台湾語（たいわんご、白話字:）または台語（白話字:）、福佬語/河洛語（ホーローご）、台湾閩南語（たいわんびんなんご）とは、台湾人口の74.5%以上を話者とする言語である。台湾の客家人や台湾原住民ら他言語を話す台湾人の中にも理解し話せる人もいる。台湾語の母語話者は河洛（ホーロー、または福佬）と呼ばれる（台湾語より台語と呼ぶ方が一般的である）。また、同じ台湾語でも場所により若干の発音や語の違いがある。例を挙げれば、台語のことを高雄近辺では Tâi-gí、台北近辺では と発音するが、その違いは他の言語の方言に比べて大きなものではなく、相互理解に支障を来たすものでもない。標準的な方言と見做されているものは、高雄市とその周辺の高雄方言であり、教材の多くはこの方言を用いている。台湾語は、福建省南部で話されている閩南語（Bân-lâm-gú、Hokkien）から派生し、独自の発展を遂げた変種である。伝統的に、台湾語は 中国語という大きなグループ内の方言と見なされていたが、近年はシナ・チベット語族あるいはシナ諸語の独立した言語とされることもある。 "言語か方言か?" という区別にはよくあることであるが、台湾語をどう位置づけるかは当人の政治観に大きく依拠している（を参照）。伝統的な分類に従えば、以下のような階層構造で表される:台湾人の大半は17世紀 から 19世紀にかけて福建から移住してきた人たちの言葉が基礎になって広まったため、台湾語は閩語の南部方言である閩南語に似ている。台湾語の語彙は、口語音系と文語音系とに分けられる。文語音系は中古漢語に基づくものであり、10世紀に閩語にて発達し、台湾へは知識人がもたらしたものである。この台湾文語音系にもとづく文語文はかつて公的な場面で用いられたが、現在は一部台湾語読みの聖書、一部古典文芸、仏教典などに残るのみで、ほぼ廃れている。盧溢棋や、（ハーバード大学、、）などの研究者による最近の業績は王育徳や許極燉（台湾通用言語日本協會會長）などの研究者による以前の研究に基づくものだが、深層構造（ノーム・チョムスキー参照）の一部を オーストロネシア語やタイ語語族の口語基礎語彙と関連づける試みがなされるに至っている。そのような主張には伝統的なシナ語学界からは異論が提起されているが、台湾語を漢語方言と決め付けるシナ語学界の定理もまた根拠が薄弱である。台湾語が漢語方言なのか、漢語（シナ諸語）系の独立言語なのか、あるいは異なる語族の混合言語なのか、まだ結論は出ていない。音韻的には、台湾語は非常に発達した連続変調規則を持つ声調言語である。一音節には頭子音、母音、末子音が含まれる。ここでは、国際音声記号のほか、白話字、注音符号にて表記する。子音には次のようなものがある。近年ではがに、・がに同化する現象が見られる。母音には次のようなものがあり、方式によって表記に違いがある。白話字の母音 o は非円唇後舌半狭母音で、あいまい母音（シュワー）と類似している。それとは対照的に、 は円唇後舌半広母音で、やや口を開いて唇をすぼめる。日本統治時代の台湾語仮名では「ヲ」、「オ」で表記されている。加えて、二重母音や三重母音が多くある（例えば"iau"）。母音 "m"や"ng"は鼻音で、単独で音節となりうる。それ以外の母音は鼻音ではない。非鼻音は鼻音にすることができる。例えば、"a"は非鼻音だが、"は同じ母音の鼻音化音である。すべての音節に声調がある。声調は7つある。伝統的に1～8と数字で表され、鹿港鎮などごく一部地域を除く大部分の地域では第2声と第6声とは同じ声調を表す。例えば、音節"a"を声調つきで示すと次のようになる:伝統的な言語分析では、声調を5段階で記述し（声調を表す番号の右の数字は、レベル5が最も高く、レベル1が最も低いことを示す）、それを中古漢語の声調と結び付けている（下記では、その中古漢語の声調名が示されている）:また、（一例として）参考文献にあるWi-vun Taiffalo Chiung'の現代音韻分析を参照。上記の分類に異議を唱えている。第4声と第8声では、末子音に"h"、"p"、"t"、"k"が生じる。末子音が"p"、"t"、"k"の場合、その音節が鼻音になることは不可能であり、これらはそれぞれ、他の声調の鼻子音"m"、"n"、"ng"に対応している。"siaⁿh"のように、第4声や第8声での末子音が"h"の場合は、その音節が鼻音になることが可能である。軽声は、動詞の行為の拡張や名詞句の終わりなどを示す際に現れる。軽声を表記する際は、前の音節とdouble dash（"--"）を介して表記することが多い。台湾北部で話される方言では、第4声と第8声の区別がない。いずれも第4声として発音され、後述する連続変調規則も第4声の規則が適用される。音節は、子音の間に母音（単母音 or 二重母音 or 三重母音）が必要である（但し、子音である"m"や"ng"も、例外的に母音のように音節主音として機能する場合がある）。全ての子音は語頭に生じうる。子音"p

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