エダフォサウルス（学名："genus Edaphosaurus"）は、約3億2,300万- 約2億5,600万年前（古生代石炭紀前期［=ミシシッピ紀〈en〉］終盤サープクホビアン［en］ - ペルム紀後期［=ツェヒシュタイン紀〈en〉］序盤）のユーラメリカ大陸に生息していた、原始的単弓類の一種（1属）。ユーラメリカ大陸とは当時の北半球にあった陸塊で、狭義のローレンシア大陸（現在の北アメリカ大陸、グリーンランド、および、スカンディナヴィア半島に相当）と、東ヨーロッパ等にあたるバルティカ大陸からなる（全長3メートルあまりで、背中に帆状の大きな突起物を持つ。盤竜目- 真盤竜亜目の、エダフォサウルス科に分類される。史上初の（本格的な）植物食性有羊膜類であるとされている。属名は （edaphos）「底、基礎、地面、土壌」と （sauros）「とかげ」との合成語。おそらく、 の語はこの生物が見出された累層を指しての引用であろう。多くの場合この属名は「舗道の蜥蜴」の意であると解説されている。 また、「大地の蜥蜴」との訳も見られる。英語音（）は「エダフォソーラス」に近い。中国語では「」（; チーロン）と呼ぶ。本種が属するエダフォサウルス科は、ディアデクテス科などに次いで最も早期に登場した植物食性陸生脊椎動物を含むと考えられる。特に、本種・エダフォサウルス属は史上初の（本格的な）植物食性有羊膜類であるとされ、注目に値する。また、真盤竜亜目の中でも最も植物食に適化した動物であったと考えられている。エダフォサウルス属は、石炭紀を生きたその最初期のものは特に大きくはなかったようである。しかし、ペルム紀の初期から発見される2つの種、エダフォサウルス・ポゴニアス（"Edaphosaurus pogonias"）とエダフォサウルス・クルキゲル（"Edaphosaurus cruciger"）では非常に大きな動物へと進化し、全長約3.2mにも達している。著しく小さく短い頭部に、大きく前後にスライド可能な顎関節、多数の歯を具えた口蓋部、といった特徴を有する。カセア類ほどではないものの樽（たる）のようにでっぷりとした胴体をしており、その背には帆状の非常に大きな突起物を具えている。尾は長く大きく、力強い。盤竜目の進化史のなかでもごく初期段階の種であるにも関わらず、極めて洗練された植物食への適応を示す。ただし、ディアデクテスのような二次口蓋を具えてはいなかった。この器官は脊椎の棘突起が伸張したものと思われる。その主たる機能として推定されるのは、繁殖用のディスプレイ、および、体温調節のための熱交換器である。しかし、2011年の研究では、帆部分の微細な骨組織を調査した結果、帆に血管が通っていた痕跡が見られないことが明らかになっており、体温調節機能については疑問視されている。肉食性のディメトロドンも同様の帆を具えているが、上述の機能に関する限り、植物食性であるエダフォサウルスとの間に違いがあったようには思われない。しかし、他の機能面では大きな相違点があったと考えられる。それは、帆を支える棘突起から伸びる横突起が多数存在することで明らかとなる。この横突起はヒトの指ほどの長さ・太さであり、前方のものほど良く発達している。また、個体ごとの配列はまちまちであり、規則性らしきものは無い。すなわち、換言すれば、個体ごとの個性を生んでいるということである。これらの特徴に基づいて、横突起の並びは前方から見られる事を想定しているとの推測が可能であり、本種はこの部位をもって互いを識別していたのではないかと考えられる。ちなみに、同じエダフォサウルス科に属し、より原始的な形質を示すイアンタサウルスにも、帆とそれに付随する横突起は存在した。この時期、ディメトロドンなどのスフェナコドン科の一部の属も帆を持っていたが、同じ盤竜目とはいえ系統的には両者は決して近くはない。これらの帆は、各々が独自で獲得したもの、いわゆる収斂進化の結果としての相似であると思われる。また、プラティヒストリクス等、同時代の両生類にも背中に帆を持つものがいた。しばしば誤解されているが、エダフォサウルスは恐竜ではない。エダフォサウルスは恐竜より生きていた時代が昔であり、そもそも恐竜とは主竜類のうち足を直立させ闊歩するものを指すのであり、エダフォサウルスはこれに当てはまらない。彼らは我々哺乳類の直接的祖先であったりその近縁であったりはしないものの、哺乳類型爬虫類に分類され、進化系統上でそう遠くはない位置にある動物である。表記内容は左から順に、学名、仮名転写、特記事項。略号の意味は、la=ラテン語による別音、en=英語に見られる発音。シノニム（異名）について表す。現在、エダフォサウルス属には、確定的な 5種と未分類の 1種があり、"Edaphosaurus pogonias" を模式種とする。

出典:wikipedia