マルトース（"maltose"）、もしくは麦芽糖（ばくがとう）とは、α-グルコース2分子がα-1,4-グリコシド結合した還元性のある二糖類。デンプンの直鎖部分に相当する。化学式はCHOである。水飴の主成分となっている。名称の由来は、オオムギを発芽させ、湯を加えることによってデンプンが糖化されたもの（モルト、Malt）に多く含まれることから。β-アミラーゼは大麦にも多く含まれており、大麦自身のデンプンを、大麦の持つβ-アミラーゼが分解することでマルトース（麦芽糖）を生成する。このとき機能する酵素は60℃でもっとも活性が高くなるので、微生物が繁殖せず糖化だけが起こる。すなわち腐敗を起こさずモルトのみを得ることができる。デンプンやグリコーゲンなどから、α-アミラーゼ（唾液や膵液に含まれる消化酵素、EC 3.2.1.2）やβ-アミラーゼの作用により分解され生成する（γ-アミラーゼはグルコースを生成し、マルトースは生成しない）。マルトースは、αグルコシダーゼ (EC 3.2.1.20)、あるいは酸により、単糖類であるグルコース2分子に分解される。αグルコシダーゼによる二糖類からブドウ糖への変換を阻害することにより食後高血糖を防ぐ糖尿病治療薬が複数上市されている。（αGI薬の代表:ベイスン/ベイスンOD、グルコバイ、セイブル）また、糖を含んだ電解質輸液でも急な血糖上昇を防ぐ為にグルコースではなく、マルトースを含んだ輸液剤が上市されている。（マルトース加輸液剤の代表：ソルラクトTMR、ポタコール、マレントール、ラクトリンゲルM、アクチット）マルトースは、グルコースに比べ、メイラード反応を起こしにくく、加熱による着色をしにくく、結晶化しにくい。またグルコースと風味が異なる。そのためキャンディー、アイスクリームなど菓子類や、佃煮など食品の甘味料としてショ糖などの代わりに用いられることがある。

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