絶縁破壊（ぜつえんはかい）とは、電気・電力・電子回路やその部品において、導体間を隔離している絶縁体（非導電性物質や空気層など）が破壊され、絶縁状態が保てなくなることをさす。電線路やモーターなどの電気機器においては、短絡（ショート）を防ぐために導体間に一定の空間を確保したり、絶縁被覆を行う。しかし、雷サージや配線ミスなどにより設計された耐電圧（絶縁耐力）を超える高い電圧が加わると、導体間に放電現象が起こって導通すると共に、絶縁体を破壊して永久に絶縁状態が得られなくなる場合がある。絶縁破壊という言葉は、「絶縁状態が破られたこと（可逆的な絶縁破壊）」の意味合いで用いられる。MOS（金属-酸化物-半導体）半導体素子は非常に薄い酸化被膜を絶縁層とするが、これは人体に帯電する数百ボルトの静電気でも容易に破壊して機能しなくなるため、開発当初はその取り扱いに注意を要した。その後、半導体素子内部に保護ダイオードを形成することで加わった高電圧を逃がす構造へ改良が進み、今日では静電気が引き起こす物理的破壊による故障は低減している。

出典:wikipedia