シマツナソ（縞綱麻、"Corchorus olitorius"）はアオイ科（従来の分類ではシナノキ科に分類されていた）の一年生草本。別名をタイワンツナソ、ナガミツナソ、ジュート。近年は食材（葉菜）としても流通するようになり、モロヘイヤ（ ; 、「モロヘイヤ」の発音はエジプト方言による）の名でよく知られるところとなっている。北アフリカ原産の植物で、葉は青しそに似た形をしている。種小名 はラテン語で「野菜畑の」の意味。果実は円筒形でナガミツナソ（長実綱麻）の名はここからくる。日照時間が12時間以下になると開花結実する。この果実は毒性があり、食用に適さない。種子には強心作用のあるステロイド類のストロファンチジン という強心配糖体を含み、摂取すると鬱血性心不全を起こし、死亡することもある。平成8年10月ウシでの死亡例がある。通常食用にする葉などには含まれない。ACE阻害活性のある物質を含有しているため、高血圧の抑制に効果があるとする研究がある。近縁のコウマ（黄麻）とともに「ジュート」（）と通称され、繊維原料として利用される。バングラデシュに於けるジュート生産の4分の1はシマツナソの作付けである。春に播種し、2-3mに生長したところを刈り、茎を水で醗酵させて繊維を採取する。若葉を食用とし、刻んだりゆでたりするとツルムラサキ同様、ムチンによる特有の粘りを呈する。カルシウム、カロテン、ビタミンB、ビタミンC、食物繊維などに富む緑黄色野菜の代表格で、抗酸化作用のあるクエルセチンも多く含む。全体的に栄養価が極めて高く「野菜の王様」の異名を持つ。インドや地中海沿岸では古くから食べられていたことが知られている。現在もエジプトなどで栽培が盛んである。中東や北アフリカでは、刻んで肉（羊肉、鶏肉、牛肉など）と煮込むことが多い。日本に入ってきたのは1980年代で、飯森嘉助らが「全国モロヘイヤ普及協会」を設立し、普及に努めたところが大きい。現在は日本各地で栽培されるが、宮城県大郷町などが産地として有名。お浸し、スープ類、天ぷらなどにするほか、乾燥粉末をパンやクッキーの生地に練り込んだりして用いることもある。pH6.0 - 6.5の水はけの良い土地を好み、収穫期は7月から10月、家庭菜園でも容易に栽培が可能である。農家が圃場で大量に栽培する場合、うどんこ病を発生することがある。

出典:wikipedia