草津駅（くさつえき）は、滋賀県草津市渋川一丁目にある、西日本旅客鉄道（JR西日本）の駅である。当駅の所属線である東海道本線と、当駅を終点とする草津線が乗り入れている。東海道本線は「琵琶湖線」の路線愛称設定区間に含まれている。草津線の一部の列車は東海道本線の京都方との直通がある。IC乗車カード「ICOCA」の利用エリア内であるが、草津線については貴生川駅を越えての利用が不可能となっている。島式ホーム3面6線を持つ地上駅。1967年（昭和42年）に橋上駅に改築され、1970年（昭和45年）に当駅 - 京都駅間複々線化によるホーム増設（5・6番のりば）により現在の形になった。他にホームを持たない線路を上下各1本持ち、回送列車や貨物列車の待避に使用されている。当駅 - 京都駅間の複々線が完成した時に草津線の線路変更が行われ、東海道本線からの直通草津線上り列車は東海道本線を立体交差で越える構造になった。草津線の旧線路敷は道路に転用されている。草津線（旧線）分岐点横には草津線用蒸気機関車の転車台・給炭所・給水塔の設備もあった。現在それらの跡地は保守車両基地とマンションになっている。かつては貨物扱いと草津線直通列車の機関車交換作業、操車場機能があり、上下線の外側には側線が残っているが、現在は使用されていない。草津線を開業した関西鉄道が駅南側に検修庫などを持っていた。使用廃止後も跡地が平成になるまで残っていたが、現在は近鉄百貨店草津店とマンション（近鉄不動産物件）になっている。当駅は駅長が配置された直営駅であり、管理駅として東海道本線の野洲駅・守山駅・栗東駅・南草津駅と、草津線内のすべての中間駅を管理している。上表の路線名は旅客案内上の名称（「琵琶湖線」は愛称）で記載している。通常は上表のように使い分けられるが、例外として、草津線と琵琶湖線を直通する列車については、下り草津線から京都方面は草津線2番のりば、上り京都駅から草津線方面は琵琶湖線6番のりばを使用する。このほか、草津線の5時台の始発列車は琵琶湖線5番のりばから発車する。琵琶湖線の京都・大阪方面の下り列車（草津線からの直通を除く）は、当駅から先で内側線・外側線のどちらを通るかにかかわらず、原則として特急と新快速は3番のりば、普通は4番のりばを使用する（ただし当駅始発列車は例外）。また米原・長浜方面の上り列車は一部を除き、内側線を経由した列車が5番のりば、外側線を経由してきた列車が6番のりばを使用する。日中時間帯は1時間あたり7本（新快速3本、普通列車4本）が停車する。朝晩は本数が多くなる。日中時間帯は1時間あたり2本が発着する。朝晩は京都駅発着も設定されている。2009年までは日本貨物鉄道（JR貨物）の貨物駅でもあったが、臨時車扱貨物のみの取り扱いであり、最後まで貨物列車の発着はなかった。これは一旦廃止された貨物取扱を、国鉄分割民営化直前に将来の貨物取扱再開に備え「開閉期間・取扱範囲は別に定める」として再開させたものであった。民営化前の1986年まで旅客駅西口の北側に有蓋車用の貨物ホームが存在した。株式会社南洋軒が販売する主な駅弁は下記の通り。以下の駅弁については季節商品のものもあり、基本的に予約販売である。株式会社南洋軒のWeb参照のこと。要出典の必要性なし。駅弁類は明治22年7月1日の鉄道開業後、同年7月6日に草津村大路の南新助により構内営業出願、同月18日許可、8月1日販売開始である。2015年度の1日平均乗車人員は28,629人で、JR西日本の駅では第28位である。長らく滋賀県内の駅では当駅が最も乗車人員が多かったが、2014年度に南草津駅を下回って第2位となった。しかしながら、滋賀県の県庁所在地の駅である大津駅より多く、草津線との接続駅でもある。また、さらには関空特急はるか、特急びわこエクスプレスの他、大津駅には停まらない特急ひだの停車駅(滋賀県内で停車するのは草津駅と米原駅のみ)である。滋賀県統計書によると、近年の1日平均乗車人員推移は下表のとおりである。

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