尺貫法（しゃっかんほう）とは、長さ・面積などの単位系の一つ。東アジアで広く使用されている。尺貫法という名称は、長さの単位に尺、質量の単位に貫を基本の単位とすることによる。ただし、「貫」は日本独自の単位であり、したがって尺貫法という名称は日本独自のものである。尺貫法と言った場合、狭義には日本固有の単位系のみを指す。尺貫法に対し、中国固有の単位系は貫ではなく斤であるので尺斤法という。本項では、広義の尺貫法として、中国を発祥として東アジア一円で使われている、あるいは使われていた単位系について説明する。日本では、計量法により、1958年12月31日限り（土地と建物の計量については1966年3月31日限り）で取引や証明に尺貫法を用いることは禁止された。違反者は50万円以下の罰金に処せられる（計量法第8条、第173条第1号）。なお、尺や寸に相当する目盛りが付されている物差し（「尺相当目盛り付き長さ計」）は、正式に認められているものであり、「黙認」されているということではない（後述）。尺貫法は中国が起源である。西洋のヤード・ポンド法などと同様、当初は身体の一部の長さや、穀物の質量などが単位として使われていたが、次第に明確な定義が定められるようになった。その最たるものが前漢末、劉歆の三統暦にある黄鍾秬黍説であり、長さは秬黍（きょしょ。クロキビ）の1粒の幅を1分（0.1寸）、黄鍾と呼ばれる音律を出す笛の管の長さを90分（9寸）とし、さらに黄鍾の管の容積（810立方分）を1龠（0.5合）、黄鍾の管に入る秬黍1,200粒の質量を12銖（0.5両）とした。この黄鍾秬黍説が後の度量衡制の基準となった。歴代の王朝が法令によって度量衡を定めたが、特に長さの単位は時代とともに長くなり、唐代以降は1寸が3cm程度でほぼ一定した。中国のほか、中国の影響を受けた東アジア一円（日本、朝鮮など）で、その文化とともに取り入れられた。その後各地で独自の進化を遂げているが、値は中国の唐代のものからそれほど変化しておらず、元の値をほぼ保存している。現在は、尺貫法を使用していた国はすべて国際単位系に移行しており、尺貫法を公式の単位としている国は存在しない。例外的に、真珠の取引単位は直径はセンチメートル、ネックレス等の長さはインチとされ、質量はグラム表記したことで混乱を招いた歴史があることから、世界的に「もんめ（momme）」（単位記号は mom ）が国際単位として使われている。日本では計量単位として使用されることはなくなったが、取引や証明に当たらない計量において尺貫法の単位が使われるケースや、国際単位系の単位を表記に利用しながらも、尺貫法の値を設計者の思考上の計算または内部的な計算に用いる例はみられる。これは計算に用いるような内部的使用は、外部との取引・証明に使われるわけでないので計量法には違反しないためである。日本の事例としては以下のものが挙げられるが、いずれも、計量単位として取引や証明に用いられることは皆無である。以下の例において、尺や升の数値が計量上用いられているように思われる例であっても、それは計量単位としての使用ではなく、「型番」や「呼称」としての使用に過ぎない。型番や呼称は、計量単位そのものではないので、計量法上も認められている。他の例として、テレビ受像機のサイズ呼称（例えば、46型テレビ、由来はインチ）がある。木造建築や和裁などの分野では、尺や鯨尺が現在でも使われており、かつてヤミ業者の製造した粗悪品が出回り、大工が施工する際に混乱するるなど、メートル法化の厳格運用によって、日本では社会問題が発生したことがあり、永六輔が「尺貫法復権運動」を巻き起こした。このため、計量単位の規制が、我が国の伝統や文化の中で著しく不便を生じさせている場合は、その度合いを最小限に留めるよう、制度の柔軟な運用を行うこととなった。1977年（昭和52年）の計量行政審議会で議論が行われ、「尺相当目盛り付き長さ計」（尺相当の長さの目盛りが付いているが、値はメートルの物差し）は、メートル法による物差しとし、合法であるという判断がなされ、これに基づき販売が認められている。尺相当目盛り付き長さ計は、尺・寸の目盛り表記ではなく、1/33ｍごとの目盛り（曲尺相当）又は1/26.4ｍごとの目盛り（鯨尺相当）というように、表記上はメートル法を採用しているため、メートル法による物差しである。これは三角スケールの目盛りにおいて、1/80ｍや1/150ｍ目盛りの物差しがメートル法によるものであることと同じである。「尺相当目盛り付き長さ計」の姿形は次の写真のようなものである。実際の運用は次の通りである。計量器に係る表示以下の換算数値は、旧（昭和26年法律第208号）第4条、第5条に基づいている。長さ・距離の単位（度量衡の「度」）は、尺を基本の単位とする。他の単位は尺と独立に発生したと考えられるが、後に尺と関連づけられ、その整数倍または整数分の一となった。尺は時代や地域によってその長さが異なる。また、同じ時代でも目的などによって複数の尺が使い分けられてきた。今日の日本では曲尺（かねじゃく。単に「尺」と言えばこちらを指す）とその1.25倍の長さの鯨尺（くじらしゃく）（法令上は、「鯨尺尺」）が残っている。詳細は尺を参照のこと。高さについては尺のみを用いる。例えば「日本アルプスは約一万尺」のようにいう。深さについては尋（= 6尺）が用いられる。間については、1間が6尺と明確に定められたのは明治の度量衡法においてである。それまでは、間は建築の際のモジュールを規定するだけで、「およそ6尺」という以外は特に定めはなく、「間」を用いる際はそれが何尺何寸であるかを示す必要があった。尺の系統とは別に、通貨（一文銭）の直径を基準とする「文」（もん）という単位があった。一文銭の直径は時代により若干の誤差があるが、おおよそ24ミリメートル（8分）であった。文は足や靴の単位として用いられた。十文（ともん）は約24センチメートルである。面積の単位には、メートル法と同じく長さの単位を組み立てて「方寸（平方寸）」「方尺（平方尺）」「方丈（平方丈）」のように言う。ただし、土地の面積（地積）については特別の単位が用いられる。地積の基本の単位は坪または歩である。坪または歩は一辺が6尺の正方形の面積で、すなわち36平方尺となる。田畑や山林の地積には町・反・畝・歩を用い、宅地や家屋の地積には坪・合・勺を用いる。なお、合・勺は、体積の単位を流用したものである。町・反・畝については、その値が1ヘクタール(ha)、10アール(a)、1アールに非常に近い（実用上は等しいと言っても良い）ため、西洋の諸国では困難を極めた地積単位のメートル法への移行は、日本ではスムーズに行われた。ただし、坪だけはメートル法の単位できりの良い値にならないため、現在でも使用されている。合・勺は用いられず、坪に小数の値をつけて表される。歩も用いられることはなく、田畑・山林の地積についてはアールや平方メートルが用いられている。田畑や山林について、面積の値が町・反・畝で終わるときに、通常、その後に「歩」をつけてちょうどの値であることを明示する。例えば、「3町」ではなく「3町歩」のように、また、2町4反歩、6反8畝歩のように言う。町よりも大きな面積については、一辺1里の正方形の面積を示す「方里」（ = 1555.2町≒15.423km）を用いる。体積・容積の単位（度量衡の「量」）は、升を基本の単位とする。升の大きさは時代や地域によって大きく異なる（詳細は升を参照のこと）が、升と他の単位との関係はほとんど古代から変わっていない。日本で升が現在の大きさになったのは江戸時代のことである。勺未満の単位に関しては、抄（才）・撮・圭・粟（いずれも単位ごとに10分の1となる）という単位が『塵劫記』などの書物に載っており、さらにその下には粒・黍・稷・糠・秕・禾・粞といった単位が存在するが、これらは日本の旧計量法施行法では定義されていない。土砂などについては、6尺立方に相当する立坪（単に坪とも）が用いられる。また、1立方尺を才とも言う。才は、運送業において「才建て運賃」（体積を単位とする料金体系）という用語が残っている。ヤード・ポンド法の立方フィートが才に近いことから、国際航空貨物の体積建て運賃との整合の便宜のため慣習的に利用されている。質量（度量衡の「衡」）は、現代では貫を基本の単位とする。これは明治24年（1891年）公布の度量衡法において、貫は国際キログラム原器の4分の15の質量（すなわち15/4キログラム = 3.75キログラム）と定められ、旧（昭和26年法律第208号）においても踏襲された。江戸時代以前は「両」を基本の単位としていた。両替商で用いられた分銅は両が基本単位であり、匁は補助的な単位となっている。この分銅は江戸時代を通じて後藤四郎兵衛家のみ製作が許され、それ以外のものの製作および使用は禁止された。しかしながら、丁銀および豆板銀の通貨単位は量目（質量）の実測値であり、小判の通貨としての単位である「両」と区別する意味で「匁」が用いられることになり、一般的に質量の単位としては匁が広く普及した。匁は、元々中国で用いられた名称は「銭」であり、銭貨（日本では一文銭）一枚の質量を単位としたものであった。一文銭1000枚分の質量として定められたのが貫である。貫は通貨の単位（1000文。江戸時代には一般的に省陌法と称して960文。明治時代には10銭）としても用いられたので、区別のために質量の方は貫目、通貨の方は貫文と呼んだ。キログラムへの換算は計量法施行法（昭和26年法律第208号）に基づく、貫の換算係数に基づくもので、江戸時代はこれよりやや小さい。なお、「両」は、計量法施行法（昭和26年法律第208号）においては定義されていない斤基準の質量の分量単位として、体積の単位を流用した合（斤の、60g）、勺（合の、6g）が用いられることもあった。度量衡法における元々の質量の単位の基準は、黍の質量であった。『漢書律歴志』に「権者銖・両・斤・鈞・石也。所以称物平施知軽重也。本起於黄鍾之重。一龠容千二百黍重十二銖。両之為両。二十四銖為両。十六両為斤。三十金為鈞。四鈞為石」との記述があり、これは黍1200粒を12銖（後に「朱」と略記された）とし、これが2つで1両とするものである。「両」には「二つ」という意味がある。これから24銖が1両、16両が1斤、30斤が1鈞、4鈞が1石となる。漢の度量衡では嘉量の質量が『漢書律歴志』に「重二鈞」と記載されており、これに基づくと1両は3.8銭（匁）程度であったが、隋代にこれの約3倍の大両と呼ばれる制度ができ、唐代になるとその質量が11%ほど縮小している。中国の学者が算出した嘉量による単位と、呉承洛の『中国度量衡史』による隋代および唐代の単位をグラムに換算したものを以下に示す。質量の単位の銭（匁）は、この系統とは独立して発生したものである。すなわち開元通寳は10枚で24銖すなわち1両をいう基準でつくられた。この一枚の質量は1/10両で、これを1銭（匁）とした。ただし鋳造貨幣というものは質量を均一に作成することは困難で、質量の1銭（匁）の基準が開元通寳というわけではない。金貨・銀貨は鎌倉時代以前の発足時はその質量によって価値が定められ、当初は一両の質量の砂金が金一両であったが、次第に質量と額面が乖離するようになり、室町時代には既に京目金一両は4.5匁となり、安土桃山時代は京目金一両は4.4匁、田舎目金一両は4匁前後へと変化した。江戸時代初期の慶長小判は京目一両を基準として量目が定められたが、後の貨幣改鋳により含有率や質量の劣る小判が発行されるようになり、質量単位と通貨単位との乖離はさらに拡大した。漢数字としての小数を表す文字である「分」（ぶ）は、数値としてはを表し、厘はを表し、毛はを表す。例えば、長さの単位としては寸のが1分（ぶ）、質量の単位としては匁のが1分（ふん）となる。これらの分・厘・毛は、計量法施行法（昭和26年法律第208号）で定義されていた。なお、日本ではを表す歩合として「割」があった。そこで「割」のを「分」、割のを「厘」とする用法が普及した。例えば、0.325を3割2分5厘と表現する。この用法のために、分が1/100を、厘が1/1000を意味すると誤解されることがある。詳細は、分 (数)#1⁄100との誤解を参照のこと。体積や面積、また斤基準の質量の分量単位については、上に示したような分・厘・毛などの系列の単位ではなく、合・勺といった単位を用い、合は基本単位の、勺は合のとなっている。合・勺は登山道の到達の目安を示す単位にも用いられる。原則として麓（0合目）から頂上（10合目）までを10合に分けるが、測量で距離や標高などを正確に等分するというよりは、長い年月をかけて登山者の感覚で習慣的に付けられたものであり、実際に歩いて登る際に要する時間がおおよその基準になっているため、険しい場所や坂の急な場所では1合の長さが短くなる。

出典:wikipedia