男爵（だんしゃく、、）は、爵位の一つである。古代中国と近代日本で用いられ、子爵の下位に相当する。ヨーロッパ諸国の最下位の貴族称号の日本語・中国語訳にも用いられ、イギリスのBaronの訳にはこの称号が用いられる。西周時代に設置された爵について、礼記には「王者之制緑爵。公侯伯子男凡五等」とあり、五つある爵の最下級に位置づけている。一方で孟子万章下には「天子之卿、受地視侯、大夫受地視伯、元士受地視子男。」とあり、天子を爵の第一とし、子男をひとまとめにしている。礼記・孟子とともに男、もしくは子男は五十里四方の領地をもつものと定義している。また春秋公羊伝には「天子は三公を公と称し、王者之後は公と称し、其の余大国は侯と称し、小国は伯・子・男を称す」という三等爵制が記述されている。金文史料が検討されるようになって傅期年、郭沫若、楊樹達といった研究者は五等爵制度は当時存在せず、後世によって創出されたものと見るようになった。王世民が金文史料を検討した際には公候伯には一定の規則が存在したが、子男については実態ははっきりしないと述べている。貝塚茂樹は春秋左氏伝を検討し、五等爵は春秋時代末期には存在していたとしたが、体系化された制度としての五等爵制度が確立していたとは言えないと見ている。昭公13年には晋による平丘の会が開かれ、鄭の君主も招かれた。鄭の君主は本来は「伯」であったが、本来下位にあると同列の「男」を称して覇者に対する貢納の負担を免れようとした。明治以降の華族制度において創設され、最下位の爵位とされた。以下のような人々が男爵位を与えられた。貴族院へは男爵中で互選した者が議員となった（華族議員）。日本においては公爵、伯爵と並んで知名度の高い爵位であり、文学作品、漫画などにも多くの男爵が登場する。その多くは大礼服よりも伝統的なスーツや乗馬服をまとった紳士風の人物として描かれており、貴族というよりは上位の紳士の称号として認識されている感が強い。男爵と訳される貴族称号を英語ではバロン (baron) という。バロンの女性形はバロネス (baroness) で、イギリスの制度では男爵の妻（男爵夫人）や男爵の爵位をもつ女性（女男爵）に用いる。イングランドでは13世紀頃までBaronという言葉は、貴族称号ではなく(国王から直接に封土を受ける臣下)を意味する言葉だった。そのためその数は非常に多かったが、13世紀から14世紀にかけて大baronのみを貴族とし、小baronは騎士層として区別するようになりはじめ、baronという言葉も国王からを受けてイングランド議会に出席し、それによって貴族領と認められた所領を所有する貴族を意味するようになっていった。さらにヨーロッパ大陸から輸入された公爵（Duke）、侯爵（Marquess）、子爵（Viscount）が貴族領の有無・大小と関わりなく国王勅許状（Letters patent）によって与えられる貴族称号として登場してくると、Baronも所領保有の有無にかかわらず勅許状によって与えられる最下位の貴族称号（「男爵」と訳される性質の物）へと変化した。勅許状による称号としての男爵（Baron）位を最初に受けたのは1387年にキッダーミンスター男爵（Baron of Kidderminster）に叙されたである。スコットランド貴族では、(議会の卿)がイングランドにおける男爵位に相当する。スコットランドにおいてはbaronという言葉はずっと直属受封者の意味であり続け、国王から貴族称号をもらっていない地主を含んだ。ジェームズ1世の治世下の1428年に小baronはスコットランド議会に招集されなくなり、同じ頃から裕福なbaronがロード・オブ・パーラメントに叙されて議席を持つようになったのがその始まりである。1958年のによって制定された一代貴族は、全員が男爵位である。ただしその男爵位は世襲できない。イギリスでは男爵を通常「Baron 何々(何々男爵)」とは呼ばず、「Lord 何々(何々卿)」と呼ぶが(子爵、伯爵、侯爵も同様に称することができるが、男爵はそれ以上に多くそう呼ばれる)、これはbaronがもともと直接受封者を意味する言葉だったことによる。その「何々」は家名(姓・名字)ではなく爵位名である。例えばアシュバートン男爵の現当主は第七代アシュバートン男爵ジョン・ベアリングであるが、家名はベアリング家なのである。男爵の妻はLady (レディ)を冠して呼ばれる。女男爵はBaroness(バロネス)あるいはLady(レディ)を冠して呼ばれる。女男爵の夫には何も敬称は冠せられない。男爵の息子および娘はThe Honourable のあとにファーストネーム＋ラストネームをつけて呼ばれる。
ヴィアー男爵、キャリクファーガス男爵、グリニッジ男爵、サドバリー男爵、アッシュのシーモア男爵、ウォームレイトンのスペンサー男爵、チェルムスフォード男爵、サンドリッジのチャーチル男爵、ギルスランドのデイカー男爵、トーボルトン卿、'、バーリー男爵、グロソップのハワード男爵、フィッツアラン＝クラン＝オズワルデスタ男爵、ヘッディントン男爵、ホウランド男爵、'、、ラッセル男爵、ビーヴァーのルース男爵
'、アームストロング男爵、アンソン男爵、イスメイ男爵、'、ガードナー男爵、カーリングフォード男爵、'、'、ケインズ男爵、ケルヴィン男爵、スードリーのシーモア男爵、'、ノーマン男爵、バーデット＝クーツ男爵、'、'、'、マコーリー男爵、リスター男爵、レイトン男爵、ヨーロッパのその他の国はロシアを含めて、ほとんどがバロン系統の称号を男爵の爵位に用いているが、ドイツのみ男爵に相当する爵位はフライヘル (Freiherr) という。

出典:wikipedia