝は3戦2勝制、決勝は5戦3勝制のプレーオフを行い優勝を決める。女子・Wリーグは2012-13シーズンより12チーム総当り（2回・22試合）のレギュラーシーズンを行った後、上位8チームがプレーオフに進出。まず総当り（1回・7試合）のファーストラウンドを行い、上位4チームが3戦2勝制の準決勝、そして5戦3勝制の決勝で優勝を決める。韓国バスケットボールリーグではレギュラーシーズン上位6チームがプレーオフに進出する。1回戦では、3位vs6位（a）、4位vs5位（b）で2勝先勝したチームが2回戦進出。2回戦 では、aの勝者vs2位　bの勝者vs1位で3勝先勝したチームがファイナル進出。ファイナルでは、2回戦の勝者が対戦、4勝先勝したチームが優勝。日本女子ソフトボールリーグでは、上位4チームがページシステム方式の決勝トーナメントに進出する。アメリカ合衆国で行われる自動車競技、NASCAR・スプリントカップシリーズにおいては、「Chase for the Sprint Cup（略称・チェイス）」と呼ばれるプレーオフ的システムを導入している。詳細はスプリントカップシリーズ#Chase for the Sprint Cupを参照。全米プロゴルフ協会のプレーオフ制度はフェデックスカップ#プレーオフ・フォー・ザ・フェデックスカップを参照。たまたま最優秀成績者等が同星、同勝率、同スコアにならんだ場合、特別に競技を再度行い、その最優秀成績者を優勝等とする方式。ゴルフトーナメントではホールアウト時に最高成績者が同スコアでならんだ場合に行われる。3ホール程度のエキストララウンドのストローク、もしくはホール数無制限でのサドンデスで優勝者を決定する。プレーオフの結果はスコア自体には影響しない。一般的には後者、即ちサドンデス方式が多い。日本将棋連盟の公式戦である順位戦A級で総当りリーグで最多勝の成績を挙げた棋士が複数出た場合、順位下位者から勝ち残り式（パラマス式）のトーナメントで挑戦者を決定するプレーオフが行われる。第50期名人戦（1992年度）には、谷川浩司、南芳一、大山康晴、高橋道雄、の4者が6勝3敗でならび、順位最下位の高橋が3連勝で挑戦者の座をつかんだ。なお、B級1組以下の昇級者ならびに全順位戦の降級者は、前年度の成績から決定された順位で優先度が決定され、プレーオフは行われない。同じく日本将棋連盟の公式戦である王位戦は、予選を勝ち抜いた棋士8名と前期の結果によりシードになった棋士4名が紅組6名･白組6名に分かれて、総当りのリーグ戦を行うが、各組で最多勝の棋士が複数出た場合、順位戦A級と同様に、挑戦者決定戦（各組のリーグ最多勝者同士が対局し、王位挑戦者すなわち番勝負出場者を決定する。）への出場権者を決定するプレーオフが行われる。最近の例では、第52期（2011年）王位リーグ白組で羽生善治（当期シード1位）と村山慈明（予選勝抜）が4勝1敗で並び、プレーオフで羽生が勝利し挑戦者決定戦への出場権を獲得、羽生はその後更に挑戦者決定戦でも紅組優勝の藤井猛に勝ち、広瀬章人王位への挑戦権も獲得し、王位戦7番勝負ではフルセットの末に王位を奪取した。なお、予選を勝ち抜いた棋士は同順位（3位）として扱われ、リーグ成績が3位以下だった場合は陥落となるため、各リーグで2位の成績を修めた棋士が2名以上いて、かつ、それが全員予選を勝ち抜いた棋士だった場合は、リーグ残留者を決める為のプレーオフが行われる。但し、前期の結果によりシードになった棋士が含まれる場合、シード順位に基づき優先度が決定され、プレーオフは行われない。最近の例では、第53期（2012年）王位リーグ白組で、いずれも予選から勝ち上がった丸山忠久と牧野光則が3勝2敗の2位で並んだため、プレーオフが行われ丸山が勝利し2位シード権を獲得、牧野は陥落となった。同じく日本将棋連盟の公式戦である王将戦も、リーグ最多勝の棋士が複数出た場合、プレーオフが行われる。但し、リーグ出場者は予選を勝ち抜いた棋士3名と前期の結果によりリーグに残留した棋士4名であり、リーグ最多勝の棋士が3名以上出た場合は、前期リーグのシード順位が優先され、上位2名のみでプレーオフが行われる。大相撲では幕内、十両は15番で行われ、幕下以下は7番で行われ、一番勝ち星が多い者が2人以上いる場合は優勝決定戦を行う。2人の場合は直接対決で行われ、3人の場合は巴戦で行われる。巴戦の場合は3人のうち1人が2連勝しない限り延々と続けられる。又、5人6人の場合も予選を行い、3人に絞りこんで巴戦を実施する。4人又は7人以上の場合はトーナメント制で行われる。イタリアプロサッカーのセリエAでは純粋に勝敗（勝ち点）のみで順位を決定し、同率の場合でも得失点差などは考慮せず同順位としている。しかしカップ戦（UEFAチャンピオンズリーグなど）出場権やセリエB降格などで厳正に順位を決定する必要がある場合のみホーム・アンド・アウェー方式のプレーオフを行っている。セントラル・リーグでは、2000年まで複数チームの勝率が同率で1位になった場合に3試合制のプレーオフ実施が規定されていた（この方式によるセ・リーグでのプレーオフ事例はない）。日本プロ野球のプレーオフの詳細についてはプレーオフ制度 (日本プロ野球)を参照。東京六大学野球連盟のリーグ戦では、勝ち点・勝率とも同率1位のチームがあらわれたとき、1試合制の優勝決定戦を行う。1960年秋のリーグ戦では、同率で並んだ早稲田大学と慶應義塾大学とが優勝決定戦をおこなったが、当時明治神宮野球場には夜間照明設備がなかったので、日没引き分けが2試合続き、結果的に3試合目で決着がついた。リーグ戦の3試合と合わせて「早慶六連戦」と呼ばれている。公式競技の予選又は準決勝レースに於いて、次のステップへ進む際、当落線上に2人以上が同タイムで並んだ場合にのみ、当該選手同士による進出者決定レースを行う。このレース形式をスイムオフと言う。この場合には最先着者が勝ち抜けとなる。尚、スイムオフに於けるタイムは公式記録として公認される。レスリングの国際大会に派遣する日本代表は日本レスリング協会が主催する2大大会（全日本選手権・選抜）で優勝（2冠）した選手を選考しているが、優勝者が異なる場合は選抜選手権内でプレーオフを実施する。関西学生アメリカンフットボール連盟の秋季リーグでは、1位同率のチームが複数いた場合は規定によりそのチームすべてを優勝とみなすが、毎日甲子園ボウル（全日本学生選手権）の関西地区代表（2009年から全日本学生準決勝にシード）は1チームのみであるため、当該チーム同士による甲子園ボウル出場決定プレーオフを1試合行う（3チーム以上ある場合はトーナメント方式）。オリンピックや世界選手権などの大規模大会では予選ラウンドを行い、勝ち抜いた8名にて決勝ラウンドを行うが、決勝進出者を決める際、最下位で並んだ選手が複数存在する場合には順位決定のために一発のみ発射し、的に当てられなかった者から敗退するサドンデス形式でのプレーオフ（射撃ではシュートオフ）を実施する。尚、シュートオフは決勝ラウンドでの総得点1位の選手が複数存在する場合にも、優勝決定戦として行うこともある。FIFAワールドカップの地域予選では、順位決定の最終手段として、中立地でのプレーオフを行うことが規定されている。1970年大会までは、純粋に勝ち点のみで順位を決めていたため、その頻度は多かった。

出典:wikipedia