ホオズキ（鬼灯、酸漿）は、ナス科ホオズキ属の多年草。またはその果実。カガチ、ヌカヅキとも言う。原産地は東南アジアで、近縁種が南欧やアメリカ大陸など温帯に自生している。主に観賞用や食用として栽培されるが、野生のものもある。ホオズキ ("Physalis alkekengi" var. "franchetii") は多年草で、草丈は60cmから80cm位になる。淡い黄色の花を6月から7月ころ咲かせる。この開花時期にあわせて日本各地で「ほおずき市」が開催されている。中でも、7月初旬に開かれる東京浅草寺のものは江戸時代から続いており、60万人にのぼる人出がある有名なものである。花の咲いた後に六角状の萼（がく）の部分が発達して果実を包み袋状になり、熟すとオレンジ色になる。食用や薬用としても知られているが、腹痛が起きることがあり特に妊娠中の女性は禁物である。観賞用としてのホオズキは、鉢植えやドライフラワーなどに用いられ、その愛好家も多い。果実は、以前はホオズキ人形や口で音を鳴らすなど子供の遊びにも使われていた。種や株分けで増やすことができるが、ナス科植物との連作障害があり、連作障害は不完全菌のバーティシリウム ダーリエ"(Verticillium dahliae)"によって生じる。アメリカ原産のセンナリホオズキ"(Physalis angulata)"が日本で野生化している。近年はペルー原産のショクヨウホオズキ "(Physalis pruinosa)"が日本でも栽培され始めている（後述）。しかし、ダイズ栽培圃場では近縁種のヒロハフウリンホオズキ"(Physalis angulata)"やオオイヌホオズキ"(S. nigrescens)"などが厄介な雑草として駆除が行われている。「ほほづき」の名は、その実の赤くふっくらした様子から頬を連想したもの（「づき」は「顔つき」「目つき」の「つき」か）ともいう。また果実を鳴らして遊ぶ子どもたちの様子から「頬突き」の意であるとも。ほかにはホホ（蝥、カメムシの類）という虫がつくことを指すとする説もある。ちなみに、ホオズキにしばしば群生するヘリカメムシ科のカメムシは、今日ホオズキカメムシとの和名を与えられている。漢字では「酸漿」のほか「鬼灯」とも書く。中国語ではの名のほかに「金灯」「錦灯籠」などとも言い、英語では Chinese lantern plant とも呼ばれている。地下茎および根は酸漿根（さんしょうこん）という生薬名で呼ばれている。ナス科植物の例に漏れず、全草に微量のアルカロイドが含まれている。特に酸漿根の部分には子宮の緊縮作用があるヒストニンが含まれており、妊娠中の女性が服用した場合、流産の恐れがある。平安時代より鎮静剤として利用されており、江戸時代には堕胎剤として利用されていた。現在も咳や痰、解熱、冷え性などに効果があるとして、全草を干して煎じて飲む風習がある地方が存在する。　日本の仏教習俗であるお盆では、ガクに包まれたホオズキの果実を死者の霊を導く提灯に見立て、枝付きで精霊棚（盆棚）に飾る。毎年7月9日、7月10日に東京都台東区浅草の浅草寺でほおずき市が催される。約200年前の明和年間に始まったとされ、山東京伝の『蜘蛛の糸巻』によると、芝 (東京都港区)・青松寺の門前の武家屋敷に奉公する中間（使用人）が愛宕権現の霊夢を見た翌朝、庭で一株の千成りほおずきを発見し、「6月24日の功徳日に青ほおずきの実を愛宕の神前で鵜呑みにすれば、大人は癪の種（腹の立つ原因）を切り、子供は虫の気を封ずる」というお告げがあったと吹聴したところ、不思議と効能があったため、いつしか「御夢想の虫薬」と称して、青ほおずきの市が境内に立つようになり、さらに6月24日が観音様の四万六千日の功徳日であったことから浅草でもほおずき市が始まり、愛宕より盛大になったという。また、江戸時代には、青ほおずきは解熱剤や婦人の胎熱に特効があると言われていた。ニジュウヤホシテントウの寄主植物のひとつで、葉にはルテオリン7–O–グルコシドと言う摂食刺激物質を含んでいる。

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