敦賀市（つるがし）は、福井県南西部（嶺南地方）の敦賀湾に面する市である。原子力発電所が多く立地する都市、昆布の加工地として知られている。気候は季節風の強まる冬でも、日本海沿岸地域では比較的穏やかとされている。古代より畿内と北陸道を結ぶ北国街道の脇街道である西近江路（あるいは鯖街道、若狭街道、敦賀街道、七里半越とも（現国道161号、国道367号等））、深坂越、新道野越（現国道8号等）や木の芽街道（現国道476号等）、山陰道への丹後街道（現国道27号等）が通り、また畿内や瀬戸内海に繋がる水運を利用できる琵琶湖からは愛発関を越えてすぐ北側に位置するため交通の要衝とされ、街道沿いには氣比神宮が鎮座して門前町が形成されて、敦賀港とともに発展した。近代には、欧亜国際連絡列車の日本側入口として、外国製の地球儀には、3〜4都市しか記載されない日本の都市の1つとして、敦賀を含めた物が多く見られた（1970年代辺りまでこうした地球儀が国内でも販売されていた）。現在も鉄道や高速道路の接合地であり、3本の直轄国道（8号、27号、161号）が走り、重要港湾敦賀港には、北海道行きのフェリー定期航路や、大韓民国行きのコンテナ船航路が開設されているなど、日本海側の交通の要衝である。明治期に短期間（現在の福井県の領域を統轄した時期は3年半）県庁所在地だったこと、第2次世界大戦前に市制を敷いた点や、市街地の規模から、福井県嶺南地方の代表都市とされている。2007年に市制施行70周年を迎えた。1960年代以降、原子力発電所や関連施設を誘致し、歴代の敦賀市長は1968年発足の全国原子力発電所所在市町村協議会会長を務めている。市域は、令制国での越前国敦賀郡と区域が一致しているが、観光などでは「若狭」「若狭・敦賀」「近江・若狭・敦賀」などの地域区分が用いられることも多い。これは敦賀郡が木の芽峠で他の越前地域と交通遮断されていること、江戸時代に若狭藩（小浜藩）領であったことから敦賀より北の越前よりも風俗が若狭あるいは近江に近いことが理由とされている。福井県の地方区分においては嶺南に含まれる。明治維新に伴う廃藩置県直後においては敦賀県が置かれた時期(短期間だがこの名が現在の福井県全域だった時期もある)もあるが、ほどなく分割され、現行の福井県だけではなく滋賀県に属したこともあった。現代においても、道州制が実施され仮に福井県が「北陸州」に含まれる場合、嶺南に属する敦賀市や小浜市の市長により『嶺北地方とは縁を切る』旨の発言もなされている。敦賀市は、木ノ芽峠のすぐ南側で若狭湾の最も東に位置する。更に、日本海側と太平洋側が最も接近する地域（分水嶺）が敦賀湾と琵琶湖最北岸を結ぶ線である。琵琶湖の北端から市街地まで20kmも離れていないため、古くは平安時代から現在も琵琶湖と日本海を結ぶ水路建設の話が持ち上がっている。 "※日本横断運河も参照。"典型的な扇状地地形であり周囲三方を山に囲まれている。またリアス式海岸である若狭湾の東端に位置する。湾は海に入ると急激に水深が下がる天然の良港である。上記の理由により平地が少なく、市の大部分は山林で占められている。この平野（敦賀平野）は南東縁の敦賀断層と南西縁の野坂断層の活動に伴う沈降部に形成された沖積平野である。日本海側気候である。また、豪雪地帯対策特別措置法において豪雪地帯に指定されている。日本海側から大坂へ至る北前船の寄港地として、江戸時代を通して栄えた。高浜町や大飯町（現おおい町）と共に、地方交付税（普通交付税）の不交付団体であったが、税収の落ち込みなどのため2010年度より22年ぶりに地方交付税の交付を受ける見通しとなった。市街地（アーケード商店街を中心とした笙の川以東）と、新市街地（通称新木崎通り若葉交差点から昭和町交差点までの通りを中心とした笙の川以西）の二つに分けられる。敦賀空襲の後、区画整理されたため市街地でも戦前の面影がある町並みは一部にとどまる。港町として栄えてきた市街地には各所に史跡・旧跡が立地し、農地はほとんどなく、大部分が住宅地か商業地である。敦賀駅から神楽町一丁目付近にかけてのアーケード街は全長2km以上という、都市規模から考えると桁外れに大規模なものである。このアーケードは、道路を挟む形で設置されており、商店等は片側にしか所在しない。向かい側へは、アーケードのない車道を横断する必要がある。敦賀駅からアル・プラザ付近にかけてはまだしも、全体として活気に乏しく、半ばシャッター通りと化しているが、更にその加速化を危惧する声もある。国道8号に指定されているアーケード街の一部は、かつて北陸地方への幹線としてトラック等が行き交ったことから夜間にラーメンの屋台が出店するようになり、現在でも、市内外から屋台の「敦賀ラーメン」を目当てに客が訪れる。毎年9月初めの敦賀まつり期間中は、アーケード街に数多くの露天商が出店し大変混雑する。敦賀都市計画マスタープランによると、北陸新幹線敦賀駅駅舎整備事業と平行して東口を新設、現在の敦賀駅前通りを東へ延伸し国道8号敦賀バイパスに接続、その周囲に「中高年齢層の利用も考慮した」商業施設や住宅施設を整備する計画となっている。国道8号敦賀バイパスの全通により、中心部の混雑緩和には貢献しているものの、観光客や運送業者等が素通りする空洞化の加速が危惧されている。そこで、バイパス全通による交通量の減少を見越して、旧来からの国道8号の車道・歩道等の整備が計画されている。新市街地は、ほとんどが水田、畑であったが、2本の通りを中心として、商業地や住宅地（分譲マンション・賃貸アパート・戸建住宅）が広がっており、市の人口が横ばいのなか、微増傾向にある。特に片道2車線の福井県道142号松島若葉線（通称新木崎通り）周囲には、広い敷地を生かしたロードサイドショップが多く立地するようになった。高等学校や専修学校が近くに立地しているため、若者が集まりやすい。敦賀市本庁舎や敦賀警察署も、もとは旧市街地に立地していたが、この付近に移転した。新木崎通りの南端に「日本海さかな街」ができてからは、休日になると観光客が訪れるようになった。ただ、新市街地は駅から遠く、二次交通が未熟であることが難点である。括弧内は所在地と2012年度の児童数。括弧内は所在地と2012年度の生徒数陸上交通では、京都、米原、舞鶴、福井の四方との結節点となっている。また、海上交通では北海道への貨客フェリーが就航するほか、国際貨物航路も就航するなど物流の結節点となっている。拠点となる駅は、敦賀駅である。なお、同駅には北陸新幹線の駅も設置される予定である。舞鶴若狭自動車道の延伸事業が、2014年7月20日に供用開始した。以下の各社は高速バス。敦賀市の市外局番は、料金単位区域（敦賀MA）と同一の範囲を持つ0770（市内局番は20 - 49）で統一されており、以下の区域への通話は市外局番不要かつ市内通話料金が適用される。なお、小浜MAも同じ市外局番（市内局番は50 - 79）であるが、MAが異なるため、市外局番が必要。なお、西日本電信電話による級局区分は、2級局である。

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