発電（はつでん、）とは、電気を発生させること。発電とは、電気を発生させることである。電力以外のエネルギーを電力へ変換すること、とも言える。人工的な発電としては、例えば、水力によるもの（水力発電）、風力によるもの（風力発電）、太陽光によるもの（太陽光発電）、地熱によるもの（地熱発電）、火力によるもの（火力発電）、原子力によるもの（原子力発電）などがある。核となっている装置や原理としては、機械エネルギー（運動エネルギー）を電磁誘導を用いて電力に変換するもの（発電機）だけでなく、化学変化のエネルギーを利用したもの（電池）、光起電力効果によるもの（太陽電池によるもの）、ゼーベック効果によるもの（熱電素子によるもの）、圧電素子によるもの、モノとモノをこすることによって生じる静電気を利用するものなど、様々なものがある。現代では発電は実に様々な場所・場面で行われている。発電所で行われているだけでなく、近年では各家庭や各会社でさかんに発電されるようになっており（自家発電）、例えばソーラーパネルで発電している家庭も増えている。そもそも、発電は従来から実に様々な場所・場面で行われている。例えば、夜間にライトをつけて自転車で走る時は、人がペダルを踏む力でダイナモを動かし発電してライトを点灯する場合も多いわけであるし、オートバイや自動車で走行する時はオルタネーターで発電しその電気でエンジンのプラグで火花を発生させ、またバッテリーを充電する。最近実用化されはじめた燃料電池車では燃料電池で発電し電動機を動かし走る。なお、自然界では積乱雲中での発電により雷が発生するほか、「地球も巨大な発電機である」ともされ、発電された電流によって地磁気が維持されているという。また、動物で発電するものもいる。→#発電する生物発電機は電磁誘導によって運動エネルギーを電力に変換する装置である。具体的にはコイルに対して磁石を回転させることで電気を発生させる。動力を何から得るかによって以下のように様々な種類がある。電力以外のエネルギーを直接電力に変換する発電には以下のようなものがある。発電機は前述のように電磁誘導により電力を生む。電磁誘導による発電は、磁力線を導体が横切ることによって起こる現象であり、得られる出力は以下のように表される。"e" は起電力 (V)、"v" は速度 (m/s)、"B" は磁束密度 (Wb/m)、"l" は横切る導体の長さ (m)、θ は磁力線からの偏角 (rad) である。これは、磁力線を長さ "l" の導体が速度 "v" で横切ったときに導体に発生する起電力を求める式である。この式から、電磁誘導によって大きな起電力 "e" を得るためには、ことが必要であるとわかる。電池のうち「化学電池」と呼ばれる種類の電池は電気化学反応により電力を生む。電気化学反応は、2 種以上の活物質の接触によって生じるもので、反応で生じた電極間の電圧を出力として取り出す。この出力は、単純には以下の式のように表される。"e" は起電力 (V)、Δ"G" は反応におけるギブズエネルギー変化、"n" は反応電子の価数、F はファラデー定数 (C/mol) である。これは、反応に関与する活物質の活量がすべて 1 で平衡状態にあるときの標準電極電位である。電池のうち「物理電池」、その中でも「光電池（太陽電池）」と呼ばれる種類の電池は光起電力効果により電力を生む。電池のうち「物理電池」、その中でも「熱電池」と呼ばれる種類の電池はゼーベック効果により電力を生む。ゼーベック効果は、2種以上の物体の接触点の温度差によって生じるもので、反応によって生じた電極間の電圧を出力として取り出す。2 種の物体を用いた場合のこの出力は、単純には以下の式のように表される。"e" は起電力 (V)、"S" と "S" はそれぞれ物体 A, B のゼーベック係数、"T" と "T" は 2 つの接点の温度 (K) である。2008年の全世界の総発電量は 20,260,838 GWh（= 2.0260838 × 10 kWh。約 20,261 TWh）であった。これは地球が太陽から 1 年間に受けるエネルギー 1,525,284,000 TWh の 0.001 % に相当する。電力源の内訳は 67 % は化石燃料、18 % は再生可能エネルギー、13 % は原子力による。化石燃料の大半は石炭と天然ガスであり、石油による発電量は総発電量の 5.5 % である。再生可能エネルギーの内訳は水力 92 %、風力 6 %、地熱 1.8 %、太陽光発電 0.3 % であり水力が大半を占める。水力以外の再生可能エネルギーによるものでは風力75%、地熱22.5%で太陽光、太陽熱は僅かである。しかし資源量全体では風力よりも太陽光、太陽熱の方が遥かに大きい(「再生可能エネルギー」項目参照)。また太陽光発電による発電量は総発電量の 0.06 % であった。数値はIEA/OECDより これらの燃料の中には電力以外に熱源、動力源として消費されるものもあるがここでは電力源のみを考慮している。全世界で2008年に火力、原子力、水力、コージェネレーション・プラント、その他の発電所で消費された総エネルギーは石油換算トン (ktoe) で 4,398,768 ktoe であった。これは全世界の一次エネルギー供給量(TPES)の36%であった。生産された電力はグロスで 1,735,579 ktoe 相当の電力 (20,185 TWh) であった。発電効率は 39 %。残りの 61 % の一部 ( 3 %) はコージェネレーションの熱源として利用されたが大半は排出された。また 289,681 ktoe 相当の電力（発電量の 17 %）は発電所での内部消費と送電ロスで消費され、最終的に消費者へは 1,446,285 ktoe 相当の電力 (16,430TWh) が供給された。これは発電およびコージェネレーションに投入されたエネルギーの 33 % であった。IEA 2008 Energy Balance for Worldより以下の表にリストした 30 ヶ国は人口がトップ 20 位か、国内総生産 (GDP) が 20 位以内の国と、参考にサウジアラビアを含めた。これら 30 ヶ国の合計は対全世界比、人口で 77 %、GDP で 84 %、消費電力で 83 % であり、各指標の 30 ヶ国の平均値は全世界の平均値と近似している。生物は細胞膜の性質として膜電位を持つため、すべての生物はわずかながら電気を作っている。しかし一部にはそれを方向をそろえて作り出すことで、より高い電圧を生み出すものがあり、それを持つのが殆どが魚類で占めている。100V以上の発電量を持つ発電魚。5V前後の微弱な発電量を持つ発電魚。

出典:wikipedia