著作権フリー(ちょさくけんフリー)とは、文字通り解すれば、著作物に、著作権が存在しない状態。あるいは、放棄された状態のことである。しかし少なくとも日本では、利用規約範囲内で断り無く使用できる意味として、権利放棄されたものでないとも指摘される言葉である。 英語では、この問題を、認識した上で"copyright free"と表現した著物がある。以下。日本で指摘される事象を、説明する。この誤った使用例は、素材データの分野では、表現上の問題が含まれたまま数多く定着した。 言葉の表現に関わらず利用範囲や配布可能数を、逸脱した場合は、著作権の侵害である。 またインターネット上の素材サイトだけでなく、素材集CDなど商用展開されたものであっても注意する必要がある。 例えば写真であれば「加工の禁止」「商用利用の禁止」という可能性があるため使用許諾の確認を、行うよう指摘されている。ソフトウェアデータについても「無料であること」(フリーウェア)は、(正しい意味での)著作権フリーとは違うものであると指摘されている。 このように、日本語で使われる「フリー」という言葉は、曖昧なまま使用されてきたものである。

出典:wikipedia